Hetch Hetchy Reservoir: um guia prático

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Guia para visitar Hetch Hetchy

Se você está perto de Yosemite e alguém diz Hetch Hetchy, eles não estão espirrando ou soluçando. Em vez disso, eles estão falando sobre um vale esculpido na geleira que o naturalista John Muir uma vez chamou de "contraparte notavelmente exata" do lendário Vale de Yosemite.

Até 1913, cachoeiras desciam penhascos gigantescos no vale abaixo. Hoje, um lago enche o vale e cascatas caem diretamente nele.

Se você está pensando em visitar Hetch Hetchy durante suas férias em Yosemite, esses prós, contras e opiniões podem ajudá-lo a decidir se vai ou não.

Por que ir a Hetch Hetchy

A área chamada Hetch Hetchy é na maior parte enterrada abaixo de um reservatório. Está a cerca de meia hora de carro da CA Highway 120.

Hetch Hetchy é bonita e interessante, mas não está entre as principais atrações de Yosemite. Não vale a pena a longa viagem até lá, se o tempo for limitado. Se você ficar de três a quatro dias ou fazer uma visita repetida, isso pode fazer uma boa mudança de ritmo.

No reservatório de Hetch Hetchy, você pode atravessar a represa e aprender mais sobre a história da área a partir dos sinais interpretativos. Por causa de sua menor elevação, Hetch Hetchy tem a maior temporada de caminhada do parque na área. Você pode andar em várias trilhas, variando de dois a 13 quilômetros de comprimento.

Na primavera, flores silvestres florescem ao longo das trilhas. Wapama Falls é facilmente visto da represa. A pesca é permitida durante todo o ano em Hetch Hetchy, com uma licença de pesca válida na Califórnia.

Animais de estimação são permitidos apenas na área de estacionamento, na coleira, mas não podem ir nas trilhas ou na barragem.

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Barragem O'Shaughnessy

Em 1913, pela única vez em sua história, os EUA permitiram que uma única cidade se apropriasse de parte de um parque nacional para seu uso exclusivo. O presidente Woodrow Wilson assinou o Raker Act em 19 de dezembro de 1913, que permitiu a San Francisco construir uma represa no vale de Hetch Hetchy. Quando concluída em 1923, a represa O'Shaughnessy tinha 364 pés de altura. É nomeado para o engenheiro-chefe do Projeto Hetch Hetchy.

O lago se estende por cerca de oito milhas no rio Tuolumne e é uma fonte de água para as pessoas que vivem em San Francisco, San Mateo e Alameda County cerca de 160 quilômetros de distância.

Hetch Hetchy é mais do que apenas um reservatório de água. É também a espinha dorsal do sistema de energia limpa de São Francisco, fornecendo energia hidrelétrica a partir de quatro usinas elétricas.

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Wapama Falls

Um dos locais mais exclusivos de Hetch Hetchy, Wapama Falls é uma cascata de 1.300 metros de altura que flui mais rápido na primavera, quando a neve derrete. E derrama diretamente no lago.

Embora não seja visível em uma parada rápida na área de estacionamento e as quedas do damTueeulala também caem diretamente no lago.

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Como chegar a Hetch Hetchy: um mapa

O Vale Hetch Hetchy e o Reservatório do Parque Nacional de Yosemite estão a cerca de 3.800 pés de altitude, no lado leste do parque, a cerca de 1,6 km a leste da entrada do Big Oak Flat para Yosemite. Você pode ver onde está neste mapa de Yosemite.

Para chegar a Hetch Hetchy, você tem que sair do Parque Nacional de Yosemite e entrar novamente. Tome a CA Highway 120 do parque em direção a Groveland. Da estrada principal, é cerca de 20 a 25 minutos de carro da área de estacionamento.

A meia hora de carro até Hetch Hetchy da CA Highway 120 começa fora dos limites do parque. Ele passa por Camp Mather, o campo de construção da represa O'Shaughnessy, que - porque a terra é de propriedade da cidade - é hoje um parque da cidade de São Francisco.

De lá, a estrada segue o rio Tuolumne, curvando-se acima do vale de Poopenaut para uma área de estacionamento e acampamento selvagem. Para uma visita casual a Hetch Hetchy, reserve cerca de 1,5 horas para fazer a viagem de ida e volta da estrada principal.

Veículos com mais de 25 pés de comprimento são proibidos na estrada estreita e um pouco sinuosa até Hetch Hetchy.

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Vale de Hetch Hetchy antes da represa

Essa pintura de Albert Bierstadt - embora provavelmente idealizada - dá uma idéia de como era o vale antes da represa e como poderia ser se retornasse ao seu estado natural.

A luta para preservar Hetch Hetchy

Em 1870, o naturalista John Muir chamou o vale de Hetch Hetchy de "uma contrapartida maravilhosamente exata do grande Yosemite". Quando o represamento do rio Tuolumne, em Hetch Hetchy Valley, foi proposto pela primeira vez, ele encontrou oposição vigorosa de Muir. Ele foi citado pelo Sierra Club e outros dizendo: "Barragem Hetch Hetchy! Como barragem de tanques de água das catedrais e igrejas do povo, pois nenhum templo mais sagrado jamais foi consagrado pelo coração do homem".

Muir e seus aliados lutaram uma feroz batalha, a última na vida de Muir (ele morreu em 1914), mas eles perderam. Hetch Hetchy Lake afogou o vale. Ainda hoje, alguns se opõem à sua presença e tentam removê-la. Leia o ponto de vista deles.

Um século depois, o debate ainda continua. Em 1987, o secretário do Interior, Donald Hodel, propôs um plano para restaurar o vale de Hetch Hetchy. O Sierra Club apóia a contínua pressão para derrubar a represa e restaurar o vale, e a organização Restore Hetch Hetchy tem muitas informações sobre o status atual, a verdade sobre mitos comuns e maneiras de fazer sua opinião ser ouvida.