11 razões pelas quais a Albânia deveria ser o seu próximo destino europeu

Para muitos, a Itália e a Grécia são férias de sonho. Do vinho à comida e ao terreno repleto de história, além das praias e da paisagem, a vida mediterrânea tem muito a amar.

Mas, na Albânia subestimada, esse sonho mediterrâneo pode ser experimentado por até 65% menos ... por agora.

A Albânia é amplamente desconhecida pelos norte-americanos, por um bom motivo. Por metade do século 20, o país estava fora dos limites para todos os estrangeiros nas mãos de um ditador brutal. Esse tempo acabou, e agora as deslumbrantes paisagens da Albânia, praias de classe mundial, antigos alimentos mediterrâneos e pessoas acolhedoras estão abertas para os negócios.

Veja por que este país menos visitado deve ser o próximo na sua lista de balcões na Europa.

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  Para as pessoas

  Ao contrário da maior parte da Europa, onde o turismo prosperou por décadas, se não séculos, a Albânia ficou fechada por quase cinco décadas. Em 1944, o ditador Enver Hoxha assumiu o poder e logo deixou a Albânia mais isolada do que a Coréia do Norte é hoje. Com apenas 27 anos de liberdade desde então, os albaneses são pessoas empreendedoras, receptivas e receptivas. Eles estão orgulhosos e animados quando veem turistas, especialmente norte-americanos. Explore a capital, Tirana, e você encontrará bandeiras americanas, uma rua que leva o nome de George W. Bush, um parque chamado Harry Truman, e muitos outros tributos americanos.

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  Para Besa

  Um antigo código de honra que remonta a séculos, “besa”, obriga os albaneses a fazer todo o possível para proteger e ajudar os hóspedes, amigos ou inimigos. Esse código levou os muçulmanos albaneses durante a Segunda Guerra Mundial a arriscar vidas na criação de identidades falsas, empregos e redes de apoio para os judeus fugindo dos nazistas em países vizinhos. Uma velha história conta como uma cidade do norte, considerando um empreendimento hoteleiro, enfrentava moradores locais que insistiam que os visitantes eram sempre bem-vindos para ficarem livres em suas casas - qualquer coisa menos que não fosse albanesa. Hoje em dia, significa que os albaneses nunca o afastarão em tempos de necessidade, o que é sempre bom como estrangeiro em uma terra estranha.

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  Para as montanhas

  Com mais de 70% de sua paisagem coberta de montanhas, a Albânia está entre as nações mais montanhosas do mundo. As montanhas do sul são muitas vezes com terraços para cultivo - fazendas aqui produzem tudo, desde vinho e avelãs a tomates e verduras. A noroeste, as sinistramente chamadas “Montanhas Malditas” são os albaneses. Com rochas irregulares, trilhas formidáveis, lagos glaciais cristalinos, as Montanhas Malditas possuem alguns dos alpinismo mais subestimados do mundo. Se você gosta de explorar, muitas roupas de orientação estão prontas para mostrar a você estes Alpes por muito mais barato do que você poderia fazer na Suíça.

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  Para o alimento

  Graças ao seu clima mediterrânico, produtos locais da Albânia, vinhos, laticínios e carnes vão adicionar um entalhe ao seu cinto. Sua proximidade de capitais culinárias como Itália e Grécia, juntamente com séculos sob o Império Otomano e os senhores venezianos, significa que uma saborosa mistura de influências culinárias perdura hoje. Mas a Albânia também tem sua história alimentar única. Um recente movimento “Slow Food” está surgindo quando jovens chefs retornam do exterior para recuperar sua cultura alimentar e produtos regionais. Nevermind food "local" - você vai querer explorar regiões como Korçë (Korca), onde tudo, desde leite e queijo a carne de vaca, cordeiro, frango e legumes são muitas vezes dessa mesma propriedade.

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  Para a costa

  A Albânia entrou no radar do turismo global por volta de 2009. Depois que um episódio de “ Top Gear” foi filmado em suas estradas costeiras, após exposição de blogueiros intrépidos e outras mídias, o segredo começou a se esvair. Diz-se que a Riviera albanesa tem as praias naturais mais intocadas do Mediterrâneo, juntamente com ruínas antigas e frutos do mar maravilhosos. Com águas azul-turquesa, suas praias competem com qualquer um na Grécia ou na Croácia, sem tantas multidões, a preços acessíveis para todos os orçamentos. Enquanto a Corfu da Grécia tem abundância de armadilhas para turistas com preços altíssimos, apenas 23 milhas do outro lado do Adriático é Sarandë, na Albânia, sem a loucura do turista, onde seu dinheiro irá duas vezes mais longe. Se castelos e ruínas antigas o fascinam, eles também sobem e descem a Riviera, onde até mesmo Júlio César tocou em turismo em 48 aC.

