Aproximadamente 450 ilhas e ilhotas de Belize se encontram na Barreira de Corais de Belize, a segunda mais longa do mundo. As ilhas de Belize são conhecidas como cayes, pronunciadas "chaves" (como as Florida Keys ). Os maiores cays de Belize, o enérgico Ambergris Caye e o descontraído Caye Caulker, são favoritos dos viajantes, enquanto os cays e atóis mais isolados exemplificam essa fantasia de ilha deserta.
Ilhas do Norte e Atóis
Ambergris Caye
O Ambergris Caye (pronuncia-se chave am-BUR-gris ou chave-BUR-graxa) é a maior ilha de Belize, estendendo-se ao longo do recife da barreira de Belize até a península mexicana de Yucatán. O maior assentamento da ilha é a cidade de San Pedro, uma vila movimentada e turbulenta que abriga a maioria dos restaurantes, bares, lojas e hotéis da ilha. Outros hotéis e resorts reivindicam suas vagas na costa norte; mesmo os mais luxuosos mantêm um estilo distintamente belizenho. Como outros cayes de Belize, Ambergris Caye é um destino fantástico para esportes aquáticos, especialmente snorkeling e mergulho. Muitos viajantes também usam a ilha como uma base para explorar outras ilhas de Belize, e até mesmo atrações no continente como Altun Ha e as cavernas de Belize.
Caye Caulker
Caye Caulker é a ilha da irmã mais nova de Ambergris Caye: uma versão menor e descontraída, mais popular entre os mochileiros do que os viajantes de luxo. As atrações de Caye Caulker podem ser menores em escala do que as de Ambergris Caye, mas são igualmente ótimas.
Não há carros em Caye Caulker, apenas carrinhos de golfe, bicicletas e pedestres - o que explica as placas "Go Slow", afixadas em várias palmeiras da ilha de Belize. Não há muito em termos de resorts de luxo - até mesmo os maiores hotéis têm apenas uma dúzia de quartos - mas há muitos hotéis, condomínios e albergues para mochileiros em Caye Caulker.
Por fim, não há praias excelentes em Caye Caulker; no entanto, o "The Split" ao norte da cidade é ótimo para nadar e socializar, e mergulho e snorkeling incríveis estão a uma curta distância de barco.
Atol de Turneffe
A leste da cidade de Belize, o Atol de Turneffe é o maior atol em Belize. O atol é famoso por seus mergulhos em paredes, muitas vezes procurados por mergulhadores em viagens de um dia de Ambergris Caye ou Caye Caulker. Para os viajantes que desejam permanecer, há dois resorts de alto padrão no Turneffe Atoll.
Caye de São Jorge
Acredite ou não, no século XVIII, o maior assentamento em Belize - então conhecido como Honduras Britânica - costumava estar em St. George's Caye. Em homenagem a uma batalha vencida contra os espanhóis em 1798, Belize celebra o St. George's Caye Daye em todo o país em 10 de setembro. Hoje, a ilha abriga o luxuoso St. George's Caye Resort (somente para adultos).
Recife do Farol e o Grande Buraco Azul
O Blue Hole é, sem dúvida, uma das atrações mais incríveis de Belize - e de toda a América Central. Uma parte do Lighthouse Reef, o Great Blue Hole é um sumidouro gigante tornado famoso por Jacques Cousteau quando ele o nomeou um dos dez melhores locais de mergulho do mundo. A maioria das pessoas faz o mergulho em passeios de um dia de Ambergris Caye ou Caye Caulker; no entanto, os viajantes também podem ficar em cabines básicas no Long Reee Lighthouse Reef.
Ilhas e Atóis do Sul
Tabaco Caye
O Tobacco Caye não é para viajantes que procuram vida noturna animada, acomodações cinco estrelas ou qualquer outro cenário além de águas quentes, palmeiras e um céu estrelado. A pequena ilha de Belize é o lar de uma população de apenas vinte e cinco anos, mais ou menos, e no entanto muitos viajantes estão residindo na mão cheia de casas de hóspedes da ilha na época. Leva apenas um minuto ou dois para atravessar Tobacco Caye e alguns minutos a mais para contorná-lo. Nesta ilha remota, as atrações são simples, mas super: mergulho com cilindro, mergulho com snorkel na praia, jantar na pesca do dia e relaxar em uma rede sob as palmeiras.
South Water Caye
Como o Tobacco Caye, o South Water Caye é uma remota ilha de Belize que atrai viajantes em busca de conforto em meio a multidões e relaxamento em relação ao luxo do resort.
Em quinze acres, South Water Caye é um pouco maior que o Tobacco Caye e possui uma rara praia de areia no extremo sul da ilha.
Atol de Recife de Glover
Obviamente, mergulho, snorkeling e pesca são grandes nas ilhas de Belize. No entanto, Glover's Reef Atoll, o extremo sul dos atóis de Belize, pode ser o principal destino dos exploradores caribenhos. A biodiversidade na Reserva Marinha do Recife de Glover é incomparável; foi nomeado Patrimônio da Humanidade sob a Convenção do Patrimônio Mundial da UNESCO. A maioria dos moradores de Glover's Reef trabalha na Estação de Pesquisa Marinha da Wildlife Conservancy, mas os viajantes podem ficar em dormitórios, cabanas de palha ou acampar no Glover's Reef Resort.