Faça uma viagem de cattle drive no Colorado

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Trazer vacas em casa em uma unidade de gado não é como o filme "Cidade Slickers"

Quando eu digo aos meus amigos que acabei de voltar de um roundup e dirigir gado a resposta inevitável inclui piadas sobre o papel de Billy Crystal no filme City Slickers . Na verdade, a semelhança termina com cavalos e vacas.

Eu estava no Vista Verde Guest Ranch, a noroeste de Steamboat Springs, Colorado, a última semana de setembro para os dias finais de um passeio de um mês de gado. Eu moro no Colorado e escolhi esta semana em particular por três razões. Primeiro, o clima geralmente é bom, com noites mais frias que rapidamente se transformam em dias quentes. Em segundo lugar, os álamos tornaram-se dourados e é simplesmente lindo. E em terceiro lugar, a maioria do rebanho de mil cabeças foi trazida, então estávamos indo para o alto país para ajudar as pessoas desaparecidas que geralmente não queriam ser encontradas. Precisávamos trazer as vacas para baixo do campo aberto antes que a neve profunda caísse para levá-las para casa antes que o inverno realmente se instalasse.

Enquanto todos os níveis de pilotos podem participar da corrida, a experiência do meu grupo fez o City Slickers parecer um passeio no parque.

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Cavalos me atraíram para a Vista Verde Guest Ranch, no Colorado

Vista Verde Ranch tem muitas atividades, incluindo pesca com mosca, escalada, mountain bike e caminhadas. Para mim, no entanto, é tudo sobre cavalos e equitação. Eu sou considerado um piloto experiente. Eu aprendi cedo na vida e tenho andado por muitos anos. Eu até trabalhei em um estábulo, montando cavalos novos que estavam no pasto há um ou dois anos, e também fiz passeios a cavalo nas montanhas do Colorado uma ou duas vezes.

À noite, os cavalos são enviados para pastar e, por volta das 7h30, os tratadores os conduzem de volta aos estábulos. A corrida de aproximadamente 75 cavalos é um espetáculo para ser visto. Primeiro você os ouve chegando; então eles começam a escalar a pequena colina à distância. Eles estão sempre cheios de energia, e se movendo como o vento, levantando os calcanhares e (perdoando-me) andando. É uma experiência muito especial e o sonho de um fotógrafo.

Com uma sequência de 90 animais, o rancho tem cavalos para todos os níveis de cavaleiros. Você preenche um questionário sobre sua habilidade antes de chegar. No primeiro dia há uma discussão “casual” sobre sua experiência de pilotagem, enquanto você está preparado para uma sela e atribuiu uma montaria. Isso ajuda a garantir que eles não coloquem um cavaleiro de 1,5 metro de altura em um animal de tamanho de cavalo, por exemplo, e isso significa que você vai combinar com um cavalo que se adapte à sua experiência e personalidade.

Na primeira manhã fui apresentado ao “meu” cavalo, 8-Ball. Todas as conotações sobre o nome não se encaixam. Este é um cavalo que eu poderia possuir. Nós nos unimos instantaneamente - depois de 2 maçãs e algumas guloseimas!

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Como Aprender Habilidades "Equitação Equilibrada"

O primeiro dia de montaria na fazenda foi gasto na grande pista sob o olhar atento de Terry Wegener. Terry, que também é dono do Centro de Treinamento Terry Wegener em Bennett, Colorado, passou 30 anos treinando cavalos e julgando eventos de equitação. Ele é o melhor cavaleiro com quem já montei, e mesmo com toda a minha experiência de pilotagem, gostaria de passar seis meses sob sua tutela. Todos os pilotos vão melhorar definitivamente antes de irem para casa.

Do meu ponto de vista, o dia na pista tem três finalidades. O primeiro, embora não seja dito, é avaliar a competência de cada ciclista para o agrupamento nos próximos passeios de trilha e no agrupamento de gado. A segunda é usar os cavaleiros para treinar os cavalos através de repetição consistente de comandos e os mesmos movimentos. A terceira é melhorar a habilidade do piloto e treinar os pilotos a montarem no modo como os cavalos são treinados, para garantir consistência e não confundir ou frustrar os animais. Eu aprendi a importância disso rapidamente quando me inclinei para a frente para fazer o 8-Ball girar rapidamente. Ele recuou em vez disso.

