Um porto de pesca movimentado na costa sul de Gana, Elmina é uma parada popular na maioria dos roteiros turísticos. Recebe o nome do apelido português para a região, Da Costa da Mina de Ouro , ou "A Costa das Minas de Ouro". A atração principal da cidade é o Castelo de St. George, um antigo posto avançado do comércio de escravos do Atlântico, mais comumente referido simplesmente como Castelo de Elmina. No entanto, aqueles que têm tempo vão descobrir que há mais em Elmina do que seu passado trágico.
Elmina Castle
O Castelo de Elmina é designado como Patrimônio Mundial da UNESCO por sua importância em contar a história do papel da África Ocidental no comércio de escravos do Atlântico . Construído pelos portugueses em 1482, acredita-se ser um dos mais antigos edifícios europeus ao sul do Saara. O acordo comercial que cresceu em torno do castelo originalmente era de ouro como sua principal exportação, mas no século 17, o castelo era uma importante estação de escravos capturados na África Ocidental. De lá, eles foram enviados para o cativeiro em todo o Novo Mundo.
Hoje, os visitantes podem visitar o castelo por conta própria ou com um guia. Guias explicam a história do tráfico de escravos, esclarecendo de onde os escravos do Castelo de Elmina vieram, e onde eles acabaram. Nas masmorras do castelo, uma atmosfera palpável de sofrimento humano ainda prevalece, e a maioria dos visitantes acha o passeio profundamente emocional. Você também pode olhar através da "Porta do Não Retorno" - um portal nas paredes externas do castelo, através do qual os escravos eram baixados em barcos e levados para os navios de escravos no mar.
O mercado de peixe
Depois, o mercado de peixe Elmina fornece uma dose muito necessária de sol e cor. Mesmo à saída do castelo, inúmeros barcos de pesca tradicionais, ou pirogas , ancoram ao longo das margens da Lagoa Benya. Estas embarcações pitorescas são pintadas com citações bíblicas e ditos espirituosos e tripuladas por pescadores musculosos em camisas de futebol brilhantes.
Depois de horas passadas no mar, eles chegam em casa para o aplauso de jovens homens e mulheres em pé na ponte sobre a lagoa. As mulheres transportam engradados de lulas, caranguejos e peixes descarregados para o mercado, equilibrando-os engenhosamente em suas cabeças.
Os visitantes são bem-vindos para assistir e tirar fotografias enquanto o peixe é vendido, fumado em prateleiras enormes ou salgado e seco. Apesar do cheiro irresistível de peixe, o mercado é mantido relativamente limpo. Enormes placas de gelo são raspadas para criar aparas, que são colocadas em cima do peixe para mantê-las frescas. Conforme você se aprofunda na briga, é possível observar carpinteiros construindo novas pirogas , seus cascos enormes expostos como ossos gigantes de baleia. Os carpinteiros moram em barracos logo atrás de suas oficinas ao ar livre.
A cena é tão cheia de vida, boa natureza, trabalho duro e cor, que serve como um antídoto adequado para o castelo e suas sombras de vítimas de tráfico de escravos há muito perdidas. Se você tiver sorte com o seu tempo, você também pode assistir os grupos locais de percussão e dança que praticam todos os dias depois das 17:00 em um pátio adjacente ao castelo.
Elmina Town Center
Além do mercado, dos barcos de pesca e dos aplausos que o acompanham, uma ponte leva você ao centro da cidade.
As ruas de Elmina estão repletas de arquitetura colonial e adornadas com estátuas de aparência selvagem construídas pelas organizações Asafo do século XVIII da cidade. Os Asafo eram empresas militares costeiras operadas pelo povo nativo Fante. Cada um tinha seu próprio prédio na cidade, identificado por bandeiras únicas e grandes estátuas representando figuras religiosas ou míticas associadas à empresa.
Museu Elmina Java
Inaugurado em 2003, o Museu Elmina Java é dedicado à história da região de Belanda Hitam , um grupo de soldados nativos recrutados pelos colonialistas holandeses no Exército das Índias Orientais Holandesas Reais. O nome Belanda Hitam traduz do indonésio para "negros holandeses", e os recrutas foram implantados pela primeira vez no sul de Sumatra. Exibições no museu são bem mantidas e incluem coleções de roupas autênticas e diários pertencentes a recrutas de Elmina.
Fort St. Jago
No topo da colina em frente ao castelo de Elmina, você verá um edifício de estilo semelhante, conhecido como Fort St. Jago ou Fort Coenraadsburg. O forte foi construído pelos holandeses em 1652 para proteger o castelo do ataque. Em 1872, o forte e toda a Gold Coast holandesa foram cedidos aos britânicos, que realizaram várias fortificações da estrutura original. Hoje, o forte permanece em condições relativamente boas. Está aberto aos visitantes entre as 9:00 e as 16:30 todos os dias.
Onde ficar e em torno de Elmina
Localizado a aproximadamente 13 km / 8 milhas a oeste de Elmina, o KO-SA Beach Resort oferece boa natação, boa comida e acomodações maravilhosas a preços razoáveis. As cabanas individuais são decoradas de forma colorida, com banheiros anexos e banheiros de compostagem projetados para beneficiar o meio ambiente. Uma baía natural permite nadar em segurança, o que é raro nessas partes. Você pode relaxar na praia ou em redes nos jardins, fazer aulas de percussão ou caminhar por horas na praia.
O Elmina Bay Resort fica a 10 minutos de carro do centro de Elmina. Possui uma linda extensão de praia e uma piscina perfeita para escapar do calor do meio-dia. Os quartos são novos e os interiores são frescos e espaçosos. Há um restaurante no local e você pode optar pelo ar-condicionado. Ao lado, Stumble Inn é uma excelente escolha para aqueles com orçamento limitado. Oferece rondavels duplos, dormitórios com beliches e excelentes instalações para camping. Por uma taxa mínima, você pode usar a piscina no Elmina Bay Resort.
Este artigo foi atualizado por Jessica Macdonald em 7 de abril de 2017.