Águas tropicais e temperaturas mantêm as ilhas em demanda
Okinawa é a província tropical mais meridional do Japão. A prefeitura consiste em cerca de 160 ilhas, espalhadas por uma área de 350 milhas de extensão. As principais regiões são Okinawa Honto (a principal ilha de Okinawa), Kerama Shoto (as Ilhas Kerama), Kumejima (Ilha Kume), Miyako Shoto (Ilhas Miyako) e Yaeyama Shoto (Ilhas Yaeyama).
O Paraíso Tropical
Uma população de cerca de 1,4 milhão vive em 466 quilômetros quadrados de terra espalhados por essas ilhas.
As pessoas vivem em condições tropicais quase perfeitas, onde a temperatura média é 73,4 graus F (23,1 C) e uma única estação chuvosa dura desde o início de maio até meados ou final de junho. De dia eles nadam em águas azul-turquesa de amplas praias de areia; à noite, eles comem abacaxi fresco sob o céu estrelado. Estas ilhas paradisíacas no Mar da China Oriental, entre Taiwan e o continente japonês, são um lugar onde muitos sonharam em viver.
A prefeitura da ilha
Em um mapa, as principais ilhas de Okinawa parecem um pouco distante do sul do Japão, que se aproxima do sudoeste. Naha, a capital, fica mais ou menos no centro do grupo no sul de Okinawa Honto, a maior ilha. Kume, conhecida como uma ilha resort com belas praias, é de cerca de 60 quilômetros a oeste de Okinawa Honto. Olhe aproximadamente 180 milhas de sudoeste de Okinawa Honto e você verá a ilha de Miyako. A terceira maior ilha da província é Ishigaki a 250 milhas a sudoeste de Okinawa Honto; a pequena ilha de Taketomijima fica aninhada em Ishigaki.
Siga esta linha a oeste da ilha de Ishigaki, e há a ilha Iriomote, a segunda maior da província de Okinawa.
O reino de Ryukyu
Ao contrário de outras partes do Japão, as ilhas de Okinawa têm sua própria história. Centenas de anos atrás, eles foram povoados pelo Ryukyu; a partir do século XV, o reino de Ryukyu floresceu por mais de 400 anos.
O Japão assumiu, integrou o Ryukyu em sua sociedade e em 1879 mudou o nome das ilhas para Okinawa. Durante a Segunda Guerra Mundial, durante a famosa Batalha de Okinawa, os civis estavam envolvidos nos combates. Okinawa estava sob o controle dos militares dos EUA desde o final da Segunda Guerra Mundial até 1972. Hoje, as principais bases militares dos EUA permanecem em Okinawa. E as pessoas preservam muitas tradições do Reino de Ryukyu, da linguagem às artes e à música.
A estrada para naha
Voar é de longe o caminho mais rápido para viajar das principais cidades japonesas para Naha. De avião, são cerca de duas horas e meia do Aeroporto Haneda de Tóquio e cerca de duas horas do Aeroporto de Kansai / Aeroporto Internacional de Osaka (Itami) até o Aeroporto de Naha, embora vôos de outras cidades japonesas para Naha também estejam disponíveis. O Yui Rail, um serviço de monotrilho de Naha, opera entre o Aeroporto de Naha e Shuri, um distrito de Naha que é a antiga capital real do Reino de Ryukyu. Locais históricos bem conhecidos do auge de Ryukus, como o Castelo de Shuri - palácio do Reino de Ryukyu de 1429 a 1879 - permanecem como Patrimônio Mundial da UNESCO.