Astrônomos amadores e astrônomos observam - com o reconhecimento internacional do Dark Sky, os melhores pontos turísticos da Grã-Bretanha se juntam aos lugares mais escuros da Terra.
O deserto do Dark Sky é algo que não vem à mente quando você pensa na Grã-Bretanha. Certamente, essa nação pequena e densamente povoada, com mais de 60 milhões de pessoas, não tem lugares tão livres de poluição luminosa - e outras pessoas - que você possa enxergar diretamente no coração do universo.
Se você acha isso, estaria errado, e a Grã-Bretanha tem a certificação da Associação Internacional do Céu Escuro (AID) para provar isso.
A IDA, uma organização de conservação sem fins lucrativos sediada nos EUA que identifica locais e obras do céu escuro para protegê-los, reconhece cinco locais do Reino Unido como Dark Sky Parks ou Dark Sky Reserves.
Se eu soubesse sobre eles antes, não teria de me desviar do sulphurous luz amarela das luzes da rua de Londres para ver o Eclipse da Super Lua de setembro de 2015.
Seis dos lugares mais sombrios da Grã-Bretanha
Se você é um astrônomo iniciante, um romântico ou apenas alguém à procura de uma paz realmente pacífica e tranquila, essas localidades são ótimos lugares para montar seu telescópio ou simplesmente deitar na grama e curtir as estrelas:
1. Parque Nacional de Snowdonia
Em dezembro de 2015, a Snowdonia tornou-se a mais recente das reservas internacionais de céu escuro certificadas pela IDA do Reino Unido. É considerado um dos lugares mais sombrios da Grã-Bretanha e é um dos únicos 10 Dark Sky Reserve no mundo.
O interior acidentado e montanhoso do parque suporta muito pouco assentamento e forma uma região naturalmente escura. A designação é considerada apenas o começo do processo do céu escuro, com projetos de observação de estrelas e programas educacionais a caminho. Assista esse espaço.
2. Elan Valley Estate, no País de Gales
O vale, no meio do País de Gales, está localizado nas Montanhas Cambrianas entre o Parque Nacional Brecon Beacons e o Parque Nacional Snowdonia . É o lar da rede de reservatórios e barragens originalmente construídas para fornecer água à cidade de Birmingham, a centenas de quilômetros de distância.
Pelo menos uma das represas originais foi destruída durante a Segunda Guerra Mundial, como o Comando de Bombardeiros da RAF praticou para o ataque dos Dambusters. Propriedade da Welsh Water hoje, os reservatórios ainda fornecem água para a região, mas o Vale do Elan é agora administrado como uma propriedade de conservação sem fins lucrativos.
Os intactos 72 quilômetros quadrados de natureza e reservatórios compõem o único Dark Sky Park de propriedade pública e acessível ao público no mundo. É o lugar perfeito para visitar para observar as estrelas e ver e fotografar uma abundância de vida selvagem nocturna.
Há guardas florestais e um centro de visitantes, bem como eventos regulares do Dark Sky com especialistas para ajudá-lo a entender tudo. Hotéis, B & Bs, auto-serviço e parques de campismo estão disponíveis através do site do parque. O acampamento selvagem (barraca de camping fora de acampamentos oficiais) não é realmente permitido, mas eu ouvi que alguns campistas experientes fazem. Visite o site para saber mais.
3. Galloway Forest Park, na Escócia
Com cerca de 193.000 acres, este é o maior parque florestal do Reino Unido e 20% do total foi reservado para preservar os céus escuros e a vida selvagem noturna. Nenhuma iluminação permanente é permitida em seu núcleo central. A Escócia tem os céus mais escuros da Europa e o escassamente povoado Galloway Forest Park tem os céus mais escuros da Escócia - medido quase igual à escuridão de uma câmara escura fotográfica.
Em uma noite clara, mais de 7.000 estrelas e planetas são visíveis a olho nu. Os melhores pontos de vista são os três centros de visitantes que têm vista para o coração escuro do parque. E, novo em 2015, há Dark Skies Park Rangers para ajudá-lo a entender o que procurar.
