As nascentes minerais têm sido valorizadas há séculos por seu poder de aliviar dores nas articulações, artrite e tratar outras doenças físicas, como depressão e reumatismo. A prática de imersão em fontes termais, que têm minerais que ocorrem naturalmente, quase certamente começou com os povos nativos - ou talvez seus antecessores, se os macacos da neve do Japão são um indicador.
O que há em nascentes minerais?
As fontes minerais têm minerais e oligoelementos que ocorrem naturalmente, como cálcio, magnésio, potássio, sódio, ferro, manganês, enxofre, iodo, bromo, lítio, até mesmo arsênico e radônio, que em quantidades muito baixas podem ser benéficos.
A composição exata da água varia da primavera à primavera, e muitos spas postam a composição química exata. Águas diferentes são consideradas benéficas para diferentes doenças.
As fontes minerais podem sair da terra a uma temperatura fria ou morna e depois serem aquecidas para banho, como no caso de Saratoga Springs, Nova York, um importante destino de spa do século 19 para os americanos ricos. Se houver atividade geotérmica na área, a água mineral é aquecida antes de sair da terra, caso em que é chamada de fonte termal ou fonte termal. A temperatura da água pode ser tão alta que precisa ser resfriada antes que você possa tomar banho nela.
A maioria das fontes quentes estão no oeste
De cerca de 1.700 fontes termais na América, a grande maioria está localizada nos 13 estados do oeste, incluindo o Alasca e o Havaí. No leste, há apenas 34 fontes termais, das quais apenas três se qualificam como fontes termais: Hot Springs, Arkansas; Hot Springs, Carolina do Norte; e Hot Springs, Virginia), que fazem parte da cadeia de montanhas Blue Ridge.
Spas de molas minerais variam muito no grau de luxo e amenidades que eles oferecem. Algumas são casas de banho históricas onde você pode mergulhar por 20 ou 30 minutos em uma sala privada que pode ser muito simples. Pode haver piscinas ao ar livre comuns. Mas alguns dos hotéis e resorts mais luxuosos do mundo foram construídos no local de nascentes de água mineral.
História das Molas Minerais
Algumas das maiores cidades-spa do mundo surgiram por causa de fontes minerais, incluindo Baden-Baden na Alemanha, Spa na Bélgica e Bath na Inglaterra. Os EUA têm sua parcela de cidades termais históricas que surgiram nos séculos 18 e 19, incluindo Berkeley Springs, Virgínia, Calistoga, Califórnia e Hot Springs, Arkansas.
No século XIX, não apenas tomar banho, mas beber as águas minerais era uma parte importante da cura. Esta foi uma época em que as classes abastadas iam a spas para se misturar, e o pavilhão de beber era a oportunidade perfeita. Foi também uma época em que havia muito pouco em termos de tratamentos médicos eficazes, e os spas faziam declarações extravagantes sobre seus poderes curativos.
Fontes termais e fontes minerais caíram em desuso na década de 1940, quando o surgimento de medicamentos eficazes, como a penicilina e outros antibióticos, fez com que nascentes de água mineral parecessem charlatães singulares e ineficazes. Mas ainda é bom mergulhar em fontes termais quentes. E combinado com massagem e outras formas de relaxamento, ainda é um tônico para o sistema.