Todos os anos, celebramos o Dia da Terra em 22 de abril. É uma oportunidade para mostrar nosso apreço pelo meio ambiente e aprender a protegê-lo. Jeff Campbell, autor do último dos gigantes: A ascensão e queda das espécies mais dominantes da Terra , compartilha seu conhecimento do Dia da Terra.
O que é o Dia da Terra e como é útil aumentar a conscientização?
O Dia da Terra começou em 1970, e o primeiro é creditado por ajudar a estimular o movimento ambiental moderno.
Na década de 1960, estávamos apenas acordando para o terrível impacto da poluição industrial em nossas vidas. Hoje, tomamos muitas das vitórias ambientais desse período como garantidas. Esperamos ter água limpa para beber e limpar o ar para respirar, e é um escândalo quando não o fazemos.
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A Lei de Espécies Ameaçadas também foi aprovada durante este período. Uma coisa que o Dia da Terra ajudou a nos acordar foi o nosso impacto sobre os animais selvagens. Na década de 1970, a águia americana estava quase extinta na América, e a recuperação da águia é uma das grandes histórias de sucesso em conservação. Mas a verdade é que os animais selvagens estão sofrendo ainda mais hoje do que eram na época. Estamos passando por uma crise de extinção verdadeiramente global, que é em grande parte devido ao impacto de nós em nosso planeta. Nossos impactos nos animais envolvem muito mais do que poluição, e os problemas são mais difíceis de consertar. No entanto, precisamos tratar a proteção e o reparo da natureza tão essencial quanto ter água e ar limpos.
Se os ecossistemas não podem sustentar animais selvagens, então o dia chegará eventualmente quando os ecossistemas não puderem nos sustentar.
Existem coisas que as pessoas podem fazer no Dia da Terra para ajudar nosso planeta?
Eu acho que o Dia da Terra é uma desculpa maravilhosa para celebrar nosso incrível planeta, e para contemplar mais uma vez essa famosa foto da Terra como um grande mármore azul pendurado na escuridão do espaço.
É um momento para sermos gratos pela vida, pelas nossas vidas e pela própria vida, que é um mistério e um milagre. Para mim, isso é suficiente, e se isso fosse um hábito diário, então a questão do que precisamos fazer para cuidar de nosso mundo e agir compassivamente em relação a todas as criaturas vivas responderá a si mesmo. Existem dezenas, centenas de ações que podemos tomar em nossa vida diária, e a maioria se resume à ética do deserto: dê um passo leve e não deixe nenhum traço para trás.
Revisão do Centro de Ciências de Louisville
oque as pessoas podem aprender com os animais?
Bem, eu não posso falar pelos outros, mas uma das lições mais profundas que aprendi ao pesquisar esses dois últimos livros é o quanto a maioria dos animais é parecida, particularmente os grandes mamíferos sociais, e o quanto todas as criaturas dependem umas das outras. Isso é verdade tanto no nível individual quanto no nível das espécies. Os animais são frequentemente mais espertos do que pensamos e capazes de mais do que imaginamos; compartilhar nossas vidas com animais é uma bênção e um benefício do qual dependemos. E esta parece ser a maneira como a natureza a projetou. Toda a vida é interdependente e isso inclui nós. Quando os ecossistemas são saudáveis e sustentáveis, eles suportam uma gama completa de todos os tipos de criaturas, do maior ao menor.
Por outro lado, a outra coisa que aprendi é que ignoramos essas conexões e afinidades por nossa conta e risco.
O que podemos aprender como humanos estudando as espécies passadas?
Podemos aprender com nossos erros, por um lado. Um ponto que eu tento fazer em Last of the Giants é que, pelo menos nos últimos 500 anos, histórias de extinção e histórias de espécies ameaçadas são realmente a mesma história em diferentes pontos no tempo. Ou pelo menos, eles se tornarão a mesma história se não fizermos nada diferente. Se, digamos, gostamos de ter tigres, rinocerontes e elefantes em nosso mundo, e queremos que eles evitem se tornar outra história de extinção, como o auroque ou o moa, então temos que mudar. Temos que consertar proativamente o que está quebrado. Temos que reconhecer nosso impacto, descobrir o que os animais selvagens precisam para sobreviver por conta própria e depois sair do caminho deles.
A receita para a preservação de espécies é, na verdade, muito simples - o que elas precisam mais é de espaço e liberdade da interferência humana - mas prover isso para animais selvagens é extremamente complexo em nosso mundo moderno.
Este é um tópico sobre o qual você escreveu antes? Este é seu primeiro livro?
Este é o meu segundo livro de não ficção para jovens adultos. Meu primeiro foi Daisy to the Rescue , que contou cinquenta histórias de animais salvando vidas humanas como uma forma de explorar a inteligência animal e o vínculo humano-animal. Uma das mensagens centrais nesse livro é que devemos tratar todos os animais com compaixão e carinho, em parte porque os animais de todos os tipos mostram a notável capacidade de cuidar e ter compaixão por nós - literalmente resgatando-nos da morte. De forma semelhante, contando as histórias dessas incríveis, mas perdidas e ameaçadas espécies em Last of the Giants , eu espero que os leitores sintam compaixão por animais selvagens e reconheçam a necessidade de conservação. Um único cão pode salvar uma única vida, mas preservar lobos, ursos, elefantes, tigres e muito mais ajudará a salvar nossa biosfera e todas as nossas vidas.
Dito isso, eu realmente me senti atraído pela questão da conservação quando era escritor de viagens da Lonely Planet. Eu coautoria guias para o Havaí, a Flórida, o Sudoeste e a Califórnia, locais de imensa beleza natural que enfrentam sérios problemas de degradação ambiental. Meu trabalho como escritor de viagens foi ajudar a orientar as pessoas sobre como aproveitar os lugares mais bonitos da América sem prejudicá-las ainda mais, e isso realmente incutiu uma profunda ética ambiental em mim.
Existem outros livros que você sugere para pessoas interessadas em ciências?
Muitos para listar, realmente. Jared Diamond e Stephen Jay Gould ajudaram a despertar meu interesse pela história natural, e eu recomendaria qualquer coisa por qualquer um deles. Da mesma forma, os escritos de Jane Goodall são infalivelmente inspiradores, e seu livro Hope for Animals e Their World teve uma forte influência em Last of the Giants . Em termos de conservação, recomendo Rewilding Our Hearts , de Marc Bekoff, enquanto talvez o mais importante livro novo seja o Half Earth, de Edward Wilson.