Uma floresta como nenhum outro
Localizada no canto sudoeste de Porto Rico, com vista para a tranquila Baía de Guánica, a Floresta Estadual de Guánica abrange 9.000 acres e está entre as maiores florestas costeiras secas tropicais do mundo. Esta é a terra mais árida de Porto Rico, pouco atingida pelas chuvas ao longo do ano (em comparação com a exuberante floresta subtropical de El Yunque . O que é ainda mais surpreendente é que esses ambientes drasticamente diferentes estão a menos de duas horas de distância um do outro).
O bosque seco , ou floresta seca, é o que é conhecido como floresta xerofítica. Lar de centenas de espécies de plantas (incluindo numerosos cactos, arbustos espinhosos e árvores curtas e atarracadas), mais espécies de pássaros do que o já mencionado El Yunque, e várias espécies reptilianas e anfíbias, é um lugar de beleza dramática e densa, uma paisagem seca. uma beleza quase assombrada.
Devido ao seu clima único e flora e fauna nativas, a floresta seca de Guánica foi rotulada como reserva da biosfera das Nações Unidas. É um dia de viagem de San Juan (e uma atração altamente recomendado se você estiver no sul da ilha) que vale a pena para uma oportunidade de explorar um lugar especial.
Visitando a floresta
De San Juan , pegue a Expressway 52 para Ponce. A partir daqui, pegue a rota 2 para oeste até a rota 116. Da rota 116, pegue a rota 334 para a floresta. Você verá um sinal de boas-vindas no KM 6 na Rota 334. Dê a si mesmo duas horas de San Juan para a floresta, a menos de meia hora de Ponce.
Planejando sua viagem
A floresta está aberta das 9h às 17h. Não há custo para visitar. Comece sua jornada no centro de boas-vindas, onde você encontrará um guarda florestal, mapas e informações sobre trilhas e instalações sanitárias. Você vai querer usar um chapéu, aplicar uma quantidade generosa de protetor solar e levar muita água. Este é um ambiente seco e quente, com trilhas que variam de fáceis a desafiadoras.
Vista-se de acordo!
O que ver e fazer
Há várias trilhas aqui, mas planeje um dia inteiro na floresta para aproveitar ao máximo. O mais popular é também um dos mais longos: a caminhada de seis quilômetros até as ruínas do histórico Fort Caprón . Esta é uma trilha larga (quase uma estrada), por isso é fácil de navegar. Dependendo de quando você visitar (eu estava lá em agosto), você pode ver a floresta quase saudável e verde, se você estiver aqui durante a estação chuvosa - eu uso esse termo relativamente - ou você pode ver um ambiente mais esquelético, com árvores e arbustos nus. O canto dos pássaros acompanhará você, e os grandes cactos e lagartos no mato serão os únicos ruídos que permearão o silêncio profundo da floresta. Ao longo do caminho, você verá vistas panorâmicas da baía e de um engenho de açúcar abandonado.
Uma torre de vigia é tudo o que resta do forte, com a natureza recuperando a maior parte do que já esteve aqui. E embora este bastião da engenharia militar espanhola nunca tenha visto uma ação significativa, vale a pena notar que enfrentou os primeiros soldados americanos que invadiram Porto Rico durante a Guerra de 1898 com a Espanha. A torre tristemente subalterna não lutou muito, mas meu guia encontrou conchas de um fuzil americano próximo em uma de suas viagens aqui.
Quando você chegar aqui, você chegará a uma escadaria curva que leva às muralhas da torre, onde você será tratado com vistas deslumbrantes e (esperançosamente) uma brisa agradável. Você também pode entrar na torre, coberta de pichações ao longo dos anos.
Se você não quiser fazer (ou não tiver tempo para) a caminhada completa de quatro milhas até a torre, aqui vai uma dica. Permaneça na Rota 334 depois da entrada da floresta. Depois de passar pela praia de Jaboncillo, você verá uma antiga torre de água à sua esquerda. Passe este marco e você chegará a uma entrada não oficial da floresta à sua esquerda com espaço suficiente para estacionar um carro ou dois. Não há sinais, por isso fique atento a isso. A partir daqui, uma trilha estreita (sem marcas) irá levá-lo para a floresta e tirar algumas horas de sua caminhada.
A trilha do forte é uma das várias que serpenteiam pela floresta.
O Ballena Trail é mais curto e leva-o até Ballena Bay e a uma trilha lateral que leva a uma árvore Guayacán centenária. Outras trilhas levam a cavernas naturais e ao litoral.
Uma dica final: depois de um dia na floresta, vá para uma das praias ao longo da costa e termine com um jantar gourmet bem merecido em Alexandra ou Las Palmas , ou até mesmo uma noite no Copamarina Beach Resort .