É difícil acreditar que o primeiro observatório de montanhas do mundo - construído em 1888 - ainda estaria funcionando e fornecendo aos cientistas informações valiosas. Depois de mais de um século de serviço, o Observatório Lick ainda é, antes de tudo, uma instituição de pesquisa científica, administrada pela Universidade da Califórnia em Santa Cruz. Os visitantes são bem-vindos e a localização no topo da montanha é um ótimo destino para uma viagem de um dia do Vale do Silício.
No Observatório Lick, você pode entrar no domo original para ouvir sobre sua história e conquistas tecnológicas. É uma curta caminhada até o telescópio refletor Shane, nas proximidades, onde exposições explicarão porque é um dos principais telescópios usados para descobrir planetas fora do nosso sistema solar.
Programa de Visitantes de Verão
A maneira mais divertida de ver o Observatório Lick é participar de seu Programa de Visitantes de Verão, quando você pode visitar à noite e ter uma chance rara de olhar através dos telescópios. É tão popular que eles vendem todos os anos - e eles desaconselham trazer as crianças para menos de 8 anos. Sua série de concertos Music of the Spheres também é realizada no verão. Inscreva-se na lista de discussão para obter informações sobre a temporada atual.
Dicas do Observatório Lick
- Faça os passeios gratuitos oferecidos a cada meia hora para entender a importância e as realizações do Observatório Lick.
- As crianças podem achar este lugar chato - a menos que sejam aspirantes a astrônomos.
- O Observatório Lick está a 4.200 pés de altitude, e será mais frio lá do que de onde você começou. Pegue uma camada extra de roupa.
- Encha seu tanque antes de começar a subir a montanha - não há posto de gasolina lá em cima.
- Você encontrará uma loja de presentes, máquinas de venda automática e banheiros, mas não há lugar para comer.
- Não tente ir ao Observatório Lick à noite - não há nada para ver, e suas luzes de automóvel podem perturbar as observações dos cientistas.
- A estrada que sobe a montanha é indutora de náuseas para quem sofre de enjôo. Traga seu remédio favorito.
- Para acesso de cadeira de rodas à cúpula de 120 polegadas, ligue para 408-274-5061 antes de partir.
Breve História do Observatório Lick
Hoje, você pode não se surpreender ao encontrar um equipamento científico de ponta perto de San Jose, no Vale do Silício, mas foi uma história diferente no final da década de 1880.
Millionaire e San Jose residente James Lick, que fez sua fortuna no setor imobiliário durante a corrida do ouro na Califórnia sofreu um derrame aos 77 anos. Depois (diz-se) ele cortou seu único filho de seu testamento por negligenciar o papagaio de estimação, Lick foi procurando uma maneira de fazer bom uso de sua fortuna restante. Lick deixou seu amigo George Davidson persuadi-lo a abandonar os planos de construir uma pirâmide em sua homenagem e, em vez disso, a financiar o desenvolvimento do telescópio astronômico mais avançado do mundo.
Terminado em 1888, 11 anos após a morte de Lick, o telescópio refrator de 36 polegadas do Lick Observatory (feito com uma lente de vidro para focar a luz) foi o maior de seu tipo já construído.
Quando o telescópio de 120 polegadas Shane foi concluído nas proximidades, o projeto passou a usar espelhos em vez de lentes de vidro, e hoje o telescópio de 36 polegadas é o segundo maior de seu tipo, o maior sendo o telescópio de 40 polegadas da Yerkes. Bay, Wisconsin.
Espere uma hora para chegar lá de San Jose e pelo menos uma hora ou mais para dar uma olhada. A qualquer momento é uma ótima época para visitar, mas é mais agradável em um dia claro e especialmente divertido se você conseguir ingressos para um dos shows de verão. Use sua webcam para ver agora.
Onde está o Observatório Lick?
O Observatório Lick está localizado no Monte Hamilton, a leste da cidade de San Jose, acessível via Mount Hamilton Road. A estrada é boa, mas foi projetada para cavalos e vagões e é estreita e sinuosa. No inverno, a chuva no vale pode se transformar em neve no Monte Hamilton, e a estrada pode fechar até derreter.
Verifique as condições on-line antes de partir (insira a Highway Number 130) ou ligue para a loja de lembranças Lick Observatory no 408-274-5061.
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Mount Wilson, fora de Los Angeles, é o lar de um telescópio de 60 polegadas que foi o maior do mundo quando foi concluído em 1908. Perto de San Diego, você pode visitar o Monte Palomar, cujo telescópio de 200 polegadas construído em 1948 ainda está entre os maior do mundo. No norte da Califórnia, o Hat Creek Radio Observatory, próximo ao Monte Lassen, cujo Allen Telescope Array é um esforço conjunto do Instituto SETI (Search for Extra Terrestrial Intelligence) e da SRI International.