Apesar de servir como presidente por apenas um mandato, Nelson Mandela será para sempre lembrado como o líder mais influente que a África do Sul já conheceu. Ele faz parte do tecido do país - não apenas porque foi o primeiro presidente negro, mas porque trabalhou tão incansavelmente antes e depois de sua eleição para levar a paz e a igualdade racial a um país aparentemente irreversivelmente dividido pelo apartheid.
Hoje, ele é afetivamente referido pelos sul-africanos pelo nome de seu clã, Madiba. Sua imagem aparece na moeda nacional, e há memoriais de Nelson Mandela em todo o país. Neste artigo, vamos dar uma olhada nos destinos que moldaram o início da vida de Madiba, e os legados que ainda podem ser vistos lá hoje.
O Transkei: a pátria de Mandela
Nelson Mandela nasceu em 18 de julho de 1918 na aldeia de Mvezo, localizada na região de Transkei , na África do Sul. O Transkei se tornaria mais tarde a primeira das 10 terras pretas estabelecidas sob o regime do apartheid, e por muitos anos seus moradores tiveram que cruzar o controle de fronteira para entrar na África do Sul. Hoje, é uma terra natal tradicional de Xhosa conhecida por duas coisas - sua beleza natural intocada, e sua identidade como o local de nascimento de Mandela e muitos de seus contemporâneos (incluindo os ativistas Walter Sisulu, Chris Hani e Oliver Tambo ).
Mandela foi para a escola em Qunu, localizada ao norte de Mvezo. Foi aqui que ele recebeu seu nome de batismo, Nelson - anteriormente ele era conhecido por sua família como Rohlilahla, um nome xhosa que significa "encrenqueiro".
Hoje, os visitantes do Transkei não precisam mais apresentar seus passaportes - a região foi reincorporada na África do Sul após a queda do apartheid.
Há duas paradas principais para aqueles que esperam seguir os passos de Madiba - o Museu Nelson Mandela em Mthatha, a capital do Transkei; e o Nelson Mandela Youth & Heritage Center, em Qunu. O primeiro oferece uma visão geral da vida inteira do presidente, baseada em seu livro Long Walk to Freedom . Também organiza exposições temporárias e contém uma exposição dos dons dados a Mandela por luminares sul-africanos e internacionais durante o curso de sua vida. O centro de Qunu concentra-se no início da vida de Mandela, com uma trilha histórica que leva você a pontos de referência como o antigo prédio de sua escola e os restos da igreja onde ele foi batizado.
Joanesburgo: o berço de Mandela, o ativista
Em 1941, o jovem Nelson Mandela chegou a Johannesburgo, deixando o Transkei para escapar de um casamento arranjado. Foi aqui que ele completou seu bacharelado, começou a treinar como advogado e se envolveu com o Congresso Nacional Africano (ANC). Em 1944, ele co-fundou a Liga da Juventude do ANC com Oliver Tambo, que acabaria se tornando o presidente do partido. Mandela e Tambo também estabeleceram o primeiro escritório de advocacia negro da África do Sul em 1952. Nos anos que se seguiram, o ANC tornou-se cada vez mais radical, e Mandela e seus pares foram presos várias vezes, até que em 1964 ele e outros sete foram condenados. prisão perpétua após o Julgamento de Rivonia.
Existem vários lugares em Joanesburgo para aprender mais sobre a vida de Mandela na cidade. Sua primeira parada deve ser a Mandela House no município de Soweto, onde Mandela e sua família viveram de 1946 a 1996. Na verdade, Mandela veio para cá primeiro depois de finalmente ter a liberdade garantida em 1990. Agora propriedade do Soweto Heritage Trust, a casa está cheio de memorabilia Mandela e fotos de sua vida antes de ser enviado para a Ilha Robben. A Fazenda Liliesleaf é outra visita obrigatória para os fãs do Mandela em Joanesburgo. Localizada no subúrbio de Rivonia, a fazenda era o centro secreto de operações dos ativistas do ANC durante a década de 1960. Hoje, o museu conta a história de Mandela e outros combatentes instrumentais da liberdade e sua luta contra o regime do apartheid.
Ilha Robben: Prisão de Mandela por 18 anos
Após o Julgamento de Rivonia, Mandela foi enviado para a prisão política na Ilha Robben , localizada na Table Bay da Cidade do Cabo.
Ele ficou aqui pelos próximos 18 anos, passando por trabalho forçado e exaustivo em uma pedreira durante o dia e dormindo em uma pequena cela à noite. Agora um Patrimônio Mundial da UNESCO , Robben Island não é mais uma prisão. Os visitantes podem explorar as celas e a pedreira onde Mandela trabalhou em uma excursão de meio dia pela Cidade do Cabo, sob a orientação de um ex-prisioneiro que dará uma primeira visão sobre como a vida poderia ter sido para Mandela e os outros ativistas presos aqui . Outras paradas no tour fornecem informações sobre a história de 500 anos da ilha, incluindo o tempo de colônia de leprosos. O destaque, é claro, é a visita emocional à própria cela de Mandela.
Prisão de Victor Verster: o fim do aprisionamento
Depois de lutar contra o câncer de próstata e tuberculose, Mandela foi transferido para a Prisão Pollsmoor, na Cidade do Cabo, e depois passou vários meses no hospital. Após sua libertação em 1988, ele foi transferido para a prisão Victor Verster, localizada em Cape Winelands. Ele passou os 14 meses finais de seus 27 anos de prisão em relativo conforto, na casa de um guarda em vez de uma cela. No início de fevereiro de 1990, a proibição do ANC foi suspensa quando o apartheid começou a perder força. Em 9 de fevereiro, Nelson Mandela foi finalmente libertado - apenas quatro anos depois, ele seria democraticamente eleito o primeiro presidente negro do país. A prisão é agora a instalação correcional de Groot Drakenstein. Os visitantes vêm para prestar homenagem à estátua de bronze gigante de Mandela, erguida no mesmo lugar onde ele deu seus primeiros passos como um homem livre.