O que você precisa saber sobre voar com os POCs
Embora a Air Carrier Access Act obrigue as transportadoras aéreas dos EUA a acomodar passageiros com deficiências, não há regulamentação exigindo que as companhias aéreas forneçam oxigênio medicinal durante os vôos. O oxigênio é considerado um material perigoso, e as companhias aéreas não permitirão que os passageiros o levem para um avião. Enquanto as companhias aéreas podem, se desejarem, fornecer oxigênio medicinal suplementar, a maioria não, e os poucos que avaliam as taxas de instalação do segmento de voo para o serviço de oxigênio.
As companhias aéreas dos EUA podem, no entanto, permitir que os passageiros tragam concentradores de oxigênio portáteis (POCs) para aviões, conforme explicado no Código de Regulamentos Federais, especificamente em 14 CFR 11, 14 CFR 121, 14 CFR 125, 14 CFR 135, 14 CFR 1 e 14 CFR 382. Estes documentos especificam os requisitos para os POCs e explicam o que as transportadoras aéreas podem ou não exigir dos passageiros que precisam de oxigênio médico suplementar durante a totalidade ou parte de seus vôos.
Se você estiver realizando um voo internacional, talvez seja necessário cumprir dois conjuntos de regulamentos - por exemplo, as normas dos EUA e do Canadá - e deve entrar em contato com sua companhia aérea para ter certeza de que compreende todos os procedimentos que deve seguir.
Concentradores de Oxigênio Portátil Aprovados
Em junho de 2016, a FAA reformulou seu processo de aprovação de concentradores de oxigênio portáteis. Em vez de exigir que os fabricantes de POCs obtenham a aprovação da FAA para cada modelo de concentrador de oxigênio portátil, a FAA exige que os fabricantes identifiquem novos modelos de POCs que atendam aos requisitos da FAA.
O rótulo deve incluir a seguinte declaração em texto vermelho: “O fabricante deste concentrador de oxigênio portátil determinou que este dispositivo está em conformidade com todos os requisitos FAA aplicáveis para transporte de concentrador de oxigênio portátil e uso a bordo de aeronaves.” O pessoal da companhia aérea pode procurar essa etiqueta para determinar se o POC pode ou não ser usado na aeronave.
Modelos mais antigos de POC que já foram aprovados pela FAA ainda podem ser usados, mesmo que não tenham um rótulo. As companhias aéreas podem usar a lista publicada na Norma Especial de Aviação Federal (SFAR) 106 para determinar se o POC pode ou não ser usado durante um voo. Esses modelos POC não precisam de uma etiqueta de conformidade com a FAA.
Em 23 de maio de 2016, a FAA havia aprovado os seguintes concentradores portáteis de oxigênio para uso em vôo, de acordo com a SFAR 106:
AirSep Focus
AirSep FreeStyle
AirSep FreeStyle 5
AirSep LifeStyle
Delphi RS-00400
DeVilbiss Healthcare iGo
Inogen One
Inogen One G2
Inogen One G3
Inova Labs LifeChoice
Inova Labs LifeChoice Activox
Biofísica Internacional LifeChoice
Invacare Solo2
Invacare XPO2
Concentrador Oxygen Independence Oxygen
Oxus RS-00400
Precisão Médica EasyPulse
Respironics EverGo
Respironics SimplyGo
Eclipse SeQual
SeQual eQuinox Oxygen System (modelo 4000)
SeQual Oxywell Oxygen System (modelo 4000)
SAROS SeQual
VBox Trooper Oxygen Concentrator
Tomando seu concentrador de oxigênio portátil a bordo
Embora os regulamentos da FAA não exijam que você avise antecipadamente a sua companhia aérea sobre o seu POC, quase todas as companhias aéreas solicitam que você as notifique pelo menos 48 horas antes do seu vôo, de que pretende levar um POC a bordo.
Algumas transportadoras aéreas, como a Southwest e a JetBlue, também solicitam o check-in do seu voo pelo menos uma hora antes da decolagem.
