A província de Ulster, ou no irlandês Cúige Uladh , abrange o nordeste da Irlanda. Os condados de Antrim, Armagh, Cavan, Derry, Donegal, Down, Fermanagh, Monaghan e Tyrone compõem esta antiga província. Cavan, Donegal e Monaghan fazem parte da República da Irlanda, o resto são os seis condados que formam a Irlanda do Norte. As principais cidades são Bangor, Belfast, Craigavon, Derry e Lisburn. Os rios Bann, Erne, Foyle e Lagan passam pelo Ulster.
O ponto mais alto dentro dos 8.546 milhas quadradas da província é Slieve Donard (2.790 pés). A população está em constante crescimento e atualmente estimada em mais de dois milhões. Cerca de 80% destes vivem na Irlanda do Norte.
Uma breve história do Ulster
O nome "Ulster" deriva da tribo irlandesa dos Ulaidh e da palavra nórdica Stadir ("homestead"), sendo o nome usado tanto para a província (correto) como para descrever a Irlanda do Norte (incorreta). Ulster foi um dos primeiros centros de cultura na Irlanda, isso se reflete no número de monumentos e artefatos encontrados aqui. Com as plantações de colonos protestantes começando por volta do século 16, o próprio Ulster tornou-se o centro de tensão e violência sectárias. Hoje, o Ulster está se recuperando dos dois lados da fronteira, com os seis condados da Irlanda do Norte ainda polarizados em duas frações distintas.
Considerado por muito tempo como um dos lugares mais perigosos da Irlanda e de toda a Europa, o Ulster foi agora modificado para além do reconhecimento devido ao processo de paz.
Ulster é seguro e não deve ser esquecido. Museus, castelos, cidades famosas e atrações naturais estão esperando por você.
Calçada dos Gigantes
Vista superior da Irlanda do Norte e acessível de carro e ônibus (se a milha final bastante íngreme parece muito assustador) - o famoso Giant's Causeway. Colunas de basalto estranhamente regulares apontam o caminho para a Escócia, visto no horizonte em dias bons.
Os viajantes com algum tempo em suas mãos são aconselhados a visitar a Old Bushmills Distillery, ligada por trem a vapor.
Slieve League
Apesar das alegações semelhantes dos Penhascos de Moher , as falésias na Slieve League perto de Carrick (Condado de Donegal) são oficialmente as mais altas da Europa. E eles são bastante naturais ainda. Uma estrada pequena e sinuosa leva até um portão (lembre-se de fechá-lo) e dois estacionamentos. Aqueles que sofrem de vertigem devem definitivamente deixar o carro no primeiro. E ande de lá.
Derry City
Há muito tempo dominando as manchetes com violência sectária, Derry City (o nome oficial) ou Londonderry (ainda o nome legal de acordo com a carta) agora atrai mais compradores e turistas do que os repórteres. As famosas muralhas da cidade que resistiram ao cerco de Derry (1658) podem ser percorridas e permitem vistas para os bairros católicos e protestantes, ambos com seus próprios murais e bandeiras exibindo alianças.
Vales de Antrim
Vários vales estendem-se para o interior a partir do litoral Antrim, aninhado entre cumes de colinas arborizadas. Este é um país ideal para longas caminhadas. Algumas das melhores comodidades podem ser encontradas no Glenariff Forest Park.
Cidade de belfast
A maior cidade de Ulster, Belfast , ainda está dividida em linhas sectárias, mas a vida parece tão normal quanto possível para o visitante.
Pelo menos no centro da cidade. Olhe para a pitoresca Ópera e a esplêndida Prefeitura, tome uma cerveja no histórico Crown Liquor Saloon ou no Europa Hotel ("O hotel mais bombardeado da Europa!"), Aproveite as compras ou um cruzeiro no Lagan. Ou simplesmente desfrute dos animais do zoológico de Belfast.
Museu do Folclore e dos Transportes de Ulster
A " Vila da Cultra " é uma recriação fiel da vida do Ulster nos anos 1900, completa com indústrias locais, fazendas e nada menos que três igrejas. Os edifícios são originais realocados ou reconstruídos. Do outro lado da rua está a seção de transporte do museu, com enormes locomotivas a vapor e uma muito boa exposição do Titanic .
Ulster American Folk Park
Você pode ouvir música bluegrass no ar. Ou, ocasionalmente, ver as tropas da União passando, seguidas por alguns confederados.
Eventos especiais são numerosos neste enorme parque. Mas a ênfase usual do Ulster-American Folk Park é na emigração de Ulster para os EUA. E os visitantes podem reviver essa experiência, passando de chalés humildes para uma movimentada rua da cidade, embarcando em um veleiro e chegando ao "novo mundo".
Strangford Lough
Isto não é um lago mas uma entrada de mar - que o uso necessário do Portaferry a balsa de Strangford fará óbvio. Centenas de ilhas pontilham o lough, em uma delas você encontrará o longo e perdido mosteiro de Nendrum com sua torre redonda . Visite o Saint Patrick Centre e a catedral em Downpatrick na trilha de Patrick, santo padroeiro da Irlanda . Alternativamente, observe as aves selvagens no Castle Espie, visite a esplêndida Mount Stewart House and Gardens ou suba até a Torre Scrabo (perto de Newtownards) para ter a melhor vista.
Florencecourt
Florencecourt é uma das esplêndidas "grandes casas" da Irlanda. Embora queimado na década de 1950, a casa foi cuidadosamente restaurada e está agora sob os cuidados do National Trust. Mas a casa em si é apenas parte da atração. Os enormes terrenos são uma festa para os olhos e convidam a fazer longas caminhadas (mas nunca exaustivas). Várias oficinas necessárias, como a serraria ou a forja, podem ser encontradas. E não perca o avô de todos os teixos irlandeses nos jardins!
Castelo de Carrickfergus
Situado na costa norte de Belfast Lough e local de desembarque de Guilherme de Orange em 1690, esta pequena cidade tem um centro agradável com arquitetura antiga e nova combinada com bons resultados. Orgulho de lugar, no entanto, vai para o Castelo de Carrickfergus. De pé em uma saliência de basalto perto da costa, esta fortaleza medieval ainda está intacta e uma visita pode até incluir um banquete medieval. Você também pode querer visitar o Andrew Jackson Center nas proximidades, uma recriação da casa ancestral do 7º presidente dos EUA.