São realizados regularmente eventos Dark Sky e o Scottish Dark Sky Observatory perto de Dalmellington é aberto ao público (embora as sessões de visualização tenham que ser pré-agendadas e a admissão seja cobrada). E, enquanto uma variedade de acomodações no Forest Park estão disponíveis, o camping selvagem é permitido na Escócia, então você está livre para encontrar seu próprio local privado para assistir o céu noturno. Visite o site para saber mais.
4. Parque Nacional de Northumberland
Este parque nacional, ao longo das fronteiras Inglaterra-Escócia, é um dos bairros mais vazios da Inglaterra, com menos de 2.500 em seus 405 quilômetros quadrados.
Então é um lugar natural para um Dark Sky Park. E, de fato, Northumberland abriga a terceira maior área de proteção do Dark Sky no mundo.
Stargazing e Night Sky Tours, adequados para famílias e pessoas de todas as habilidades, são regularmente agendados. Um grande grupo de locais da Dark Sky Discovery (perto de estacionamento, instalações sanitárias e pubs) foram identificados em todo o parque e estão listados em seu site.
O parque inclui o adjacente Kielder Water Forest Park com seu brilhante Kielder Observatory, um observatório público onde você pode ter a sorte de ver os anéis de Saturno. Com 250 acres, Kielder é a maior floresta em funcionamento na Inglaterra com o maior lago artificial do norte da Europa. Passe a noite observando as estrelas aqui e, além de observar o planeta e chuvas de meteoros, há uma boa chance de ver as luzes do norte.
5. Parque Nacional Brecon Beacons, no País de Gales
Os Beacons, as enormes colinas nuas do Parque Nacional de Brecon Beacons, parecem o lugar ideal para observar o céu à noite. Por isso, é surpreendente que em uma área onde as ovelhas superam as pessoas de 30 a uma, 33.000 pessoas fazem a sua casa. As pessoas aqui fizeram um grande esforço para tornar a sua iluminação mais “amiga do céu” e a Ordnance Survey 2015 comentou: “O trabalho árduo está obviamente a compensar - numa noite clara pode ver quase tudo de qualquer lugar” . A Via Láctea, chuvas de meteoros, nebulosas brilhantes e muito mais são visíveis a olho nu.
Todo o Parque Nacional é uma reserva Dark Sky. Para tornar mais fácil para os iniciantes encontrar um bom lugar, o site do parque lista dez lugares para observar as estrelas, com as coordenadas de navegação do sistema operacional. Camping selvagem não é permitido em qualquer lugar do parque, mas se você pode arrancar os olhos do céu, há uma abundância de lugares para ficar.
6. Parque Nacional de Exmoor
Exmoor em North Devon e West Somerset é 267 milhas quadradas de alta moorland, florestas costeiras, praias e as falésias mais altas da Inglaterra em mais de 800 pés (Beachy Head na costa sul é o maior penhasco de giz).
Pôneis Exmoor ocuparam esta área por mais tempo do que os humanos e têm aproveitado o Dark Sky aqui por milhares de anos. Eles são considerados a raça mais próxima que a Grã-Bretanha tem para os cavalos selvagens europeus originais. Considere-se com sorte se você vir um porque, na natureza, eles são mais raros que os pandas.
Apesar de ser considerado o mais escuro dos céus Dark Sky Reserve, na Inglaterra, este parque é relativamente fácil de alcançar a partir das cidades e vilarejos circunvizinhos - Bristol , Exeter, Barnstaple, Bridgewater, Taunton - para acomodação de todos os tipos é fácil de encontrar.
Dentro da área de 81 quilômetros quadrados do Dark Sky Reserve há túmulos da Idade do Bronze, uma reserva natural de interesse científico especial e uma vila medieval abandonada. Foi a primeira Reserva Internacional do Céu Negro da Europa. Para ajudá-lo a explorá-lo, eles publicaram um Guia de Bolso Dark Sky para download.