O rio Colca começa alto nos Andes, em Condorama Crucero Alto, desce para o Pacífico em etapas, mudando seu nome para Majes e depois para Camana. Onde circula entre as pequenas aldeias montanhosas de Chivay até Cabanaconde, encontra-se um desfiladeiro profundo conhecido como o Canhão do Colca.
Este canyon é supostamente o mais profundo do mundo, pensado para ser duas vezes mais profundo que o Grand Canyon nos EUA. Ao contrário da maioria do Grand Canyon, partes do cânion de Colca são habitáveis, com socalcos pré-colombianos ainda apoiando a agricultura e a vida humana.
O que traz cada vez mais visitantes a cada ano, além das vistas impressionantes, são os condores andinos. A população de condores da América do Sul está, infelizmente, diminuindo, mas aqui no Canhão de Colca, os visitantes podem vê-los a uma distância razoavelmente próxima à medida que flutuam nas crescentes térmicas e examinam a carniça bem abaixo deles. como estes
O rio e o vale eram bem conhecidos dos Incas e de seus antecessores, e os espanhóis distribuíam cidades ao longo do vale, sem dúvida planejando usar o vale do Rio Colca como rota para Cuzco e outros locais andinos. Eles construíram igrejas ao longo do caminho, notadamente a de Coporaque, mas, por alguma razão, as cidades nunca cresceram e a rota desapareceu da memória externa.
Não foi até o início da década de 1930 que o vale do Colca foi explorado novamente, desta vez para a Sociedade Geográfica Americana. Vale do Colca tem sido conhecido por diferentes nomes: O Vale Perdido dos Incas, O Vale das Maravilhas, O Vale do Fogo e O Território do Condor.
Foi até chamada uma das Sete Maravilhas Naturais do Mundo ".
Nos anos 80, com o Projeto Hidrelétrico Majes, as estradas abriram o Colca para o exterior. Uma das atrações para os visitantes é um vislumbre de um modo de vida que perdurou durante séculos.
Como chegar e como fazer isso
Acesso agora é geralmente de Arequipa, a segunda maior cidade do Peru e muitas vezes chamado de Ciudad Blanca (White City) para a pedra vulcânica branca usada para a construção.
Arequipa é de cerca de três horas de ônibus ou van. As excursões podem ser organizadas em Arequipa, se você ainda não estiver com um grupo de turistas.
Os ônibus vão para Chivay e Cabanaconde em ambas as extremidades do canyon, e você pode começar sua visita de qualquer local. Muitos visitantes optam por viajar para Chivay à tarde, passar a noite aclimatando-se à altitude e depois visitar o Canyon de Colca no dia seguinte.
Não importa o que você faça, um dos destaques do Colca Canyon é uma parada em Cruz del Condor, o desfiladeiro onde os condores sobem graciosamente nas térmicas crescentes que ocorrem quando o ar se aquece. Você vai querer estar lá cedo para ver os condores em vôo. Eles caçam de manhã ou no final da tarde e observá-los é uma experiência inesquecível. Não há grades, e o chão do canyon fica a 1.200m abaixo da área de visualização, por isso, observe o seu passo.
Além do Cânion do Colca, as fontes termais de La Calera em Chivay são uma ótima maneira de relaxar depois de um dia de turismo, e o cemitério Toro Muerto dos índios Wari. O local de descanso final desses índios, enterrados em posição fetal, é construído em uma falésia íngreme de 90 ° e, vendo-o, você se pergunta como a festa funerária conseguiu.
Se você planeja caminhar ou caminhar no cânion, não deixe de se acostumar com a altitude e tome providências com você.
Tome dinheiro, como caixas eletrônicos e cheques de viagem não são usados nas pequenas cidades da região. Certifique-se de proteger-se do sol em alta altitude com um chapéu, protetor solar e óculos de sol. Não se deixe desidratar. Tome sua própria água ou comprimidos de purificação de água ou equipamentos. Você vai querer uma boa câmera e muito filme para tirar uma foto das ótimas vistas.
Rafting em Rio Colca atrai muitos viajantes, que apreciam as emoções e a super visão do rio até as paredes do cânion. Outros gostam de andar de bicicleta pelas estradas do cânion.
Colca Canyon pode ser visitado em qualquer época do ano, mas é mais bonito e seguro depois que as chuvas cessam. Vulcões vivos estão próximos, e a atividade sísmica pode causar deslizamentos de terra ou tornar o solo instável. Volcan Sabancayo é mais ativo do que Ampato, que você pode lembrar como o local onde a famosa Ice Mummy foi encontrada.