West Belfast - Um passeio pela história conturbada da Irlanda do Norte

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Uma excursão a pé em West Belfast - Madness?

"Você quer dizer que eu realmente deveria andar em uma zona de guerra?" Bem, sim, das sortes - mas os tempos estão mudando.

Quando eu primeiro andei pelas ruas detalhadas abaixo, no início dos anos 80, eu não recomendaria a experiência para os fracos de coração. Algumas crianças tiraram um tempo de falar comigo para jogar alguns tijolos úteis em um carro da polícia que passava. Depois de fazer um lanche em uma loja sob o olhar sereno da rainha Elizabeth II, alguns cidadãos preocupados me perguntaram sobre meus negócios em sua vizinhança com um pouco mais do que uma pitada de loucura em seus olhos. E então houve o momento em que eu me atrapalhei com a minha câmera quando um carro blindado passou, ganhando toda a atenção de alguns soldados britânicos. Um dos quais estava apontando uma arma mortal na minha cabeça.

Refazendo meus passos recentemente, percebi o quanto as coisas mudaram. Não apenas o cenário menos barricadas, arame farpado e carros incendiados em frente a habitações precárias. As pessoas também mudaram e um estranho com uma câmera não causa mais uma resposta automática. Então vamos dar um passeio em West Belfast ...

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Prefeitura - saindo

Uma coisa que é incrível é como, perto do centro da cidade, dois dos focos principais de violência sectária realmente eram. Se não estivesse a poucos passos de distância, a bala de um atirador faria a distância. Então começamos nossa caminhada na esplêndida Prefeitura de Belfast em Donegall Square (sim, o duplo L está correto).

O gramado da frente da Prefeitura fica na Donegall Square North e a Donegall Place, uma das ruas comerciais do centro da cidade, leva para o norte. Anos atrás, havia pontos de checagem e buscas quando você queria ir por esse caminho - depois que um carro-bomba do IRA explodiu aqui em 1972 (matando sete e ferindo 150) isso se tornou necessário.

Siga o Donegall Place até Castle Street se ramificar para a esquerda. Na Castle Street, você talvez perceba sinais sutis de que está entrando em uma área nacionalista - como um restaurante que aparentemente serve os fãs do Celtic Glasgow.

Em breve você chegará a uma gigantesca travessia, que o levará sobre o Westlink em direção a Divis Street.

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Atravessando a Rodovia Westlink em direção a Divis Street

O marco da Torre Divis está à sua esquerda quando você cruza o cruzamento - superando tudo à vista. Um monumento a uma experiência fracassada. A Torre e os Divis Flats, que já foram próximos, foram projetados para fornecer moradia de baixo custo para as famílias. Embora o alojamento fosse de baixo custo, também era de baixa qualidade e, com efeito, foi criado um moderno gueto católico, um caldeirão de inquietação. Agora apenas a Torre Divis permanece enquanto uma habitação mais sensata foi erguida nas proximidades.

A sétima vítima dos " problemas " foi morta na Torre Divis - deitada em sua cama, Patrick Rooney foi morto instantaneamente quando atingido por uma arma pesada de metralhadora de um carro blindado da polícia. Ele tinha nove anos quando morreu em 14 de agosto de 1969.

Siga a Divis Street e o "Garden of Remembrance" logo à sua esquerda. Este é um monumento republicano para vários mortos dos "problemas" - membros do IRA em serviço ativo, ex-membros, membros do Sinn Fein e civis da área de Falls. Um memorial para e para uma comunidade muito unida.

A partir daqui, logo vire à esquerda, para um desvio para tomar na Catedral de São Pedro.

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Catedral de São Pedro

"A Catedral da Igreja de São Pedro" serve as dioceses de Down e Connor, que se cruzam em Belfast. Construídas entre 1860 e 1866, suas torres gêmeas não foram concluídas até 1885 - desde então, tem sido um marco difícil de perder quando se aproxima de Belfast a partir do sudoeste.

Após um exame mais atento, a imponente catedral vista da auto-estrada perde algum esplendor. Situado no meio de um bairro residencial, não apresenta uma boa visão. E enquanto o seu exterior foi chamado de "não especialmente notável", o seu interior tem sido classificado como sendo menos do que "incrivelmente bonito".

Este edifício de referência de West Belfast pode ser melhor descrito como uma catedral da classe trabalhadora em uma área de classe trabalhadora, uma "cidadela de oração e fé em um bairro deprimente" (citações de "The Cathedrals of Ireland" de Peter Galloway).

Faça uma visita a St. Peter's enquanto explora o Oeste de Belfast ... depois continue em direção ao Dunville Park.

