Blooming Bridge é a principal atração de Shelburne Falls
A brochura informativa que peguei na entrada da famosa Ponte das Flores, em Shelburne Falls, Massachusetts, quando visitei pela primeira vez, em 1999, vangloriou-se de que a ponte é "a única do gênero no mundo". Desde então, a atração inspirou outras pontes florescentes, incluindo a Ponte das Flores do Velho Monte Drake, aqui em meu estado natal: Connecticut. Ainda assim, em todas as minhas viagens, eu não posso dizer que eu tenha visto algo exatamente como essa obra-prima floral que tem sido a peça central de Shelburne Falls desde que a ponte foi abandonada pela linha de bonde em 1928.
A ponte foi originalmente construída em 1908 para transportar trilhos de trilho a 400 pés do rio Deerfield. Quando o serviço de bondes terminou em 1928, a ponte de concreto foi negligenciada e logo se tornou uma monstruosidade.
Em 1929, a ponte foi comprada pelo Distrito de Incêndios de Shelburne Falls, uma vez que carregava água do outro lado do rio e, no ímpeto dos moradores da cidade, Walter Burnham e sua esposa, Antoinette, uma campanha de arrecadação de fundos foi lançada para transformar a ponte em um belo caminho do jardim: uma ponte de flores. Uma empresária local e membro do Clube da Mulher, Gertrude Newall, foi nomeada a primeira "jardineira" da ponte, cargo que ocupou por 30 anos.
Em 1983, a ponte passou por uma grande reforma de meio milhão de dólares para garantir a continuidade da sua longevidade. Todas as plantas foram removidas da ponte durante as reformas e, em 1984, a ponte foi reaberta ao público, projetada recentemente pelo horticultor Carrolle Markle de Shelburne Falls.
O projeto ainda conta com trepadeiras Wisteria que foram cultivadas durante a reconstrução por membros do comitê voluntário da Ponte das Flores e retornaram aos seus locais originais na ponte.
Hoje, a Ponte das Flores é mantida por um jardineiro e assistente pago e voluntários do Comitê e do Clube da Mulher.
Mais de 20 mil pessoas percorrem a área de floração a cada ano, e é preciso ter cuidado para garantir que, desde o surgimento das tulipas em abril até as mães marcarem o fim da temporada de outono da Nova Inglaterra, algo espetacular esteja sempre florescendo.
Se você encontrar uma planta intrigante em sua visita, procure um marcador, já que muitos dos plantios raros e históricos estão marcados.
Esta atração gratuita está aberta todos os dias de abril a outubro. Embora não haja nenhum custo para atravessar a Ponte das Flores, as doações depositadas em caixas situadas em cada extremidade da ponte ajudam a financiar a manutenção desse marco duradouro. Grande parte do orçamento operacional anual vem de doações e presentes comemorativos. Outros esforços de angariação de fundos incluem uma venda de plantas realizada todos os anos na primavera e uma organização de membros, Friends of the Bridge, que oferece vantagens aos apoiadores.
Se você está indo ... A Ponte das Flores está localizado fora da Trilha Mohawk (Massachusetts Route 2) no centro da vila de Shelburne Falls (ver instruções). Compare preços e avaliações de hotéis e pousadas em Shelburne Falls area.
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