Terry ensina, “equitação equilibrada” e os cavalos respondem à mudança sutil de peso e pressão nas pernas. Eles se movem na direção oposta da mudança de peso. Então, com minha inclinação para frente, o 8-Ball recebeu a mensagem para fazer o backup. Se eu tivesse me inclinado um pouco para trás, ele teria começado a avançar.

Terry é fácil, engraçado e sabe ensinar de uma forma que ressoa com os pilotos. A clínica foi muito divertida quando nos unimos e corremos corridas de revezamento. Trabalharíamos em cones colocados como um percurso de slalom, daríamos uma volta e meia em volta de um barril, entraríamos em uma área entre dois troncos, parássemos, voltávamos e marcávamos o próximo cavaleiro. Cada ação se traduz diretamente para uma necessária em um roundup, como em andar ao redor de troncos, movendo-se em torno de árvores e se afastando de vacas.

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Wranglers fazem treinamento para um divertido passeio de gado

O gado pode ser considerado um animal estúpido, mas tem bons instintos de sobrevivência. Um desses instintos é ficar com o rebanho. Outra é dar uma olhada naquele grande cavalo, que poderia ser um predador, e esta outra criatura em suas costas gritando “Mova a vaca” ou algo similarmente vazio, e fuja.

Bem-vindo ao Gado 101. Se você for reunir vacas na natureza, ajuda saber como eles agem e reagem, e esse é o propósito do segundo dia no rinque. Este dia é muito divertido para todos os níveis do piloto.

Você aprende algumas coisas muito rapidamente. Ande na cabeça da vaca para girar. Ande no flanco para movê-lo. Não fique muito perto ou você vai assustá-lo. Cercas são suas amigas e são tão boas quanto vários cavaleiros extras, porque as vacas não passam por elas. E se você separar algumas vacas do rebanho, uma ou mais tentará se virar e voltar para o grupo.

Mais uma vez, nos dividimos em equipes para testes de tempo. A tarefa número um era mover uma manada de 20 vacas de uma extremidade da pista para outra, passando por dois cones e voltando ao início. Segundos foram adicionados para as vacas em fuga e o rebanho tão perto que uma vaca pulou nas costas de outra. Em seguida, oito vacas foram cortadas e a tarefa repetida. Exceto que, desta vez, os cavaleiros tinham que impedir que as vacas no rebanho restante se juntassem às que estávamos nos movendo. E também tivemos que impedir que as vacas do nosso grupo de oito voltassem para o rebanho principal. Torna-se ainda mais difícil quando você tenta mover apenas um ou dois.

Finalmente, quatro cones foram colocados em um quadrado como uma "caneta" e a tarefa era mover o rebanho para dentro da caneta, acomodá-lo e mantê-lo ali. Tudo muito divertido com Terry contando piadas e gritando instruções. Agora estávamos prontos para arrebanhar o gado ... mais ou menos.

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Indo para o deserto em uma unidade de gado

Foi finalmente o tempo final. Eu fui para a floresta nacional próxima com o gerente do rancho Ben Miller, assim como seus irmãos e sogro. Nós arrastamos os cavalos até a montanha, enquanto procurávamos pelas 50 vacas restantes do rebanho. Com a exceção de uma estrada de jipe, a área é principalmente floresta intocada. A estrada do jipe ​​seria importante se fôssemos encontrar vacas, porque teríamos de movê-las para a estrada e impedi-las de se afastar, enquanto as levaria de volta ao rancho.

Não havia um pedaço de papel, uma garrafa de plástico ou qualquer outro sinal de presença humana neste deserto. Enquanto cavalgávamos, o dia aquecia, as folhas de álamo eram douradas e o sol brilhava no alto. A visão através das árvores era espetacular. Encontrar vacas teria quase arruinado uma ótima trilha.

Ben liderou o caminho à procura de novos sinais dos animais (também conhecidos como tortas de vaca). Ele obviamente conhecia a área e, à medida que trotávamos (a maneira mais rápida de cobrir o terreno sem cansar os cavalos), é óbvio que há vacas nas proximidades.