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Em direção a Dunville Park e Back

Ao sair de Saint Peter's, vire à direita e depois à esquerda novamente na estrada principal, em direção aos Royal Hospitals e Dunville Park. Você vai notar muitos murais agora - retratando tudo, desde criaturas de contos de fadas até várias lutas dos oprimidos. Uma mistura inconsistente na melhor das hipóteses, os jovens palestinos se tornaram companheiros de viagem com os separatistas bascos e Fidel Castro. É uma visão muito simplista do mundo que você notará em muitas partes de Belfast - preto e branco, eles e nós. Faltando, ao mesmo tempo, definição e tons de cinza.

Depois de chegar ao Dunville Park, você pode pensar em voltar atrás. No cruzamento próximo aos Royal Hospitals, olhe para o oeste primeiro, através do Dunville Park - você verá os enormes guindastes "Samson" e "Goliath" de Harland & Wulff dominando o horizonte. À vista da comunidade católica, grandes navios como o " Titanic " foram construídos, trazendo orgulho e riqueza para Belfast. Bem, pelo menos para partes de Belfast ... era uma política não escrita de não contratar católicos nos estaleiros.

Com este pensamento sóbrio, vamos começar a retroceder pela Falls Road. No lado esquerdo da estrada, você notará os escritórios do Sinn Fein com o enorme mural de Bobby Sands. A antiga Biblioteca Carnegie nas proximidades é um dos poucos edifícios antigos notáveis ​​na área.

E se você olhar para as ruas que se ramificam à esquerda, perceberá que muitas foram projetadas como estradas ... mas agora são becos sem saída. Esta é a "divisão" que você está prestes a atravessar ...

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Townsend Street - atravessando o divisor

Depois de passar pela Torre Divis, você verá uma pequena propriedade comercial à esquerda e a Townsend Street, paralela ao Westlink. Vire à esquerda aqui e siga a estrada através da barreira de aço maciça que estes dias está aberta na maioria dos dias. O primeiro edifício à sua esquerda é uma igreja presbiteriana. De católico para área protestante em um segundo. Com uma parede robusta (apelidada de maneira otimista de "linha da paz") ​​para interromper o contato em momentos de necessidade.

A visão não muito encantadora de alguns terrenos baldios o levará cara a cara com um enorme mural que homenageia a B Company ... a roupa que nos trouxe apropriadamente o apelido de Johnny "Mad Dog" Adair. Quem fugiu da Irlanda do Norte quando sua própria comunidade ameaçou livrá-lo do comando, acabando com ele com extremo preconceito.

Não é o único exemplo da suposição errada de que os "problemas" eram um cenário total "Eles contra nós", sendo "Irmão contra o irmão" muitas vezes. Foi nas proximidades que em 1969 (Protestante) o policial Victor Arbuckle tornou-se o primeiro oficial do RUC a ser morto em "Troubles" - morto a tiros por membros da Força Voluntária do Ulster Protestante (UVF).

Outra evidência dessa loucura espera por você no coração unionista da Shankill Road.

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A área de Shankill - coração unionista

Atravesse a rua perto do Gospel Hall e siga pela Shankill Parade. No final desta curta estrada, você terá uma vista deslumbrante de um verde comum com alguns murais notáveis.

Notável em muitos aspectos - veja o mural em homenagem a Oliver Cromwell, que fez a limpeza étnica de forma breve e brutal na Irlanda. A citação atribuída a ele no mural afirma que não haveria paz na Irlanda até que o catolicismo fosse erradicado. Corações e mentes vencedoras não estavam no topo de sua agenda.

Outros murais homenageiam os lealistas mortos, paramilitares que ostentam fileiras muitas vezes grandiosas e não tendem a falecer pacificamente durante o sono. Às vezes, a causa da morte é dada de forma brusca, como "Assassinato pela UVF" - outro exemplo de feudo lealista.

Apenas alguns anos permanecendo aqui como um estranho, quanto mais tirando fotos, teriam lhe dado a breve mas próxima familiaridade com um comitê de vigilantes ad-hoc. Hoje em dia as pessoas são mais propensas a apontar o caminho mais curto para o seu mural favorito para você. É, no entanto, ainda aconselhável pedir permissão se você quiser fotografar qualquer coisa, exceto os murais e a área em geral - close-ups de pessoas ou residências privadas são freqüentemente desaprovados.

Depois de tirar suas fotos, é hora de voltar ao centro da cidade "neutra".

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No centro da cidade

Depois de ter voltado à estrada principal perto do KFC, siga a Colina de Pedro através do Westlink e de volta ao centro da cidade. Logo você chegará à Royal Avenue (à sua direita), que faz parte do distrito de compras de Belfast.

Siga o Royal Qvenue e você verá a entrada do shopping center Castle Court à sua direita - na qual uma grande praça de alimentação oferece alguns refrescos.