Bird Island é um pioneiro do ecoturismo com seus santuários de aves acessíveis.
Em uma recente viagem às Seychelles, fiquei impressionado com a beleza de tirar o fôlego das 115 ilhas que pontilham o Oceano Índico. Cada um tem sua própria personalidade distintiva e reivindica fama.
Como o nome sugere, a Bird Island é conhecida mundialmente como um santuário para a vida selvagem, especialmente pássaros raros e ameaçados de extinção. Curioso por saber mais, decidi conversar com Melanie Felix, representante de marketing da Bird Island, em Seychelles.
Biografia de Melanie Felix, Representante de Marketing da Bird Island, Seychelles: Melanie é Representante de Marketing da Bird Island, Seychelles desde setembro de 2015. Seu histórico é na indústria do turismo. Formou-se bacharel em Comércio, em Administração de Turismo pela Curtin University, Austrália Ocidental, em 2010. Desde então, ela também trabalhou em outro "hotel-ilha" nas Seychelles.
OB: Você pode me contar um pouco mais sobre a história da Bird Island? Por que é tão especial para as Seychelles?
MF: Bird Island é o pioneiro do ecoturismo nas Seychelles. A ilha foi comprada por Guy Savy no final dos anos 1960, quando ele decidiu se concentrar no desenvolvimento do turismo nas Seychelles. Ele estava à frente de seu tempo, como ele queria manter a beleza natural, flora e fauna da ilha para os visitantes a desfrutar de modo que em 1973, ele abriu o primeiro eco-lodge das Seychelles.
Bird Island também é conhecida por ser um dos santuários de aves mais acessíveis nas Seychelles. Há um grande número de aves marinhas presentes e chamando continuamente ao longo do ano. No entanto, é a colônia Sooty Tern que a ilha é mais conhecida.
A ilha é um local de nidificação vital para Sooty Terns. Quando foi comprada pelo Sr. Savy, ele limpou a terra de coqueiros, das antigas ilhas como uma plantação de coco, permitindo que os 15.000 pares de andorinhas-do-mar que se aninhavam na ilha crescessem para 700.000 pares. Hoje, diz-se que 1,5 milhão de andorinhas-do-mato chegam à ilha para se aninhar.
OB: Como você acredita que a Bird Island beneficiou o turismo do país?
MF: É uma visão espetacular testemunhar a Sooty Tern Colony. Durante a época de reprodução, que é de maio a setembro, você encontrará milhares desses pássaros aninhando-se ou voando nos céus acima da colônia. Este fenômeno espetacular beneficiou a indústria do turismo como uma atração natural, atraindo visitantes anualmente para a ilha.
Devido à sua localização, a Ilha das Aves também é a primeira a ser visitada por muitas aves migratórias e vagabundos, alguns dos quais foram registrados em nenhum outro lugar nas Seychelles, tornando-se um local muito atraente para os ornitólogos.
OB: Então este é um lugar mágico. Quais são, especificamente, suas coisas favoritas sobre a ilha e os pássaros?
MF: Eu tenho muitas partes favoritas da Bird Island, e elas incluem:
- A variedade de pássaros que você pode encontrar, tornando-se ótimo se você é um entusiasta de observação de aves.
- O fato de que você pode chegar bem perto de certas aves, como a Fera-das-Carmeleiras ou o pássaro trópico de cauda branca, sem assustá-las. E você pode tirar ótimas fotos!
- A beleza pura desta ilha tropical, a vegetação e as suas longas praias de areia branca.
- O fato de que você pode nadar a poucos metros da costa e nadar com até três ou quatro tartarugas marinhas de uma só vez!
- As intrigantes Tartarugas da Terra Gigante que vagam pelo terreno.
- O descontraído e autêntico sentir da ilha.
- Que até hoje a ilha ainda é administrada por uma família seichelense. E você pode encontrá-los na ilha ainda muito envolvidos.
OB: O que está sendo feito para proteger as aves na ilha, especialmente as ameaçadas de extinção?
MF: Desde a compra da ilha, Savy implementou programas ambientais para a proteção das aves na ilha. Um Conservation Officer é empregado para gerenciar esses projetos de conservação, e não se limita apenas às aves, mas também se estende à proteção das tartarugas verdes e tartarugas-de-pente que vêm para nidificar na ilha. Bird Island é também um local de reprodução de pico para estas tartarugas marinhas.
OB: O que mais um público americano deve entender sobre Bird Island?
MF: Não há muito a entender além de que queremos preservar nossa linda ilha; para os visitantes experimentarem algo que, de outra forma, poderiam não experimentar em seu próprio país e também para a geração futura.
OB: Eu tenho um tipo diferente de pergunta agora. Qual é a sua ilha favorita nas Seychelles e por quê?
MF: Parece que estou sendo tendenciosa, claro, quando digo que é a Ilha dos Pássaros.
Das ilhas Seychelles que visitei, Bird Island é definitivamente a minha favorita. Eu tenho boas lembranças de muitos dos outros, mas sinto que alguns estão se tornando um pouco mais desenvolvidos, e eu não quero isso para pequenas ilhas. Eu não quero ver muitos carros nas estradas ou muitas pessoas nas praias. Para aqueles que não são assim, eu sou grato, mas lá, você vai encontrar um grande hotel de cadeia ou resort sem o charme e o calor de um pequeno hotel independente 'home-grown'.
É por isso que eu amo Bird Island e sua loja. Desde que foi comprada pelo Sr. Savy, a ilha não perdeu sua autenticidade, seu charme. É realmente o lugar para ir e não precisa se preocupar ou pensar em nada. Tem uma atmosfera tão descontraída e isso é reforçado pela beleza da ilha e suas praias incríveis. E não podemos esquecer a espetacular Sooty Tern Colony! Esta é uma visão que me deixa admirado cada vez que a vejo e me faz perceber como a natureza é incrível.
OB: Por que você acha que as Seychelles são um destino que vale a pena visitar, digamos, americanos e canadenses do outro lado do mundo?
MF: Eu sinto que para os americanos e canadenses, as Seychelles são um novo destino a ser descoberto. Viajar para novos destinos, como as Seicheles, com algo diferente para oferecer, será procurado em vez das tradicionais viagens a lugares como a própria América do Norte e a Europa. As Seychelles oferecem uma cultura muito diferente e diversificada. Somos um caldeirão, trazendo às pessoas diferentes sabores através da nossa culinária, da nossa música e do nosso modo de vida em geral.
Para adicionar a isso, a localização de nossas ilhas nos permite ter excelente clima durante todo o ano. É um refúgio fantástico ilha tropical, perfeito para mergulhadores, entusiastas da pesca, amantes da natureza, viajantes em busca de culturas autênticas e também é ótimo para aqueles que querem apenas tomar sol todos os dias nas melhores praias de areia branca no Oceano Índico.
Biografia do Sr. Guy Savy: A custódia do Sr. Savy da Ilha das Aves, o posto mais setentrional das Seychelles, começou em 1967, quando ele voltou para as Seicheles, vindo da Nova Zelândia, onde passou vários anos estudando contabilidade. Ele adquiriu Bird numa época em que a ilha era muito pior por causa de anos de perturbação humana da famosa colônia de fuligem da ilha cuja população durante os anos 50 despencou de algo em torno de um milhão de aves para quase 65 mil. E assim começou o longo processo de recuperar a ilha à beira do desastre ecológico, através da conservação sensível e do turismo ecológico. O Sr. Savy entregou a gestão da ilha aos seus filhos, Nick e Alex, em janeiro de 2016. (Excerpt from INSIDE Seychelles. 2015. por Glynn Burridge)