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As vacas de gado nem sempre estão em campo aberto

Finalmente encontramos oito vacas na trilha do jipe. John e eu circulamos, entramos atrás deles e começamos a descer a trilha. Um pedaço de bolo, certo ?!

Errado!! Dentro de cinco minutos, algo assustou o gado e eles partiram para uma das madeiras mais repulsivas e mortais em que eu já estive. Nós fomos atrás deles. Você avança para encontrar uma abertura nas árvores, mas precisa fazer o backup e tentar outra rota. Em alguns casos foi desmontar, andar no cavalo e subir novamente.

Afastei-me do grupo para assumir uma posição, caso as vacas fossem subindo a colina. Provavelmente foi uma das corridas mais difíceis que fiz e fiquei temporariamente perdida. 8-Ball não gostou de estar longe dos outros cavalos e começou uma conversa com um amigo. Eu pude acompanhar o som e voltar ao grupo. Nós pegamos as vacas de volta na trilha e começamos a movê-las novamente.

Perguntei a Ben o que eles fazem com os menos experientes. Ele disse que os pilotos menos experientes se saem melhor nas rusgas anteriores, quando o gado está mais acessível, mais estável e mais perto do rancho. Pilotos menos experientes são levados para áreas mais abertas, onde há mais estradas de serviço. Os Wranglers ficam perto dos cavaleiros, dando-lhes instruções e mantendo-os seguros. Eles não vão bushwacking como nós fizemos.

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Trazer vacas para casa que gostam de aparafusar não está provando fácil

"Dick, recue. Não os empurre com tanta força." "Jim, fique de fora no mato no flanco para o caso de eles fugirem." "John, aproxime-se um pouco do outro flanco." "Richard, vá em frente e mantenha-os dentro".

Quando a trilha se transformou em estrada, seguindo as instruções de Ben, movemos bem essas vacas. Depois de um tempo "vá vaca", "ei vaca" e até mesmo o ocasional "nem pense nisso" para você, não soa tão estranho.

A área ao longo da estrada era mais aberta e mais fácil de atravessar, mas tinha suas desvantagens. Houve uma operação de extração em andamento na área para remover alguns dos pinheiros mortos por besouros. Um caminhão viria pela estrada (devagar), as vacas olhavam para aquela coisa grande e assustadora e lá iam elas, talvez até um barranco íngreme, ou talvez até o mato. Aconteceu com vários caminhões, um carro e uma bicicleta de trilha. Cada vez era mais difícil colocá-los de volta na estrada, estabelecê-los e mantê-los em movimento. Eventualmente, as vacas estavam cansadas e eram mais fáceis de se mover. Conseguimos todos os oito de volta ao rancho e ao pasto.

Missão cumprida!

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Casa para Vista Verde Guest Ranch - fora do intervalo no último

No momento em que pegamos as vacas pelo portão e no pasto elas se acostumaram conosco. Acredite ou não, quando os deixamos e partimos, eles nos seguiram até o portão. Ninguém nunca disse que eles eram espertos. Depois, atravessou o pasto e voltou para tomar um banho e tomar uma cerveja gelada. Enquanto caminhávamos em cinco, pensei em cantar o tema de Rawhide , mas meu canto era a última coisa que os caras queriam ouvir.

Levamos cerca de quatro horas e meia para mover aquelas oito vacas por cerca de oito quilômetros. A diversão não começa a descrever a experiência. Eu tive a oportunidade de andar com quatro grandes homens e formar um vínculo com eles. Nós nos tornamos uma equipe.

Desenvolvi um profundo respeito pelos cowboys e garotas que fazem isso para ganhar a vida. Não foi uma tarefa fácil, mas conseguimos. Eu diria que a satisfação descreve meu sentimento. Eu faria isso de novo? Num piscar de olhos. Eu gostaria de fazer isso no Vista Verde Ranch com o mesmo time? Está na minha lista. Esta foi uma experiência que vou lembrar e falar para o resto da minha vida.

Mais lugares para encontrar unidades de gado

Eu experimentei este passeio de gado no Vista Verde Guest Ranch, no Colorado. Várias fazendas de gado e fazendas de gado oferecem férias de gado, especialmente no início do outono. Aqui é onde encontrar uma lista de viagens de gado.

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