Com um nome que encapsula toda a grandeza do passado antigo do Egito, o Vale dos Reis é um dos destinos turísticos mais populares do país. Ele está localizado na margem oeste do Nilo, diretamente do outro lado do rio da antiga cidade de Tebas (agora conhecida como Luxor). Geograficamente, o vale não é notável; mas abaixo de sua superfície estéril, estão mais de 60 túmulos, criados entre os séculos 16 e 11 aC para abrigar os falecidos faraós do Novo Reino.
O vale compreende dois braços distintos - o West Valley e o East Valley. A maioria dos túmulos está localizada no último braço. Embora quase todos eles tenham sido saqueados na antiguidade, os murais e hieróglifos que cobrem as paredes das tumbas reais fornecem uma visão inestimável dos rituais e crenças funerários dos antigos egípcios.
O Vale nos Tempos Antigos
Depois de anos de estudo extensivo, a maioria dos historiadores acredita que o Vale dos Reis foi usado como um cemitério real de aproximadamente 1539 aC a 1075 aC - um período de quase 500 anos. A primeira tumba a ser esculpida aqui era a do faraó Tutmés I, enquanto se acredita que a última tumba real seja a de Ramessés XI. É incerto porque Tutmés eu escolhi o vale como o local de sua nova necrópole. Alguns egiptólogos sugerem que ele foi inspirado pela proximidade de al-Qurn, um pico que se acredita ser sagrado para as deusas Hathor e Meretseger, e cuja forma ecoa a das pirâmides do Antigo Império.
Também é provável que a localização isolada do vale tenha apelado, tornando mais fácil proteger os túmulos contra invasores em potencial.
Apesar de seu nome, o Vale dos Reis não foi povoado exclusivamente por faraós. De fato, a maioria de seus túmulos pertencia a nobres favorecidos e membros da família real (embora as esposas dos faraós tivessem sido enterradas no vizinho Vale das Rainhas depois que a construção começou lá por volta de 1301 aC).
Túmulos em ambos os vales teriam sido construídos e decorados por trabalhadores qualificados que viviam na aldeia vizinha de Deir el-Medina. Tal foi a beleza dessas decorações que os túmulos têm sido um foco para o turismo há milhares de anos. Inscrições deixadas pelos antigos gregos e romanos podem ser vistas em vários dos túmulos, especialmente o de Ramesses VI (KV9), que tem mais de 1.000 exemplos de grafites antigos.
História moderna
Mais recentemente, os túmulos foram objeto de extensa exploração e escavação. No século XVIII, Napoleão encomendou mapas detalhados do Vale dos Reis e seus vários túmulos. Exploradores continuaram a revelar novos locais de enterro ao longo do século 19, até que o explorador americano Theodore M. Davis declarou o local totalmente escavado em 1912. Ele provou estar errado em 1922, quando o arqueólogo britânico Howard Carter liderou a expedição que descobriu a tumba de Tutancâmon. . Embora o próprio Tutancâmon fosse um faraó relativamente menor, as incríveis riquezas encontradas em sua tumba fizeram desta uma das mais famosas descobertas arqueológicas de todos os tempos.
O Vale dos Reis foi estabelecido como Património Mundial da UNESCO em 1979, juntamente com o resto da Necrópole Tebana, e continua a ser objecto de exploração arqueológica em curso.
O que ver e fazer
Hoje, apenas 18 dos 63 túmulos do vale podem ser visitados pelo público e raramente são abertos ao mesmo tempo. Em vez disso, as autoridades rotacionam quais estão abertas para tentar mitigar os efeitos prejudiciais do turismo em massa (incluindo aumento dos níveis de dióxido de carbono, atrito e umidade). Em vários túmulos, os murais são protegidos por desumidificadores e telas de vidro; enquanto outros estão agora equipados com iluminação elétrica.