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  Para a variedade na cultura

  A capital da Albânia, Tirana, tem sido devastada por guerras, ditadores e invasores há mais de um século, portanto, se você quer um tradicional centro histórico europeu, não vai encontrá-lo. É dominada por relíquias degradadas, por uma era comunista robusta e pela arquitetura neofascista italiana, junto com novas construções nervosas surgindo à medida que a cidade explode na modernidade. Mas ópera, galerias de arte, teatro ao vivo e restaurantes estão prosperando na capital.

  Em outros lugares, o Velho Mundo continua vivo. Cidades como Berat, Korca e até Shkodër, no norte, refletem a Albânia mais antiga. Nas profundezas das Montanhas Amaldiçoadas, você encontrará os remanescentes de uma cultura diferente da Terra, a "sociedade de virgens juramentadas", onde as mulheres que perderam os homens em suas vidas juraram permanecer celibatárias e "viver como homens". É um fascinante estilo de vida à beira da extinção, com apenas cerca de 100 "virgens" restantes, e apenas mais uma parte do que faz a Albânia ser tão fascinante para explorar.

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  Para o Vibe

  O governo da Albânia pode estar repleto de corrupção, mas sua visão de uma nova Albânia tem um ar inconfundível de mudança. As garras da pobreza permanecem evidentes nas cidades e vilas do país, mas um novo sentimento de esperança permeia. Muitas vezes, os pais dizem que tudo o que querem dar aos filhos é uma vida melhor do que eles. Na Albânia, essa vida melhor chegou e parece mais brilhante diariamente.

  Depois, há a tolerância do país. O Papa Francisco disse em 2014 que a harmonia religiosa da Albânia é um modelo para o mundo. Isso porque, em 1967, Enver Hoxha declarou o ateu da nação, tornando toda a religião ilegal. Na Albânia, a discriminação religiosa foi infligida a todos. Hoje, eles acolhem todas as fés. Nas praças da cidade, você pode ouvir os sinos das igrejas cristãs soando como um muezim próximo cantando o chamado islâmico para a oração.

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  Para um instantâneo no tempo

  Tirana está fixada em um futuro dinâmico. A capital está seguindo um novo plano ambicioso - “Tirana 2030” - que visa aumentar os espaços verdes da cidade, plantando florestas até mesmo no coração da agitada Skanderbeg Square. Há um audacioso plano de crescimento vertical para os arranha-céus dominarem o horizonte, com uma “floresta orbital” para se tornar o perímetro da cidade e um sistema de contenção para a expansão urbana, protegendo áreas naturais distantes. O trânsito rápido chegará tanto ao aeroporto quanto a Durrës, a agitada cidade litorânea adriática a 30 km de distância. Em breve, Tirana estará quase irreconhecível. A mistura estranhamente maravilhosa de hoje do passado comunista contrastando com o progresso arrojado não durará muito.

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  Por sua história

  A cidade velha de Tirana pode ter desaparecido, mas os castelos e ruínas que datam de 2.700 anos são abundantes na Albânia. Do lado de fora da capital está o célebre Castelo Kruja, onde o herói nacional Skanderbeg lutou contra o Império Otomano no século XV.

  Se você gosta de castelos, está com sorte - esse minúsculo país tem outros 70 que vale a pena visitar. Outra pequena viagem da cidade grande, perto de Fier, é Apollonia, uma antiga ruína ilíria erguida em 588 aC. Butrint tem ruínas antigas semelhantes, designadas como Património Mundial da UNESCO, ao longo do sul da Riviera albanesa. O menos conhecido Gjirokaster, outro local da UNESCO, tem paredes que datam do século 3 e é considerado um raro exemplo sobrevivente de uma aldeia otomana, uma distinção que compartilha com Berat nas proximidades.

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  Para Bunker Mania

  Um dos mais estranhos legados do reinado do líder Enver Hoxha são os bunkers bizarros que pontilham o país. De 1967 até sua morte em 1985, Hoxha perseguiu um esquema paranóico que encheu a Albânia de bunkers de concreto. Existem mais de 750.000 bunkers no país, um bunker para cada quatro pessoas no país, e 15 bunkers a cada milha quadrada. São tão indestrutíveis que apenas os bunkers costeiros estão sendo removidos, devido a uma tragédia de 2008 que matou cinco turistas quando a maré os inundou e os afogou. A maioria dos bunkers, no entanto, tornou-se abrigos, telas para pichações e até mesmo galerias de arte, cafés e outros negócios.

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  Para as barganhas

  O albanês médio ganha cerca de US $ 500 por mês , mas muitos jantam com frequência, falando com as pechinchas gastronômicas do país. Um generoso jantar grelhado custa US $ 6 ou menos, contra os US $ 15 ou mais que você paga por uma refeição da mesma qualidade na Grécia. Duas colheradas de gelato a par com a da Itália, muitas vezes custa apenas 30 centavos. Espresso começa em 35 centavos. Na verdade, seria difícil gastar mais de US $ 25 em uma refeição nos melhores restaurantes do país. Os táxis raramente são mais de US $ 3. O melhor assento de ópera é menos de $ 10. Mas, considerando as barganhas em outros lugares, os alojamentos são desproporcionalmente caros, já que o turismo é um fenômeno recente no país e os lugares para ficar são limitados.