As icônicas pirâmides antigas do Egito são famosas em todo o mundo e são, sem dúvida, uma das atrações mais procuradas por visitantes estrangeiros na África. A Grande Pirâmide de Giza, por exemplo, é reconhecida como uma das Sete Maravilhas do Mundo Antigo e continua a ser uma das maiores atrações turísticas do Egito. Em comparação, as pirâmides de Meroë do Sudão são relativamente desconhecidas; e, no entanto, eles são menos lotados, mais numerosos e impregnados de história fascinante.
Situada a aproximadamente 100 quilômetros ao norte de Cartum, perto das margens do rio Nilo , Meroë abriga quase 200 pirâmides. Construídas a partir de grandes blocos de arenito no estilo núbio, as pirâmides parecem bastante diferentes de suas contrapartes egípcias, com bases menores e lados mais inclinados. No entanto, eles foram construídos para o mesmo propósito - servir como um local de enterro e declaração de poder, neste caso para os reis e rainhas do antigo Reino Meroítico.
História incrível
Construídas entre 2.700 e 2.300 anos atrás, as Pirâmides de Meroë são uma relíquia do Reino Meroítico, também conhecido como o Reino de Kush. Os reis e rainhas deste período governaram entre 800 aC e 350 dC, e dominaram uma vasta área que incluía a maior parte do delta do Nilo e alcançou o sul até Cartum. Durante este tempo, a antiga cidade de Meroë serviu como centro administrativo sul do reino e depois como sua capital.
A mais antiga das pirâmides de Meroë é pré-datada por aqueles no Egito por quase 2.000 anos e, como tal, é amplamente aceito que os primeiros foram inspirados pelo último. De fato, a cultura Meroítica primitiva foi fortemente influenciada pela do Egito Antigo, e parece provável que os artesãos egípcios foram comissionados para ajudar a construir as pirâmides de Meroë.
No entanto, as diferenças estéticas entre as pirâmides em ambos os locais mostram que os núbios também tinham seu próprio estilo distinto.
As pirâmides hoje
Enquanto relevos esculpidos dentro das pirâmides mostram que a realeza meroítica foi provavelmente mumificada e enterrada, juntamente com uma rica variedade de tesouros, incluindo jóias preciosas, armas, móveis e cerâmica, as pirâmides de Meroë estão agora desprovidas desses ornamentos. Grande parte do tesouro dos túmulos foi saqueado por ladrões de túmulos nos tempos antigos, enquanto os arqueólogos e exploradores inescrupulosos dos séculos 19 e 20 removeram o que foi deixado em uma série de esforços de escavação.
O mais notório é que um explorador e caçador de tesouros italiano chamado Giuseppe Ferlini causou danos irreparáveis às pirâmides em 1834. Ao saber dos esconderijos de prata e ouro que ainda se escondia dentro de algumas das tumbas, ele usou explosivos para explodir vários pirâmides e nivelar outras pessoas ao solo. No total, acredita-se que ele vandalizou mais de 40 diferentes pirâmides, vendendo suas descobertas para museus na Alemanha.
Apesar de seu tratamento descuidado, muitas das pirâmides de Meroë ainda permanecem, embora algumas pareçam decapitadas como resultado dos esforços de Ferlini.
Outros foram reconstruídos e dão uma visão maravilhosa de como eles devem ter olhado durante o auge do domínio meroítico.
Como chegar lá
Embora as Pirâmides de Meroë estejam, sem dúvida, localizadas bem fora do caminho, é possível visitá-las por conta própria. Aqueles com um carro podem simplesmente dirigir até lá - de Khartoum, a viagem leva aproximadamente 3,5 horas. Aqueles que são dependentes do transporte público podem achar a viagem mais difícil, no entanto. A maneira mais confiável de planejar uma viagem é pegar o ônibus de Khartoum até a pequena cidade de Shendi, depois pegar um táxi para os 47 quilômetros restantes até Meroë.
Oficialmente, os visitantes precisam obter uma permissão para visitar as pirâmides, que podem ser compradas no Museu Nacional de Cartum. No entanto, relatos de outros viajantes afirmam que as permissões raramente são verificadas e podem ser compradas na chegada, se necessário.
Não há cafés ou banheiros, por isso não deixe de trazer comida e muita água. Alternativamente, vários operadores turísticos facilitam a vida oferecendo itinerários totalmente organizados que incorporam visitas às Pirâmides de Meroë. Os itinerários recomendados incluem a turnê Hidden Treasures do Encounters Travel; e a turnê Meroë & The Pharaohs of Kush do Corinthian Travel.
Ficando seguro
Viajar com um operador turístico profissional também é a melhor maneira de garantir sua segurança. No momento da redação (janeiro de 2018), a situação política no Sudão torna as áreas do país inseguras para viagens turísticas. O Departamento de Estado dos EUA emitiu um aviso de viagem de nível 3 devido a terrorismo e distúrbios civis, e recomenda que os viajantes evitem totalmente a região de Darfur e os estados do Nilo Azul e Kordofan do Sul. Enquanto as Pirâmides de Meroë estão localizadas no estado mais seguro do Rio Nilo, é uma boa idéia verificar os últimos avisos de viagem antes de planejar uma viagem ao Sudão.
Este artigo foi atualizado e reescrito em parte por Jessica Macdonald em 11 de janeiro de 2018.