O Texas literalmente tem parques estaduais espalhados de fronteira a fronteira. Muitos desses parques estão localizados longe da azáfama das grandes cidades. Isso significa que eles também estão localizados longe da poluição luminosa emitida pelas cidades. Isso torna esses parques locais perfeitos para observar as estrelas e estudar celestes. Alguns parques ainda oferecem passeios e atividades para os visitantes.
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Big Bend Ranch State Park
Trilha da mina perdida ao nascer do sol. Jeremy Woodhouse / Photodisc / Getty Images
Big Bend Ranch State Park é o maior parque estadual do Texas, cobrindo 311.000 acres. Big Bend Ranch Parque Estadual está situado ao longo do Rio Grande e engloba duas cadeias de montanhas contendo antigos vulcões extintos, canyons precipitados e cachoeiras. Caminhadas, mochila, rafting e camping são atividades populares (embora não haja conexões para trailers, é permitido acampar na barraca). Passeios a cavalo e passeios em 4x4 também são atividades populares dentro do Big Bend Ranch State Park.
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Brazos Bend State Park
Embora esteja praticamente localizado na vista do horizonte imponente de Houston, o Brazos Bend State Park é um mundo totalmente diferente do que a selva de concreto localizada a alguns quilômetros de distância. Situado às margens do rio Brazos, o Parque Estadual Brazos Bend apresenta uma impressionante variedade de vida selvagem, incluindo numerosos jacarés no rio e os lagos dentro dos limites do parque. O BBSP também oferece aos pescadores urbanos um meio rápido de voltar no tempo para um cenário que faz muito mais parte do passado de Houston do que do presente, fazendo do Brazos Bend SP uma experiência única ao ar livre. O Brazos Bend SP se destaca tanto pela sua proximidade ao maior centro populacional do estado quanto pela diversidade de vida selvagem e atividades ao ar livre disponíveis dentro do parque.
Conhecido como o "Grand Canyon do Texas", o Palo Duro Canyon tem 120 milhas de comprimento e 20 milhas de largura. Hoje, o cânion faz parte do Parque Estadual Palo Duro, que abrange 20.000 acres. Caminhadas e camping são as duas atividades recreativas mais populares no Parque Estadual Palo Duro. Muitos dos caminhantes escolhem Palo Duro por causa de sua imensidão e localização relativamente isolada. Outros vêm buscando vislumbrar alguns dos raros animais que são conhecidos por habitar o canyon, incluindo o Texas Horned Lizard, o Palo Duro Mouse, ovelhas Barbary, roadrunners e cascavéis losangos.
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Indian Lodge & Davis Mountains Parque Estadual
O Indian Lodge é um hotel de serviço completo localizado dentro do Parque Estadual Davis Mountains. Os hóspedes do Indian Lodge têm acesso total ao Parque Estadual Davis Mountains. Atividades recreativas populares dentro do parque incluem mountain bike, caminhadas e observação de estrelas.
Robusto e remoto, o Hueco Tanks State Park é rico em história e beleza natural. Lar de alguns dos primeiros pictogramas conhecidos na América do Norte, alguns dos quais remontam a tempos pré-históricos, o Hueco Tanks também foi o local da última batalha indiana no Condado de El Paso. Hoje, o parque, que fica a uma curta distância de carro de El Paso, atrai um bom número de visitantes, a maioria dos quais vem para ver os desenhos das cavernas. No entanto, nos tempos modernos, a escalada também se tornou uma atividade popular no Parque Estadual Hueco Tanks e os escaladores vêm de todo o Sudoeste para subir por aqui.
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Parque Estadual do Vale dos Dinossauros
Situado ao longo do Rio Paluxy, fora de Glen Rose, o Parque Estadual de Dinosaur Valley tem pouco mais de 1500 acres, mas contém algumas das maiores atrações naturais do Texas. Como o nome indica, os dinossauros já percorreram a área hoje conhecida como Dinosaur Valley State Park. Dentro do parque estão algumas das trilhas de dinossauros mais bem preservadas da América do Norte. Além de ver as pegadas de dinossauros, os visitantes podem participar de uma variedade de atividades recreativas ao ar livre, incluindo camping, caminhadas, observação de pássaros, pesca, mountain bike e natação.