Instalado em um antigo tribunal, o Museu Hicksville Gregory apresenta coleções que destacam a ciência da terra, a história natural e a história da região. Entre eles estão espécimes únicos de minerais brilhantes, uma coleção de fósseis que mostram os contornos de pássaros, peixes e muito mais. Além disso, há exposições de borboletas de todo o mundo, um pouco sobre a história local desta área de Long Island, e até mesmo uma cela que já foi usada para encarcerar criminosos.
O edifício em si é significativo para a história de Long Island. Outrora o Palácio de Justiça de Heitz Place, foi construído em 1895 em terra que foi originalmente cedida à cidade de Oyster Bay por Arnold G. Heitz para uma sala de reuniões, conhecida pelos habitantes locais como o Village Hall. No início dos anos 1900, o presídio original de duas celas do tribunal foi expandido em três celas. Um ainda permanece e pode ser visto pelos visitantes do museu. Durante a era da Primeira Guerra Mundial, o tribunal tornou-se a sede do Serviço Seletivo do Condado de Nassau Oriental. O edifício foi posteriormente renovado e tem sido a casa do Museu Hicksville Gregory em 1973. Um ano depois, o edifício foi listado no Registro Nacional de Lugares Históricos.
Professores e líderes de escoteiros, observe: o museu oferece uma variedade de programas educacionais e atividades práticas para grupos de todas as idades. Não há nenhum custo para estudantes de escolas públicas ou particulares de Hicksville. No entanto, pode haver uma taxa de aula pelo custo dos materiais. Há também passeios do museu e programas para idosos e outros grupos.
Entre as muitas belas rochas à vista no Museu Gregory de Hicksville está este geode cintilante. Às vezes formado ao longo de milhões de anos, um geodo é um depósito mineral que preenche áreas ocas do solo como tocas de animais, bolsões de barro que se desprenderam de rochas sedimentares ou buracos que permanecem quando as raízes das árvores apodrecem. Geodes também podem ser formados dentro das bolhas gasosas de rochas vulcânicas como o basalto. O nome deriva de uma palavra grega que significa "semelhante à terra" e refere-se à forma geralmente arredondada dessas rochas.
Quando os minerais penetram lentamente nesses buracos no solo, depositam pequenos cristais nas bordas. Uma forma externa endurece e, com o passar do tempo, camadas sobre camadas de cristais crescem em direção ao centro e, eventualmente, preenchem a maior parte do interior do buraco.
Às vezes os geodos contêm grandes cristais de quartzo ou ametista.
Um grande espécime de pirita ou "ouro de tolo" brilha em toda a sua glória geométrica no Museu Hicksville Gregory em Nassau County, Long Island, NY.
O mineral recebeu o nome de uma antiga palavra grega para fogo, porque a pirita cria faíscas quando é atingida por outras pedras. Embora sua aparência brilhante e sua cor amarelada lembrem um mineral mais precioso, tudo o que reluz não é ouro, como diz o provérbio. A pirita é na verdade muito mais leve que o ouro real, mas se você tentar arranhá-la com a unha, ela não deixará marcas, como acontece com o ouro.
Uma das exposições mais fascinantes do Museu Hicksville Gregory apresenta uma ampla variedade de rochas que brilham no escuro quando expostas à luz ultravioleta. Estes são conhecidos como minerais fosforescentes. Quando um docente do museu desliga as luzes regulares e acende um interruptor para a luz ultravioleta na exposição, os tons brilhantes de verde neon, azul, roxo e outros tons irão brilhar nas rochas da coleção.
Neste incrível espécime de fóssil de insetos da Colômbia, América do Sul, à vista no Museu Gregory de Hicksville, não menos que cem cupins, uma centopéia e vários mosquitos podem ser vistos, preservados por mais de um milhão de anos no âmbar desde a época do Pleistoceno.
Construído em 1915 pela Pauly Jail Company de St. Louis, Missouri, apenas uma das células originais ainda está no prédio. Como esta tinha uma porta de chapa de aço que a separava das demais, era frequentemente usada por mulheres prisioneiras para lhes proporcionar maior privacidade e também para o confinamento solitário de prisioneiros masculinos ou femininos.
No início do século 20, Hicksville era conhecida como uma comunidade de resorts para imigrantes germano-americanos que viviam em Nova York. Como as refeições dos prisioneiros eram fornecidas por residentes na área que depois eram reembolsadas pelo tribunal, alguns visitantes do fim de semana tentavam ser presos por uma infração menor, para que eles tivessem uma boa refeição e um lugar grátis para dormir!
O Museu Hicksville Gregory apresenta uma coleção de borboletas coloridas em todos os tamanhos e formas de todo o mundo. Aqui, a borboleta rabo de andorinha Ulisses brilha com um esquema de cores azul e preto vibrante.
O Hicksville Gregory Museum - Centro de Ciência da Terra de Long Island está localizado no Old Hicksville Courthouse, em Heitz Place, Hicksville, NY (perto da Bay Avenue e Woodbury Road. Se você é residente em Hicksville, a entrada no museu é gratuita (com comprovante de residência). A entrada também é gratuita para os membros do museu, que é acessível a cadeiras de rodas.
O museu está fechado às segundas-feiras e feriados principais.