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Kekaimalu, o único híbrido vivo conhecido de uma falsa baleia assassina e um golfinho-nariz-de-garrafa, deu à luz um bezerro em 23 de dezembro de 2004 no Sea Life Park, na ilha de Oahu. Hoje, mãe e filha, Kawili Kai, podem ser vistas no parque.
O que é um Wholphin?
O nome "wholphin" foi inventado em 1985, quando um golfinho de 6 pés e uma falsa baleia assassina de 14 pés se uniram e produziram uma prole.
Antes desse acasalamento, não era possível acasalar as duas espécies. Sua mãe, Punahele, era um golfinho-nariz-de-garrafa, enquanto seu pai, I'anui, era uma falsa baleia assassina.
As baleias assassinas falsas são, na verdade, membros da família dos golfinhos e não têm parentesco com baleias assassinas. Os machos podem atingir 22 pés de comprimento e pesar até duas toneladas, enquanto as fêmeas são menores, chegando a 16 metros de comprimento.
Nas selvagens baleias assassinas falsas associam-se frequentemente a outras espécies de golfinhos, particularmente golfinhos nariz-de-garrafa. Eles são encontrados com mais frequência em águas temperadas e tropicais quentes em todo o mundo.
Kekaimalu e seu filhote
Kekaimalu ("do oceano abrigado") era o nome dado àquela descendência original que é agora a mãe do novo mundo. Esta foi a terceira gravidez de Kekaimalu. Ambos os descendentes morreram uma vez na infância, o outro aos nove anos de idade.
O novo bebê, chamado Kawili Kai, tem 3/4 de golfinho e 1/4 falsa baleia assassina.
A equipe de veterinários e treinamento do parque passou longas horas nos primeiros quatro meses de coleta de dados e assegurou que mamãe e bezerro recebiam o melhor tratamento possível antes de anunciar publicamente seu nascimento e desenvolvimento.
Muito energético e animado, o bebê wholphin interagiu bem com sua mãe e treinadores.
A interação inicial com o bezerro na água fazia parte do Sea Life Park pelo programa de treinamento do Dolphin Discovery, para garantir um alto nível de confiança entre o bezerro, a mãe e os treinadores, bem como o condicionamento precoce para comportamentos médicos voluntários.
Características de um Wholphin
O bebê wholphin exibiu características notáveis herdadas de sua linhagem híbrida. A coloração é uma mistura perfeita entre o cinza claro do golfinho e o preto da falsa baleia assassina.
Nos primeiros meses, o bezerro dependeu totalmente do leite de sua mãe. Ela amamentou intermitentemente durante o dia e a noite, com todos os cuidados acontecendo debaixo d'água.
A amamentação continuou até cerca de nove meses antes de o bezerro começar a provar a comida da mãe. Apenas meses após o nascimento, era do tamanho de um golfinho de um ano de idade. Com pouco mais de um ano de idade, o bezerro foi completamente desmamado.
Comentários do Gerente Geral do Sea Life Park
"Estamos extremamente animados com o nascimento do bebê", disse o Dr. Renato Lenzi, gerente geral do Sea Life Park da Dolphin Discovery. "Mãe e bezerro estão indo muito bem, e estamos monitorando-os muito de perto para garantir o melhor atendimento para eles. Nos primeiros 100 dias de vida deste bezerro, investimos mais de 2.400 horas de treinamento e tempo veterinário para garantir melhor cuidado para mãe e bebê wholphin ".
"Do ponto de vista científico, é interessante observarmos o desenvolvimento anatômico e comportamental deste bebê e o quanto ela herdou das duas espécies diferentes que carrega em seus genes", disse Lenzi. "Como o único produto vivo de um peixe fresco, nos é dada uma oportunidade científica e educacional especial e única".
Sobre o Sea Life Park
Sea Life Park por Dolphin Discovery está localizado na ilha havaiana de Oahu. A mundialmente famosa atração marinha oferece uma variedade de shows, exposições e programas educacionais para todas as idades. Para mais informações, ligue para (808) 259-7933. Ou para uma prévia do parque, visite www.sealifeparkhawaii.com.