Ao contrário de muitas cidades chinesas com histórias longas e variadas, a história de Xangai é bastante curta. Os britânicos abriram uma concessão em Xangai após a primeira Guerra do Ópio e inflamaram a evolução de Xangai. Outrora uma pequena aldeia de pescadores à beira do lamacento rio Huang Pu, tornou-se uma das cidades mais modernas e sofisticadas do mundo.
Xangai em 1842
Em 1842, os britânicos estabeleceram uma "concessão" por meio de um tratado forçado com a dinastia Qing, depois que a China perdeu a primeira Guerra do Ópio.
As concessões eram governadas pelo país ocupante e eram intocáveis pela lei chinesa. Os franceses, americanos e japoneses logo seguiram os britânicos no estabelecimento de territórios em Xangai.
Os anos 30 em Xangai
Na década de 1930, Xangai havia se tornado o porto mais importante da Ásia e as maiores empresas comerciais e bancárias do mundo se instalaram ao longo do Bund . O desequilíbrio de importação de chá, seda e porcelana dos europeus e americanos foi pago com a venda de ópio indiano barato aos chineses.
Xangai nessa época se tornou a cidade mais moderna da Ásia - o Astor House Hotel tem a primeira lâmpada elétrica. Ele também tinha a reputação de ser o mais licencioso como os esconderijos de ópio, casas de má reputação e a facilidade de escapar da lei abundam. Nenhum visto ou passaporte foram necessários na chegada e Xangai logo se tornou infame como um porto de escala exótico.
Xangai nos anos pré-guerra
Nos anos que antecederam a Segunda Guerra Mundial, Xangai se tornou um refúgio para os judeus que fugiam da Europa controlada pelos nazistas.
Como muitos outros países fecharam suas portas aos imigrantes no período que antecedeu a Segunda Guerra Mundial, mais de 20 mil refugiados judeus encontraram asilo em Xangai e criaram um assentamento animado no distrito de Hankou , ao norte do Bund.
Xangai em 1937
Os japoneses invadiram Xangai em 1937 e bombardearam a cidade.
Estrangeiros que puderam, evacuaram em massa ou sofreram internamento em acampamentos japoneses fora da cidade. (Uma representação popular disto é o Império do Sol de Steven Spielberg, estrelado por um muito jovem Christian Bale.) Os judeus de Xangai foram proibidos de deixar o assentamento do distrito de Honkou, que se tornou um gueto judeu, mas sem o extremismo da Alemanha nazista. Alemanha, mas não nutria os mesmos sentimentos em relação ao grupo).
Nesse ponto, os japoneses controlaram Xangai e grande parte da costa leste da China até sua derrota nas mãos dos Poderes Aliados em 1945.
Xangai em 1943
Os governos aliados abandonaram Xangai durante a guerra e assinaram suas concessões territoriais a Chiang Kai-Shek e ao governo do Kuomintang que mais tarde mudaram sua sede de Xangai para Kunming. A era da concessão estrangeira terminou oficialmente durante a Segunda Guerra Mundial.
Xangai em 1949
Em 1949, os comunistas de Mao haviam derrotado o governo nacionalista KMT de Chiang Kai-Shek (que, por sua vez, fugiu para Taiwan). A maioria dos estrangeiros deixou Xangai e o Estado comunista chinês assume o controle da cidade e de todas as empresas anteriormente de capital fechado. A indústria sofreu até 1976 sob a Revolução Cultural (1966-76), enquanto centenas de milhares de moradores de Shanghain são enviados para trabalhar em áreas rurais em toda a China.
Xangai em 1976
O advento da política de portas abertas de Deng Xiaoping permitiu um renascimento comercial em Xangai.
Xangai hoje
Xangai se transformou em uma das cidades mais cosmopolitas da Ásia, com infraestrutura e serviços cada vez mais modernos. É a segunda maior cidade da China (depois de Chongqing) com uma população de mais de 23 milhões. Pode ser considerado o yin para o yang de Pequim. Conhecida por ser uma potência comercial e financeira, não possui a finesse cultural da capital. No entanto, as pessoas de Xangai estão orgulhosas de sua cidade e uma rivalidade permanece.
Xangai é o lar de muitos excelentes museus e galerias de arte contemporânea , é considerado pelo governo da China a sede do setor financeiro do país e pode agora dizer que é o lar do primeiro resort Disneyland da China continental . Xangai é muitas coisas, mas não é mais uma pequena comunidade pesqueira.