De todas as tumbas do Vale dos Reis, a mais popular ainda é a de Tutancâmon (KV62). Embora seja relativamente pequeno e tenha sido despojado da maior parte de seus tesouros, ele ainda abriga a múmia do garoto-rei, envolto em um sarcófago de madeira dourada. Outros destaques incluem o túmulo de Ramesses VI (KV9) e Tuthmose III (KV34). O primeiro é um dos maiores e mais sofisticados túmulos do vale e é famoso por suas decorações detalhadas que retratam o texto completo do Livro das Cavernas do mundo inferior.
Este último é o mais antigo túmulo aberto aos visitantes, e remonta a cerca de 1450 aC. O mural do vestíbulo retrata nada menos que 741 divindades egípcias, enquanto a câmara funerária inclui um belo sarcófago feito de quartzito vermelho.
Certifique-se de planejar uma visita ao Museu Egípcio no Cairo para ver os tesouros que foram removidos do Vale dos Reis para sua própria proteção. Estas incluem a maioria das múmias e a icônica máscara de ouro da morte de Tutankhamon. Note-se que vários itens do cache inestimável de Tutancâmon foram recentemente transferidos para o novo Grand Egyptian Museum, perto do Complexo da Pirâmide de Gizé - incluindo a sua magnífica carruagem funerária.
Como Visitar
Existem várias maneiras de visitar o Vale dos Reis. Os viajantes independentes podem alugar um táxi em Luxor ou no terminal de balsas da Cisjordânia para levá-los a um passeio de dia inteiro pelos locais da Cisjordânia, incluindo o Vale dos Reis, o Vale das Rainhas e o complexo de templos Deir al-Bahri. Se você está se sentindo em forma, alugar uma bicicleta é outra opção popular - mas esteja ciente de que a estrada até o Vale dos Reis é íngreme, empoeirada e quente. Também é possível caminhar pelo Vale dos Reis de Deir al-Bahri ou Deir el-Medina, uma rota curta, mas desafiadora, que oferece vistas espetaculares da paisagem de Tebas.
Talvez a maneira mais fácil de visitar seja com uma das inúmeras excursões de meio dia ou de duração anunciadas em Luxor. Memphis Tours oferece uma excelente excursão de quatro horas ao Vale dos Reis, ao Collossi de Memnon e ao Templo de Hatshepsut, com preços que incluem transporte com ar condicionado, um guia egiptólogo de língua inglesa, todas as taxas de entrada e água engarrafada. A Egypt Travel Advice Tours oferece um itinerário de oito horas que incorpora todos os itens acima com almoço em um restaurante local e visitas adicionais aos templos de Karnak e Luxor.
Informação prática
Comece sua visita no Centro de Visitantes, onde um modelo do vale e um filme sobre a descoberta do túmulo de Tutancâmon por Carter dão uma visão geral do que se pode esperar dentro dos próprios túmulos. Há um pequeno trem elétrico entre o Centro de Visitantes e os túmulos, o que economiza uma caminhada quente e empoeirada em troca de uma taxa mínima. Esteja ciente de que há pouca sombra no vale e as temperaturas podem ser abrasadoras (especialmente no verão). Certifique-se de se vestir com frieza e trazer bastante protetor solar e água. Não adianta trazer uma câmera, pois a fotografia é estritamente proibida - mas uma tocha pode ajudá-lo a enxergar melhor dentro das tumbas apagadas.
Os bilhetes custam 80 EGP por pessoa, com uma taxa de entrega de 40 EGP para estudantes. Isso inclui a entrada para três túmulos (o que estiver aberto no dia). Você precisará de um ingresso separado para visitar o único túmulo aberto do West Valley, o KV23, que pertenceu ao faraó Ay. Da mesma forma, a tumba de Tutankhamon não está incluída no preço do bilhete normal. Você pode comprar um ingresso para seu túmulo por 100 EGP por pessoa, ou 50 EGP por aluno. No passado, cerca de 5.000 turistas visitavam o Vale dos Reis todos os dias e longas filas faziam parte da experiência. No entanto, a instabilidade recente no Egito tem visto uma queda dramática no turismo e os túmulos tendem a ser menos lotados como resultado.