A FAA não exige mais que os passageiros que viajam com POC forneçam uma declaração médica às companhias aéreas, mas algumas transportadoras aéreas, como a Alaska Airlines e a United, ainda exigem que você forneça uma. Outros, como a American Airlines, exigem que você demonstre que pode responder aos alarmes do seu POC antes de embarcar em seu voo. A Delta exige que você envie por fax ou e-mail um formulário de solicitação de aprovação da bateria para seu fornecedor de oxigênio, OxygenToGo, pelo menos 48 horas antes do seu voo.
Consulte sua companhia aérea para saber se você precisará usar um formulário especial. A maioria das transportadoras aéreas exigem que a declaração seja escrita no papel timbrado do seu médico. Alguns esperam que você use o formulário deles.
Se você estiver voando em um voo code-share, certifique-se de conhecer os procedimentos para a companhia aérea que efetua o seu bilhete e para a companhia aérea que está operando o seu voo.
Se necessário, a declaração do médico deve incluir as seguintes informações:
- Uma declaração sobre sua capacidade de ver, ouvir e responder aos sinais de aviso no seu POC, que geralmente são luzes piscantes e alarmes sonoros. Você deve ser capaz de entender os alarmes de aviso e responder a eles sem ajuda.
- Uma descrição das suas necessidades de oxigênio - você precisa de oxigênio médico durante todo o vôo, ou apenas sob certas condições?
- Uma declaração descrevendo a taxa máxima de fluxo de oxigênio que você precisa enquanto a aeronave está em voo.
Os passageiros que usam POCs não podem sentar-se em filas de saída, nem seus POCs podem bloquear o acesso de outro passageiro aos assentos ou aos corredores do avião. Algumas companhias aéreas, como a Southwest, exigem que os usuários do POC se sentem em um assento na janela.
Alimentando seu Concentrador de Oxigênio Portátil
As transportadoras aéreas não são obrigadas a permitir que você conecte seu POC ao sistema elétrico do avião. Você precisará trazer baterias suficientes para alimentar seu POC durante todo o seu vôo, incluindo o tempo do portão, hora do táxi, decolagem, tempo no ar e pouso. Quase todas as transportadoras aéreas dos EUA exigem que você leve baterias suficientes para alimentar seu POC em 150% do "tempo de voo", o que inclui cada minuto gasto na aeronave, além de uma permissão para portagens e outros atrasos. Outros exigem que você tenha baterias suficientes para alimentar seu POC por tempo de vôo mais três horas. Você precisará entrar em contato com sua companhia aérea para saber qual será seu horário de voo.
Baterias extras devem ser cuidadosamente embaladas em sua bagagem de mão. Você deve garantir que os terminais nas baterias estejam colados ou protegidos contra contato com outros itens em sua mochila. (Algumas baterias têm terminais rebaixados, que não precisam ser colados.) Você não poderá levar suas baterias se elas não estiverem devidamente arrumadas.
Seu POC e baterias extras são consideradas dispositivos médicos. Embora eles precisem ser examinados pelo pessoal da TSA, eles não contarão com o limite de bagagem de mão.
Alugando Concentradores de Oxigênio Portáteis
Várias empresas alugam concentradores de oxigênio portáteis aprovados pela FAA. Se o seu POC não estiver na lista aprovada pela FAA e não tiver uma etiqueta de conformidade com a FAA, você poderá levá-lo para uso em seu destino e alugar um POC para usar durante o vôo.
The Bottom Line
O segredo para uma viagem bem-sucedida com um concentrador de oxigênio portátil é o planejamento antecipado. Notifique sua transportadora aérea que você pretende trazer um POC com você assim que reservar seu voo. Certifique-se de entender o quanto antes de seu voo seu médico deve escrever a declaração exigida (a United possui regras particularmente restritivas) e se deve estar em papel timbrado ou em um formulário específico da companhia aérea. Verifique a duração do seu voo e seja generoso com a sua estimativa de possíveis atrasos, particularmente no inverno e durante os horários de pico, para que você traga baterias suficientes.
Ao planejar com antecedência e se preparar para atrasos, você poderá relaxar durante o voo e no destino.