O Great Falls, em Paterson, Nova Jersey, é uma cachoeira de 100 metros de altura e 77 pés de altura que impulsiona até dois bilhões de galões de água por dia sobre sua borda. Enquanto a beleza natural é algo a ser reverenciado, é a sua história que ganhou status de Parque Histórico Nacional e Landmark.
Como o primeiro Secretário do Tesouro do país, Alexander Hamilton deu os primeiros passos para garantir a independência econômica dos EUA ao fundar a Sociedade para o Estabelecimento de Manufaturas Úteis (SUM) em 1791.
Em 1792, a cidade de Paterson foi fundada pela sociedade, que viu as Grandes Cataratas como uma notável fonte de energia para a primeira cidade industrial planejada dos Estados Unidos.
Hamilton contratou Pierre L'Enfant, o arquiteto e engenheiro civil que projetou os planos de ruas para Washington DC, para projetar os canais e pistas que forneceriam energia para os moinhos de água da cidade. Infelizmente, a sociedade achou que as idéias específicas de L'Enfant eram ambiciosas demais e substituiu-o por Peter Colt, que usava um sistema de reservatório simples para transportar com sucesso a água em uma única pista até as fábricas. Mais tarde, um sistema semelhante ao plano original de L'Enfant foi posto em prática depois que o sistema de Colt desenvolveu problemas.
Devido ao poder que as Cataratas forneceram, Paterson pode ostentar muitos "primeiros" industriais: a primeira fiação de algodão movida a água em 1793, o primeiro papel contínuo em 1812, o Colt Revolver em 1836, a Rogers Locomotive Works em 1837 e Submarino de Holland em 1878.
Em 1945, os ativos da SUM foram vendidos para a cidade de Paterson e, em 1971, a Corporação de Preservação e Desenvolvimento de Great Falls foi criada para proteger e restaurar as históricas pistas e os prédios das fábricas. Você pode encontrar o mais antigo moinho existente no distrito histórico, o Phoenix Mill, que foi o primeiro moinho de algodão e depois um moinho de seda, nas Ruas Van Houten e Cianci em Paterson.
Em 7 de novembro de 2011, o Great Falls tornou-se o 397º parque nacional do país e até hoje fornece energia para moradores e empresas através da usina de Great Falls. Instalados em 1986, três geradores verticais de turbinas Kaplan produzem aproximadamente 30 milhões de quilowatts-hora de energia limpa por ano (fonte) .
VISITA: Veja as Cataratas no Overlook Park (72 McBride Avenue). Também confira o Great Falls Historic District Centro Cultural (65 McBride Avenue), o Museu Paterson (Edifício Thomas Rogers, 2 Market Street) e terminar o dia com uma mordida. Aqui está um guia de restaurantes local, cortesia do NPS.
Leia: Paterson Great Falls: do marco local ao parque histórico nacional
ASSISTA: "Chaminés e Torres: Um Retrato de Paterson"
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