Houston recebe uma média de 45 centímetros de chuva por ano - mais do que Seattle - e não é estranho a tempestades ruins. A devastação do furacão Ike em 2008, por exemplo, causou à Costa do Golfo cerca de US $ 30 bilhões em danos. Vinte e três texanos morreram durante a tempestade tropical Allison em 2001, e milhares tiveram que reconstruir suas casas devido a inundações extensas. As recuperações dessas duas tempestades sozinhas foram longas e difíceis para a cidade e áreas adjacentes e muitas vezes ainda são referidas pelos moradores locais toda vez que a temporada de furacões passa.
Quando é
A temporada de furacões em Houston dura cinco meses - de junho a outubro - com o maior risco de tempestades em agosto e setembro. Enquanto esses meses são tipicamente quando os Houstonians estão em alerta máximo, os furacões podem acontecer a qualquer momento. Mesmo sem um furacão ou tempestade tropical, não é incomum que a cidade veja chuvas fortes ou enchentes, então é melhor se preparar o ano todo.
Como se preparar
Se você esperar por um furacão ou tempestade tropical aparecer no radar, provavelmente será tarde demais para se preparar. Linhas se formam rapidamente em postos de gasolina, a água é vendida em mercearias e milhares de moradores de Houston saem cedo do trabalho para superar a tempestade, resultando em engarrafamentos horríveis. Quase seis milhões de pessoas vivem na área metropolitana de Houston, e os suprimentos acabam rápido. Preparação precoce e freqüente é fundamental. Veja o que você pode fazer:
Tem um plano
Descubra onde você irá e como chegar lá se precisar evacuar.
Descobrir um ponto de encontro, se você precisa se encontrar com a família ou amigos. Mesmo que você esteja visitando apenas Houston durante a temporada de furacões, ainda é importante pensar em como você reagirá se uma tempestade violenta estiver a caminho.
Talvez a coisa mais importante que você possa fazer antes de uma tempestade seja fazer um plano de comunicação .
Anote os números importantes - como o telefone do seu escritório ou a linha de emergência da creche - e assegure-se de que todos em sua casa ou grupo tenham acesso fácil, como em uma carteira ou na geladeira. Todos devem saber com antecedência o que precisam fazer e onde precisam ir caso se separem ou percam comunicações.
Reunir Suprimentos
Um kit de emergência não precisa ser chique, mas deve ter alguns itens importantes caso você esteja sem energia:
- Kit de primeiros socorros
- Rádio meteorológico sem fio
- Lanternas
- Baterias extras ou carregadores portáteis
- Água potável
- Molhar a limpeza de roupas como lenços umedecidos
- Alguns alimentos não perecíveis - como vegetais enlatados ou sopa - para todos da família, incluindo rações secas ou enlatadas para seus animais de estimação
- Quaisquer itens essenciais, como remédios, suprimentos para bebês ou documentos de viagem
Prepare-se
Pode parecer uma coisa pequena, mas manter seu carro, se você tiver um, gaseado com pelo menos meio tanque é fundamental. Os postos de gasolina ficam sem combustível rapidamente, levando a tempestades, e você vai querer sair da cidade rapidamente, se for chamada uma evacuação para sua área.
Também é uma boa idéia certificar-se de que sua casa esteja preparada com um quintal limpo, livre de detritos e venezianas ou madeira compensada, para que as janelas se enfiem se uma tempestade violenta for iminente.
Por último, não se esqueça de manter a bateria do seu celular carregada, e fique atualizado sobre novas tempestades e informações de prontidão seguindo o Ready Harris - Centro Regional de Informações do Condado de Harris - no Twitter ou Facebook, ou via alertas.
O que fazer
Se uma tempestade estiver a caminho e você estiver visitando Houston, tente ajustar seus planos de viagem para sair da área o mais rápido possível. Se isso não for uma opção, muitos hotéis têm planos de contingência para garantir a segurança dos hóspedes durante as tempestades. Pergunte na recepção onde ir no caso de você precisar esperar a tempestade.
Para aqueles que planejam esperar em uma casa ou apartamento, há algumas coisas que você deve fazer:
- Encha suas banheiras com água para usar se a água se apagar.
- Embarque suas janelas para mantê-las protegidas contra detritos voadores.
- Mova seu carro para uma garagem ou para terrenos mais altos, onde será menos provável que seja pego nas águas da enchente.
- Abaixe a temperatura da sua geladeira e freezer no caso de você perder energia.
- Mantenha um rádio meteorológico ligado para ouvir atualizações e instruções.
- Analise seu plano de comunicação uma última vez com seus entes queridos.
Onde ir
A maior parte de Houston não está em uma zona de evacuação, mas no evento improvável de uma evacuação, você deve estar familiarizado com as rotas e como ela funciona.
Para garantir que todos que precisam sair, a evacuação é feita em ondas, e os funcionários alertarão as famílias para o tempo específico que devem evacuar. Aqueles mais próximos do litoral evacuarão primeiro, seguidos por zonas mais para o interior. Se o tráfego ficar muito atrasado, as autoridades converterão as rotas inbound em outbound - o que significa que os condutores só podem sair da cidade; ninguém consegue entrar.
Para aqueles que não têm acesso ao transporte, os funcionários do condado de Harris podem ajudar. Se você acha que não conseguirá sair da cidade por conta própria, inscreva-se no Registro de Assistência de Emergência para que os funcionários saibam quem você é e onde encontrá-lo.
Quando acabar
Depois de uma tempestade, você ainda precisa tomar precauções.
- Houston é propensa a inundações, por isso esteja atento a água alta. Nunca dirija ou nade pela água se você não souber o quão profundo é.
- Desligue a energia se você vir linhas de energia abatidas ou cabos expostos.
- Se a eletricidade estiver desligada, use lanternas ao invés de velas para evitar o risco de incêndio, e jogue fora qualquer alimento que possa ter estragado.
- Faça o check-in com os entes queridos para que eles saibam que você está seguro e para confirmar que estão. O envio de uma mensagem de texto é, muitas vezes, a maneira mais fácil de fazer o check-in com amigos e familiares, já que os textos geralmente são transmitidos, mesmo se as chamadas estiverem emperradas. Se você ainda tiver acesso à Internet, também poderá usar a Verificação de segurança do Facebook ou a ferramenta Cruz Vermelha Seguro e Bem.
- Reabastecer seus suprimentos. Outra tempestade pode estar ao virar da esquina.