Descobrindo o West End de Londres
Você já andou por uma rua de Londres e se perguntou qual seria a história da área? Como a rua recebeu esse nome? O que é esse edifício ali? Quem morou lá? O que foi aqui antes? Então este é o livro que você precisa. Pavimentado com ouro cobre oito bairros centrais de Londres e olha para cada rua com cuidado e com uma pesquisa aprofundada.
O autor
O autor é David Long, que - e eu sempre tenho que dizer isso no início de qualquer resenha de um de seus títulos - é alguém que eu admiro.
David Long é um autor incrivelmente prolífico que escreveu muitos livros sobre Londres (veja mais resenhas de livros abaixo). Long traz à vida a história de Londres com sua pesquisa detalhada e anedotas interessantes.
Os bairros
Como o Paved with Gold é focado no West End (centro de Londres), as oito áreas em destaque são: Mayfair, St James, Fitzrovia, Bloomsbury, Soho, Covent Garden e Strand, Westminster e Belgravia.
Cada seção da vizinhança começa com um mapa e algumas páginas descrevendo-a, que muitas vezes nos lembra os humildes começos para essas áreas agora ricas.
Formato de livro
Publicado no final de 2015, este livro de capa dura de grande formato tem 376 páginas. As ruas de cada área estão listadas alfabeticamente e há um Índice abrangente. Observe, Paved with Gold cobre uma alta porcentagem das ruas no West End de Londres, mas não todas.
Há mais de 200 fotografias em preto e branco em todo o livro, além de uma seção de 16 páginas em cores no centro.
De vez em quando há páginas dedicadas a um tema como "O Clube de Londres", explicando com mais detalhes o tema dos clubes de cavalheiros em Londres. Ou "O cerco de Grosvenor Square", que apresenta um evento histórico.
Minha revisão de livro
Sentei-me e li esta página por página, enquanto espero que a maioria dos leitores a use como um livro de referência e procure as ruas que lhes interessam.
Foi estranho lê-lo em capítulos, pois a ordenação alfabética significa que as ruas não estão listadas em como você as encontra geograficamente.
O livro é grande e pesado por isso é melhor manter em casa e não um para tirar com você enquanto explora. Mas eu acho que isso seria um companheiro fabuloso para muitas horas felizes em casa usando o Google Street View para dar uma olhada no West End.
A pesquisa de Long é sempre extensa e, ao ler, pode parecer que você está andando pelas ruas com um amigo muito experiente.
Há contos interessantes de antigos moradores: aqueles ainda bem conhecidos e contos de pessoas notáveis que na maioria das vezes são esquecidas. E há referências às placas azuis, já que isso é tudo o que podemos ver de vidas importantes em um local.
Os detalhes incluem uma casa projetada por William Kent que foi descrita como "a melhor casa com terraço de Londres" e onde você pode ver o mais antigo monumento de propriedade particular em Londres.
Às vezes eu sentia que as características que eu gostava nas ruas eram negligenciadas (como as estátuas do Bourdon Place), mas na maioria das vezes havia algo novo para descobrir em cada página, tornando este livro ótimo para os londrinos e para aqueles que nunca visitaram.
Há uma descrição maravilhosa de uma vasta mansão georgiana em Mayfair, completa com lojas de carroça e portões, pelas quais passei mas nunca parei para admirar.
Mais famosos nascimentos, mortes e crimes em todo o lugar. Eu comecei a sentir que eu estava andando por aí com as luzes piscando se eu tivesse perdido todas as coisas, mas, é claro, isso só ganha vida quando alguém compartilha a informação.
Às vezes, eu tinha algo a acrescentar (como o Fitzroy House , de L. Ron Hubbard, na Fitzroy Street), mas, na maior parte do tempo, fazia anotações de lugares para onde queria voltar, para poder vê-los novamente com novo interesse. Eu não tinha prestado atenção no banheiro da Cleveland Street que era provavelmente a inspiração para a casa de trabalho de Oliver Dick, de Charles Dickens, como ele morava nas proximidades. Ou para a história por trás dos nomes dos pubs londrinos, como The Blue Posts. (Nomeado após dois posts / cabeços no meio-fio que seria o lugar para esperar por uma cadeira sedan, um pouco como um ponto de táxi.)
E adorei que havia referências a quando isso realmente era "todos os campos".
Reciclagem arquitetônica inteligente
Foi fascinante ler quantas partes dos edifícios foram salvas e reutilizadas em outro lugar ou salvas e exibidas em um museu como o V & A. As colunas da Carlton House agora podem ser vistas em frente à Galeria Nacional, na Trafalgar Square , e as lareiras foram reutilizadas no Palácio de Buckingham e no Castelo de Windsor .
Qualquer coisa que eu não gostei?
As fotografias em preto e branco nem sempre são as imagens mais lisonjeiras e eu gostaria que o fotógrafo tivesse passado mais tempo em cada tomada, para que não houvesse pessoas com sacolas no porta-retratos ou vans passando. Mas as palavras trouxeram a localização para a vida para mim e as fotos eram simplesmente acompanhamentos.
Conclusão
Pavimentado com ouro é outro livro muito divertido por David Long. Se você acha que conhece bem Londres ou está apenas começando a descobrir as maravilhas da cidade, vai aprender muito com este livro.