Júri pede proibição de sobretaxas e contas de reembolso médico do empregador
Se você já suspeitou da taxa extra de 4% que muitos restaurantes de São Francisco cobrem em sua conta do jantar para cobrir os custos de saúde de seus funcionários, seu intestino está correto: muitos restaurantes estão embolsando o dinheiro , o júri encontrou.
"O fato inequívoco é que um número significativo de proprietários de restaurantes está se beneficiando financeiramente da adição de sobretaxas que são representadas aos clientes como pagamento de assistência médica aos funcionários", diz o júri civil em um relatório contundente.
Os proprietários podem recuperar os dólares de assistência médica que não são usados, "aumentando assim seus lucros ainda mais", observa o relatório.
A análise do grande júri, lançada em julho de 2012, insta São Francisco a eliminar as sobretaxas e a proibir os planos de reembolso médico dos empregadores para seus trabalhadores, que têm sido o veículo para a especulação dos donos de restaurantes.
Em sua análise de 38 restaurantes de São Francisco, o júri civil descobriu que dois terços deles acrescentavam sobretaxas para a assistência médica aos trabalhadores, geralmente 4%. Dezoito restaurantes coletaram um total de mais de US $ 2,17 milhões em sobretaxas. Desse total, cerca de US $ 1,16 milhão foram gastos em despesas com saúde - deixando US $ 1 milhão a mais.
A lei do San Francisco Saudável
O negócio de sobretaxa é um desdobramento imprevisto da San Francisco's 2008 Health Care Security Ordinance, que fornece assistência médica para os residentes de San Francisco sem seguro (o programa San Francisco Saudável ) e exige que as empresas ajudem a financiar a saúde de seus funcionários em São Francisco.
O quanto os empregadores devem gastar depende do tamanho da força de trabalho e do número de horas de trabalho dos funcionários; Isso equivale a um máximo de cerca de US $ 4.540 por funcionário em tempo integral em grandes empresas e cerca de US $ 3.000 por empregado em empresas com menos de 100 funcionários.
Os empregadores podem cumprir fornecendo seguro de saúde convencional , inscrevendo seus funcionários na Healthy San Francisco ou estabelecendo contas de reembolso de saúde que os funcionários usam para pagar os custos médicos.
Os restaurantes e outras empresas que dependem muito de trabalhadores em meio período geralmente usam a terceira opção - na qual pagam dinheiro apenas quando os funcionários obtêm serviços médicos ou de saúde.
Como as sobretaxas “SF saudável” e “seguro saúde” tornaram-se cada vez mais populares (e suspeitas) depois de 2008, San Francisco especificou que a partir de janeiro de 2012, tais complementos devem ser gastos em despesas médicas do empregado. As empresas também devem manter fundos em contas de reembolso de saúde por dois anos antes de recuperar qualquer um dos valores não gastos. Os empregadores devem reportar os saldos das contas à cidade anualmente - mas o primeiro desses relatórios não é devido até abril de 2013, e quaisquer sobretaxas cobradas antes de 2012 não precisam ser relatadas.
Abusos e abusos de contas de reembolso de saúde
Na pesquisa do júri, seis restaurantes ofereceram ou San Francisco Saudável ou um plano de seguro de saúde regular para seus trabalhadores em 2010. Vinte e dois restaurantes designaram mais de US $ 2 milhões para contas de reembolso médico, mas na verdade reembolsaram menos de US $ 124.000 a seus funcionários. quase US $ 2 milhões.
Cinco restaurantes que empregam mais de 200 pessoas reservam quase US $ 416.000 para reembolso de saúde - mas não deram nenhum reembolso em 2010.
É “difícil acreditar que nenhum dos 206 trabalhadores tenha tido despesas médicas durante 2010”, diz o júri em seu relatório. “Os empregadores não disseram aos seus funcionários sobre o programa, ou eles colocaram a barra de reembolso muito alta, ou os funcionários foram intimidados demais para buscar reembolso?”
O alto custo dos negócios em SF
Além de exigir que as empresas ajudem a cobrir os custos de saúde dos funcionários, São Francisco tem o maior salário mínimo nos EUA, US $ 10,24 por hora. As empresas também devem fornecer licença médica remunerada para funcionários em regime de meio período.
Dos 66 melhores restaurantes do San Francisco Chronicle em São Francisco em 2012 (parte de sua lista anual dos 100 melhores restaurantes da área da baía), quase a metade cobra uma sobretaxa. O crítico do restaurante Chronicle , Michael Bauer, observa que alguns restaurantes, como Park Tavern e La Folie, cortaram as sobretaxas, mas depois aumentaram ligeiramente seus preços.
E infelizmente para nós consumidores, a prática de sobretaxas se expandiu. "Esta tendência começou com restaurantes e se espalhou para salões de beleza, fornecedores, organizadores de eventos e outros negócios de varejo", diz o relatório do grande júri civil, com sobretaxas variando de um mínimo de 50 centavos por pessoa a uma alta de 16,8% de a conta total.
O grande júri quer respostas do prefeito, conselho de supervisores, agências da cidade e da indústria de restaurantes. "Quando as empresas usam a sobretaxa de saúde para obter grandes lucros, a confiança do público é violada", diz o júri. E porque São Francisco “não pode efetivamente policiar o abuso desenfreado de [contas de reembolso de saúde do empregador],“ ele “recomenda fortemente” que a cidade os elimine.
“Essas recomendações acabarão com a fraude perpetrada em muitos clientes involuntários dos restaurantes de São Francisco todos os dias”, diz o júri.