O entusiasmo pelo Houston Rockets é tão alto, dado que tem sido desde meados dos anos 90, quando Hakeem “O Sonho” Olajuwon e Clyde “The Glide” Drexler estavam ganhando os dois únicos campeonatos da franquia. James Harden está liderando a carga com o atual grupo de Rockets, e os locais estão ficando atrás de sua equipe. Mais de 18.000 fãs preenchem o Toyota Center para criar uma atmosfera estridente de home-court. Aqui está o que você precisa saber quando estiver indo ao centro para torcer com eles na arena.
Bilhetes & Áreas de Estar
Dado o recente sucesso dos Rockets, a maioria dos jogos no Toyota Center é vendida no mercado primário. Quando houver ingressos disponíveis, você pode comprá-los on-line pelo site do Toyota Center, pelo telefone ou na bilheteria do Toyota Center. O Toyota Center usa a tecnologia Flash Seats, que permite que você use seu dispositivo móvel na arena em vez de usar um bilhete em papel.
Você provavelmente terá que chegar ao mercado secundário para obter o que precisa na maior parte do tempo. O Flash Seats é também o mercado oficial de ingressos secundários dos Rockets, então você encontrará o maior estoque de ingressos lá. O sistema Flash Seats permite que você ofereça tickets e compre-os diretamente com base no preço pedido pelo vendedor. Obviamente, você também tem as opções conhecidas como StubHub e eBay (mas elas terão muito menos estoque por causa das restrições no local com o modelo de tickets do Flash Seats) ou um agregador de tickets (pense no Kayak para ingressos esportivos) como SeatGeek e TiqIQ, que ambos têm uma quantidade razoável de estoque de ingressos de temporada de corretor.
Quanto a onde sentar-se quando você vai, o basquete é um esporte melhor visto no nível mais baixo. Uma das melhores opções é o Club Seats, localizado ao longo da parte inferior da tigela do Toyota Center. Não só você consegue ótimos lugares para a ação, mas também tem acesso aos dois lounges, Rockets Club East e Rockets Club West, localizados logo atrás dos assentos.
Os ingressos também vêm com concessões aprimoradas, um bar privado completo, assentos mais largos e uma entrada privativa. Essas vagas são limitadas a 2.900 portadores de bilhetes de temporada, então você só os encontrará no mercado secundário. Assentos Courtside tem sua própria área de clube e serviço de garçom no assento, se você está olhando para ir a milha extra.
No início da temporada 2014-15, o Rockets adicionou uma nova área de assentos em uma extremidade da arena ao longo da linha de base. O 1510 Reserve cria uma experiência de suíte de luxo em um nível menor. Seções de quatro e seis assentos são configuradas como caixas “estilo teatro” e permitem que os grupos fiquem juntos em uma área premium. Há também duas suítes de festa, se você quiser trazer um grande grupo para a área. Alguns dos assentos nesta área estão realmente disponíveis no mercado primário antes da temporada, então é algo que vale a pena procurar.
Chegando la
Houston é uma cidade em movimento, então você não ficará surpreso em saber que a maioria das pessoas viaja para os jogos dos Rockets de carro. O Toyota Center tem seu próprio estacionamento Toyota Tundra de 2.500 lugares, mas também há mais de 10.000 vagas de estacionamento a poucos quarteirões da arena. Há também a oportunidade de usar o transporte público, se você precisar. Há uma paragem METRORail (metro ligeiro) na Bell Station, a uma curta caminhada de 10 minutos do Toyota Center.
Vários ônibus também percorrem a área. Para mais detalhes, confira o site oficial do Metro.
Divertimento Pregame e Postgame
Como Houston é uma cidade em movimento, não há tanto foco no cenário pré-jogo e pós-jogo para bares e restaurantes próximos ao Toyota Center quanto em outras cidades. Ainda assim, há algumas opções para você jantar e beber, e a área geral pode se estender por causa do desejo das pessoas de dirigir. Há muitas boas opções para Tex-Mex com Papasitos Cantina e Guadalajara sendo dois deles. Eles são ambos mini-cadeias, mas eles se especializam em fajitas e o que mais você está procurando em um lugar Tex-Mex em Houston. Andalucia é uma boa opção de comida espanhola, e você vai desfrutar de sua sangria com suas tapas. Há um pouco de Espanha no menu do Oporto Fooding House & Wine, mas é fortemente influenciado pelos portugueses com grande camarão e salame de polvo.
Se esse salame de polvo aguça seu apetite de frutos do mar, então não há lugar melhor para visitar do que o Reef, que foi classificado como um dos melhores restaurantes de frutos do mar da América há alguns anos pela revista Bon Appetite.
Lankford's Grocery & Market pode ser um pouco longe de caminhar, mas o seu hambúrguer é um dos melhores da cidade. Você pode não perceber que a comida vietnamita é uma grande coisa na cena gastronômica de Houston, mas é, e o Café TH produz muitos clássicos que mantêm as pessoas voltando. Sparrow Bar + Cookshop oferece nova culinária americana padrão para quem procura simplicidade. Pesos + Medidas é uma mistura interessante de coquetéis, comida simples e assados enrolados em um só. The Grove é uma opção mais sofisticada se você está procurando por um bom jantar antes do jogo. E, claro, um bom bife pode estar em sua mente desde que você está no Texas, então Vic & Anthony pode ajudá-lo lá fora.
Quanto às bebidas, quem gosta de bourbon será melhor servido fazendo uma viagem para Reserva 101 por causa de sua grande seleção. O 3º andar oferece vistas da cidade com boas especialidades de happy hour e uma grande variedade de coquetéis. Love and Squalor, o salão dos fundos do já mencionado Weights + Measures, também oferece bons cocktails. Celtic Garden tem uma multidão profissional jovem para aqueles que procuram beber fora em seu enorme pátio. Lucky's Pub oferece mais de 250 cervejas, se você está procurando um lugar simples para beber. E, claro, não podemos passar por isso sem mencionar Tejas Grill & Sports Bar, o melhor da variedade de bar de esportes na área.
No jogo
Como há muitas pessoas que vêm ao jogo para comer, o Toyota Center melhorou suas opções de alimentação desde sua abertura em 2003. Foram feitas mudanças para melhor antes da temporada de 2014. Você não estará procurando um cachorro-quente normal no jogo quando vir as alternativas. Os fãs estão se juntando ao bife de meia polegada e dez polegadas feito com carne Angus e coberto com peito cortado e salada de batata em um pão ciabatta. Outros preferem o cachorro de mostarda de bacon, por uma boa razão, porque tem bacon envolvido.
Há também nachos de lagosta e costela para aqueles que acreditam que tudo é maior no Texas. Se isso não for o suficiente para você, há muitas opções diferentes de hambúrguer, incluindo uma coberta com anéis de cebola, queijo Monterey Jack, guacamole e jalapeno rancho aioli. Aqueles que gostam de asas vão querer mergulhar na variedade Mango Sweet Chili ou na variedade Honey BBQ.
Onde ficar
Se você chegar de fora da cidade para o jogo, há muitos hotéis no centro da cidade para você aproveitar. Você pode escolher entre marcas como Doubletree, Four Seasons, Hyatt e Westin, que podem ajudá-lo a encontrar o melhor hotel para suas necessidades. Alternativamente, você pode procurar alugar um apartamento via AirBnB, HomeAway ou VRBO.