Foi anunciado no início deste ano que o Departamento de Parques do Estado de Nova York está considerando desativar as Cataratas do Niágara, e há muitos turistas considerando outros planos para suas viagens. Enquanto as águas brancas podem parar de fluir, não há necessidade de se preocupar porque o plano não será permanente.
A proposta surgiu no início deste ano, quando se determinou que duas das pontes que atravessam as Cataratas precisavam desesperadamente de reparos.
As pontes de 115 anos conectam as Cataratas do Niágara, em Nova York, com a Goat Island e se estendem sobre o rio Niagara. A proeza de reconstruir não é fácil, e é por isso que a decisão de desaguá-la foi lançada para que os engenheiros pudessem reconstruí-la totalmente sem ter que lidar com as águas impetuosas, possivelmente levando-as embora. Os reparos propostos não são tão simples quanto garantir os pilares que sustentam a ponte. Foi determinado que as pontes precisavam ser completamente reconstruídas, além de adicionar novos suportes e pilares estruturais. As autoridades ainda não anunciaram quanto tempo as Cataratas precisarão ser fechadas para o projeto de US $ 25 a US $ 35 milhões, mas as autoridades disseram que pode levar cerca de um ano.
Um movimento similar foi tomado há 40 anos, quando em 1969 o Corpo de Engenheiros do Exército dos Estados Unidos desligou as Cataratas para estudar o impacto da erosão. Durante os meses de verão, a água foi bloqueada, deixando apenas uma paisagem insípida de rochas que se estendia de Nova York a Ontário.
Turistas se reuniram para apreciar as vistas únicas, algo que ninguém jamais viu antes.
Impacto no turismo
Alguns moradores e organizações turísticas expressaram preocupação com o impacto que isso terá sobre o turismo local, enquanto outros acreditam que isso só irá aumentar o número de turistas que vêm para ver uma oportunidade única na vida.
A proposta também não explica a desativação das três cachoeiras - Bridal Veil Falls, Horseshoe Falls e American Falls. Somente as quedas americanas e nupciais de véu serão desativadas, enquanto os 75.000 galões de água que fluem sobre seus penhascos a cada segundo serão desviados para as Cataratas Horseshoe.
Para aqueles que estão indo ver a maravilha natural neste verão, não há necessidade de pânico, já que os planos de construção ainda estão a alguns anos de distância. O Departamento de Parques ainda precisa realizar estudos e obter aprovação e fundos antes que qualquer ação possa ser tomada, para que você ainda tenha bastante tempo para aproveitar as vistas deslumbrantes de uma das cachoeiras mais épicas do mundo.
Embora as Cataratas do Niágara estejam bastante acostumadas com a atenção, os últimos anos foram particularmente interessantes para essa maravilha natural. Há alguns anos, o acrobata e intrépido Nik Wallenda andou na corda bamba sobre as Cataratas do Niágara, de Nova York a Ontário. Levou dois anos de batalhas legais antes que Wallenda finalmente conseguisse aprovação, mas ele finalmente conseguiu aprovação e em 15 de junho de 2012, ele fez a aterrorizante viagem. A nação sintonizou enquanto a ABC seguia cada passo dele, dando a cada pessoa no país uma profunda respiração de alívio quando ele atravessou sem incidentes.
Quedas Congeladas
As Cataratas do Niágara voltaram a ser notícia internacional quando quase congelaram durante um inverno particularmente frio. As temperaturas caíram para um nível mais baixo e a cidade registrou os dias mais consecutivos de temperaturas abaixo de zero registradas. Por algumas semanas, os viajantes e moradores locais tiveram a oportunidade de ver as Cataratas ao contrário de outras que nunca antes, quase totalmente imóveis, já que as ondas estavam escondidas sob uma espessa camada de gelo.
Esta proposta mais recente traz as Cataratas de volta ao centro das atenções. O facto de um dos maiores destinos turísticos do país ser (temporariamente) desfigurado é uma possibilidade aterradora. Enquanto alguns podem ficar desapontados com essa possibilidade, os outros vêem como uma chance de ver as Cataratas como nunca antes. Não há como dizer quando algo assim vai acontecer novamente, então para aqueles sortudos o suficiente para fazer a viagem e vê-lo despojado de sua beleza, é uma oportunidade fenomenal.
Embora os planos ainda precisem ser solidificados, pode-se esperar que seja apenas uma questão de tempo antes que ações sejam tomadas. Com cada dia as duas pontes continuam a deteriorar-se e representam um risco de segurança para qualquer um que tente levar os sites deles.
Enquanto uma viagem para as cachoeiras desaguadas não será o mesmo que tomar as águas correntes, e muitas atividades como a Maid of the Mist, a Cave of the Winds e a Journey Behind the Falls, provavelmente serão interrompidas, o que significa apenas que você tem outro motivo para voltar. Seria uma experiência incrível ver as Cataratas em luzes tão contrastantes; um deserto árido e vazio comparado a uma força exuberante e agressiva.
Ainda não se sabe como isso afetará os negócios que prosperam no turismo da cidade, mas parece que há muitas oportunidades para abraçar a pequena mudança e dar aos turistas uma visão totalmente nova de quão impressionante é essa maravilha natural. Imagine contemplar a vista de uma Catarata do Niágara secando bem acima do Convés de Observação, algo que deve ser comparável apenas às profundezas da lua ou do Grand Canyon. Pessoalmente, enquanto alguns podem preferir ver as Cataratas em toda a sua glória, eu acho que este novo ângulo dá um pouco mais de emoção para uma viagem ao Niagara.
Siga Sean no Twitter e Instagram @BuffaloFlynn, e confira nossa página no Facebook para mais notícias sobre Buffalo, Niagara Falls e Western New York.