A Catedral de Vilnius já foi parte do Castelo de Gediminas e continua a servir como um lembrete de como o complexo histórico parecia na época dos duques lituanos e onde suas estruturas defensivas estavam localizadas na Cidade Velha de Vilnius. Sua fachada neoclássica, criada pelo arquiteto Laurynas Gucevičius, possui grandes colunas e esculturas dos quatro evangelistas. No telhado estão mais três esculturas: uma de St.
Casimir, um de St. Stanislas, e um de Santa Helena segurando uma cruz de ouro. O símbolo elegante de Vilnius é acompanhado por uma torre sineira independente que foi outrora uma parte das fortificações e marcas do castelo onde o rio Vilia originalmente corria. É um dos pontos turísticos imperdíveis de Vilnius!
A Catedral de Vilnius é livre para entrar. Se a entrada principal voltada para a Gediminas Prospect estiver fechada, use a entrada voltada para o sul. Infelizmente, o interior da catedral continua a ter a cicatriz do domínio soviético e permanece em grande parte sem adornos. Nos tempos soviéticos, foi usado como uma galeria de imagens, suas capelas fechadas para armazenamento. Muitas de suas decorações interiores foram destruídas e não foram restauradas. No entanto, os visitantes podem apreciar a qualidade austera e espaçosa da catedral, se chamarem a atenção para alguns itens importantes de interesse.
A capela mais bonita da Catedral de Vilnius é aquela dedicada a São
Casimir, o santo padroeiro da Lituânia. Esta capela barroca contém afrescos que retratam a vida do santo, bem como outras decorações relacionadas com o santo principesco. Nascido na realeza, Casimir foi dedicado a viver uma vida casta e piedosa. Casimir foi canonizado na Catedral de Vilnius e a capela, de vez em quando, serviu de local de descanso para os seus restos mortais.
A Madona Sapiega, que brilha contra um fundo de ouro e retrata uma Santa Maria de rosto gentil segurando Cristo sob a celebração de anjos, é uma importante imagem religiosa lituana e foi creditada com numerosos milagres. Uma vez pendurado na Igreja de São Miguel, onde o Museu da Herança da Igreja está agora abrigado, que foi fundado por membros da poderosa família Sapiega. A Madona Sapiega evitou danos e destruição durante a ocupação soviética e agora está exposta em sua própria capela na Catedral de Vilnius.
Dizem que a catedral foi construída em um antigo local de um templo pagão. Embora a primeira casa cristã de adoração tenha aparecido no século XIII sob o reinado de Mindaugas, o local pode não ter sido dedicado continuamente à fé cristã devido à forte herança pagã lituana. A Catedral de Vilnius é muito diferente das anteriores, embora seu núcleo gótico e sucessivas renovações e acréscimos tenham sido identificados. A catedral sofreu incêndios, inundações e danos de invasores ao longo de seus séculos de história.
Uma visita às catacumbas, acessível com um guia, revela segredos estruturais da catedral. Um local de enterro para pessoas importantes, incluindo Barbora Razvilaite, uma das mulheres históricas mais amadas da Lituânia, a catedral fica em um cemitério embutido.
Quando Vilnius inundou no início do século 20, a catedral sofreu tanto dano que foi necessário que especialistas entrassem nas catacumbas e reforçassem a fundação. Quando arquitetos e arqueólogos entraram nesse local de descanso, eles recuperaram o que puderam e criaram passagens que agora são usadas para passeios. Um antigo afresco, bem preservado em uma sala escura e visível apenas através da reflexão, a tumba real e as camadas culturais da catedral podem ser vistas.
A Catedral de Vilnius fica aberta das 7:00 às 19:00 todos os dias, com missas em intervalos regulares aos domingos. A missa também é realizada às 17h30 nos dias úteis. Concertos também são ocasionalmente oferecidos na catedral. Mais informações podem ser encontradas no site da catedral, www.katedra.lt