Estes antigos espíritos das montanhas fazem parte do folclore peruano
Ao viajar pelo Peru , particularmente nas terras altas dos Andes, você provavelmente ouvirá ou lerá a palavra apu. Na mitologia inca, apu era o nome dado aos poderosos espíritos das montanhas. Os Incas também usaram apu para se referirem às próprias montanhas sagradas; cada montanha tinha seu próprio espírito, com o espírito passando pelo nome de seu domínio de montanha.
Apus eram tipicamente espíritos masculinos, embora existam alguns exemplos femininos.
Na língua quíchua - falada pelos incas e agora a segunda língua mais comum no Peru moderno - o plural de apu é apukuna.
Espíritos da Montanha Inca
A mitologia inca trabalhava em três reinos: Hanan Pacha (o reino superior), Kay Pacha (o reino humano) e Uku Pacha (o mundo interior, ou submundo). Montanhas - levantando-se do mundo humano em direção a Hanan Pacha - ofereceram aos Incas uma conexão com seus deuses mais poderosos.
Os espíritos da montanha apu também serviam como protetores, vigiando seus territórios circunvizinhos e protegendo os habitantes incas próximos, bem como seus rebanhos e plantações. Em tempos de dificuldade, os apus eram apaziguados ou convocados por meio de ofertas. Acredita-se que eles antecederam as pessoas nas regiões dos Andes, e que eles são guardiões constantes daqueles que habitam esta área.
Pequenas ofertas como chicha (cerveja de milho) e folhas de coca eram comuns. Em tempos de desespero, os incas recorrem ao sacrifício humano.
Juanita - a "Donzela do Gelo Inca" descoberta no topo do Monte Ampato em 1995 (agora em exibição no Museo Santuarios Andinos em Arequipa) - pode muito bem ter sido um sacrifício oferecido ao espírito da montanha Ampato entre 1450 e 1480.
O Apus no Peru moderno
Os espíritos da montanha apu não desapareceram após o desaparecimento do Império Inca - na verdade, eles estão muito vivos no folclore peruano moderno.
Muitos peruanos de hoje, especialmente aqueles nascidos e criados dentro das comunidades andinas tradicionais, ainda mantêm crenças que remontam aos incas (embora essas crenças sejam frequentemente combinadas com aspectos das crenças cristãs, mais freqüentemente a fé católica).
A noção dos espíritos apu permanece comum nas terras altas, onde alguns peruanos ainda fazem oferendas aos deuses das montanhas. De acordo com Paul R. Steele, no Handbook of Inca Mythology, “os adivinhadores treinados podem se comunicar com os Apus atirando punhados de folhas de coca em um tecido e estudando mensagens codificadas nas configurações das folhas”.
Compreensivelmente, as montanhas mais altas do Peru são frequentemente as mais sagradas. Picos menores, no entanto, também são venerados como apus. Cuzco , a antiga capital inca, tem doze apus sagrados, incluindo o imponente Ausangate (20.945 pés / 6.384 m), Sacsayhuamán e Salkantay. Machu Picchu - o "Pico Velho", após o qual o sítio arqueológico é chamado - é também um apu sagrado, como é o vizinho Huayna Picchu (8.920 pés / 2.720 m).
Significados Alternativos de Apu
"Apu" também pode ser usado para descrever um grande senhor ou outra figura de autoridade. Os Incas deram o título de Apu a cada governador dos quatro suyus (regiões administrativas) do Império Inca.
Em quíchua, apu tem uma variedade de significados além de seu significado espiritual, incluindo rico, poderoso, chefe, chefe, poderoso e rico.