Padre Junipero Serra é o pai das missões
Padre Junipero Serra é conhecido como o pai das missões espanholas da Califórnia. Ele pessoalmente fundou nove das 21 missões espanholas na Califórnia e serviu como presidente da missão da Califórnia de 1767 até sua morte em 1784.
Primeiros Passos do Padre Serra
Padre Serra nasceu Miguel José Serra em 24 de novembro de 1713, em Petra, na ilha de Maiorca, na Espanha. Aos 16 anos, ele entrou na Ordem Franciscana da Igreja Católica, um grupo de sacerdotes que seguem os ensinamentos de São
Francisco de Assis. Quando ele se juntou à ordem, ele mudou seu nome para Junipero.
Serra era um intelectual que era professor de teologia. Ele parecia destinado a uma vida inteira de atividades acadêmicas.
Padre Serra vai ao novo mundo
Em 1750, o padre Serra era velho (pelos padrões de sua época) e com má saúde. Apesar disso, Serra se ofereceu para se tornar um missionário franciscano no Novo Mundo.
Serra estava doente quando chegou a Vera Cruz, no México, mas ele insistiu em caminhar de lá até a Cidade do México, a 320 km de distância. No caminho, um mosquito o mordeu e a mordida ficou infectada. Essa lesão o incomodou pelo resto de sua vida.
Padre Serra trabalhou na área de Sierra Gorda, no centro-norte do México, pelos próximos 17 anos. Em 1787, os franciscanos assumiram as missões californianas dos jesuítas e o padre Serra foi colocado no comando.
Pai Serra vai para a Califórnia
Aos 56 anos, Serra foi para a Califórnia pela primeira vez com o explorador Gaspar de Portola.
Seus motivos eram políticos e religiosos. A Espanha queria obter o controle da Califórnia antes que os russos o empurrassem do norte.
Serra viajou com os soldados e estabeleceu missões no novo território. No caminho para a Califórnia, a perna de Serra estava tão dolorida que ele mal conseguia andar, mas ele se recusou a voltar para o México.
Ele é citado dizendo: "Embora eu deva morrer a caminho, não voltarei atrás".
Serra se torna pai das missões da Califórnia
Serra passou o resto de sua vida como chefe das missões na Califórnia, fundando nove missões ao todo - incluindo a Missão San Carlos de Borromeo em Carmel, onde ele tinha sua sede.
Entre outras realizações, Serra introduziu sistemas de agricultura e irrigação e converteu os índios ao cristianismo. Infelizmente, nem todos os resultados da colonização espanhola foram positivos. Os sacerdotes e soldados espanhóis carregavam doenças européias para as quais os nativos não tinham imunidade. Quando os índios pegaram essas doenças, eles muitas vezes morreram. Por causa disso, a população indiana da Califórnia caiu de cerca de 300.000 em 1769 para cerca de 200.000 em 1821.
O padre Serra era um homem pequeno que trabalhava duro apesar das doenças físicas que incluíam asma e uma ferida na perna que nunca sarava. Ele sofria surtos de escorbuto, andava e andava a cavalo por centenas de quilômetros por terrenos acidentados e perigosos.
Como se isso não bastasse, Serra era conhecido por ações destinadas a negar suas paixões e apetites corporais, às vezes causando-se dor. Ele usava camisas pesadas com fios afiados apontados para dentro, chicoteou-se até sangrar e usou uma vela acesa para cicatrizar seu peito.
Apesar de tudo isso, ele viajou mais de 24.000 milhas em sua vida.
Padre Serra morreu em 1784 com a idade de 70 anos na Missão San Carlos de Borromeo. Ele foi enterrado sob o piso do santuário.
Serra Torna-se um Santo
Em 1987, o papa João Paulo II beatificou o padre Serra, um passo a caminho da santidade. Em 2015, o Papa Francisco fez de Serra um santo durante sua visita aos Estados Unidos.
Em 2015, o Papa Francisco canonizou Serra, fazendo dele um santo oficial. Foi um ato que algumas pessoas aplaudiram e algumas condenaram. Se você quiser ter alguma perspectiva de ambos os lados, leia este artigo da CNN, que inclui insights de um descendente de nativos americanos que trabalharam para obter a santidade de Serra.
Missões Fundadas pelo Padre Serra
- San Diego de Alcala , 1769
- São Carlos de Borromeu de Carmelo , 1770
- San Antonio de Padua , 1771
- San Gabriel Arcangel , 1771
- San Luis Obispo de Tolosa , 1772
- San Juan Capistrano , 1776
- San Francisco de Asis , 1776
- Santa Clara de Asis , 1777
- San Buenaventura , 1782