Chill Out e Pig Out ao longo do rio Comal
Uma das várias cidades no centro do Texas fundadas por imigrantes alemães, New Braunfels é hoje mais conhecida como a casa do extenso Schlitterbahn Waterpark. Muitos visitantes de verão vêm por um dia e saem, sem experimentar tudo o que New Braunfels tem para oferecer. Uma visita de três dias dará a você e à sua família tempo para esticar as pernas e explorar um pouco.
Dia 1 - Heidelberg Lodges e Gristmill
Fundada em 1935, a Heidelberg Lodges (1020 North Houston Avenue, 830-625-9967) oferece um vislumbre do que New Braunfels era antes de se tornar um destino de férias tão conhecido.
Escondida em um trecho calmo do rio Comal, a propriedade dispõe de chalés e cabines com armação de madeira. As crianças podem dar um mergulho na piscina, tomar sol no gramado enorme ou pegar um caiaque ou pedalinho para explorar o rio. Se as crianças se cansam de toda a diversão ao ar livre, há também uma sala de jogos com mesas de pingue-pongue, mesas de bilhar e jogos de vídeo. Muitas famílias voltam ano após ano, por isso é uma ótima maneira de as crianças fazerem novos amigos além de seus círculos sociais habituais.
Supondo que você chegue ao meio-dia, você pode facilmente passar a tarde inteira se instalando e aproveitando as comodidades no local.
Para um jantar saudável, faça uma pequena viagem ao Gristmill Restaurant (1287 Gruene Road, 830-625-0684). O restaurante multinível tem vista para o rio, e as áreas para refeições coberta e ao ar livre são enormes, então a espera é geralmente curta, mesmo durante os horários de pico. O menu é variado o suficiente para satisfazer até os comedores exigentes da família.
As opções incluem hambúrgueres, filés, saladas e salsichas polonesas.
Para sair da refeição ou simplesmente comprar lanches, vá até a Gruene General Store (1610 Hunter Road, 830-629-6021). Você pode pegar um pouco de calda caseira, sorvete ou café gourmet. A loja também vende chapéus, lembranças, conservas, manteiga de mel e molhos quentes.
Dia 2 - Schlitterbahn e Bracken Cave
Para se preparar para as grandes aventuras dos dias, levante as crianças cedo e tome um grande café da manhã na pitoresca Union Street Station (512 East San Antonio Street, 830-627-1727). As crianças, em particular, apreciarão as panquecas enfeitadas com rostos sorridentes. Papai vai adorar a placa gigante de biscoitos e molho. Ou você pode escolher entre 55 tipos diferentes de omeletes!
Tenha cuidado ao comer demais, porque a próxima parada é Schlitterbahn Waterpark (400 North Liberty Avenue, 830-625-2351). Quanto mais cedo você chegar lá, melhor; o lugar enche-se rapidamente, particularmente nos finais de semana. O Wolfpack Raft Slide é um excelente lugar para começar. O passeio começa no topo da Torre Blastenhoff, e a linha para a torre pode ficar ridiculamente longa no final do dia. As jangadas passam por cinco andares de voltas e mais voltas antes de jogá-lo em uma piscina.
Para uma experiência mais suave, há uma rota de tubulação que serpenteia ao redor de todo o parque. Note que alguns passeios têm um requisito mínimo de altura. Sea Creature Cove é projetado para os menores, com um slide de baixa velocidade e um dragão colorido para escalar.
Não importa quão grande foi o café da manhã, as crianças terão um grande apetite novamente na hora do almoço.
Felizmente, a deliciosa solução aguarda por perto na Underground Pizza (202 North Seguin Avenue, 830-625-2630). A localização do porão parece o seu próprio refúgio pessoal. As tortas variam de calabresa padrão a misturas mais criativas, como a almôndega de peru com chiles verdes assados.
Depois de toda essa comida e diversão, uma tarde relaxante no lodge está em ordem. Se você tem um aspirante a pescador na família, este pode ser o momento ideal para experimentar o buraco de pesca privado de Heidelberg, perto das cabeceiras do rio Comal.
Enquanto muitos visitantes do Texas central estão familiarizados com a Congress Avenue Bridge Bats , a Bracken Cave (26100 FM 3009, Gardenridge, Texas) oferece uma experiência de observação de morcegos no nível seguinte. Reservas on-line antecipadas são altamente recomendadas. Enquanto a Ponte do Congresso tem 1,5 milhão de morcegos, a Bracken Cave é o lar de uma colônia de 15 milhões de morcegos mexicanos de cauda livre.
Acredita-se que seja a maior colônia de morcegos do mundo. Você precisará chegar imediatamente às 18h para o passeio de três horas. Use sapatos confortáveis e esteja preparado para caminhar cerca de 800 metros em terreno irregular. Há bancos disponíveis perto da área de visualização principal. Há um porta-a-penico no local, mas a terra circundante é de outro modo subdesenvolvida.
A caverna é de propriedade e administração da Bat Conservation International, um grupo dedicado a educar o público sobre o valor dos morcegos no ecossistema.
Certifique-se de que as crianças estejam cientes de que a natureza pode ser bonita e brutal. Falcões e outros predadores geralmente se escondem perto da boca da caverna e mergulham para devorar um saboroso morcego ou dois. Perto do pôr do sol, os morcegos começam a surgir e a nuvem de morcegos se transforma em uma espécie de tornado de morcegos. A caverna em si parece pouco mais que um buraco. Isso torna ainda mais surpreendente quando onda após onda de morcegos emergem da cavidade. Se os seus filhos costumam ficar entediados com as atrações turísticas típicas, você pode ter certeza de que este vai prender a atenção deles.
Os voluntários da BCI fazem um excelente trabalho ao descrever o importante papel que os morcegos desempenham no controle das populações de insetos. Eles também apontam curiosidades sobre corujas, gambás e outras flora e fauna na área.
Dia 3 - Tubos de Chuck e Padaria de Naegelin
Uma das melhores coisas sobre a tubulação no rio Comal é a água refrescante e fria. Na Chuck's Tubes (493 N. Market Street, 830-625-3991), você pode alugar tubos e pegar um ônibus. Você então volta para um ponto pré-designado. Embora os finais de semana possam ficar um pouco barulhentos no rio, os funcionários da Chuck sempre conseguem manter o foco no fornecimento de atendimento ao cliente alegre.
Precisa de um lanche ou uma refeição completa? Há uma loja geral e um restaurante na casa de Chuck. As faixas também tocam no pátio ao ar livre na maioria dos finais de semana.
Para sobremesa ou pastelaria para a estrada, confira a Padaria de Naegelin (129 South Seguin Avenue, 830-625-5722), a mais antiga padaria do Texas. Em atividade desde 1868, a padaria faz kolaches magistrais, puffs de creme, strudels de maçã e pretzels alemães.