O mais lento mamífero em movimento no mundo
Intimamente relacionado a tatus e tamanduás, preguiças originárias da América do Sul no final do período Eoceno, o "amanhecer da vida recente", quando a América do Sul se tornou "tornou-se o lar de um zoológico único de mamíferos, edentados, marsupiais e mais pássaros gigantes (Phorusrachids). " Houve uma vez mais de 35 tipos de preguiças, desde a Antártida até a América Central. Agora existem apenas dois com cinco espécies que vivem nas florestas tropicais da América Central e do Sul.
Existem duas espécies de preguiça de dois dedos na América do Sul - (Choloepus hoffmanni ou Unau) encontradas nas regiões florestadas do norte da América do Sul, do Equador à Costa Rica, e (Choloepus didattylus) no Brasil. Existem três espécies de preguiça de três dedos (Bradypus variegatus) na costa do Equador, através da Colômbia e da Venezuela (com exceção de Llanos e delta do rio Orinoco), continuando através das áreas florestais do Equador, Peru, Bolívia e todo o Brasil. e se estendendo até a porção norte da Argentina e da América Central,
A diferença entre as espécies, como denominada, está nos dedos da frente, já que ambos os gêneros têm três dedos em suas patas traseiras, mas não são famílias relacionadas.
Os mamíferos mais lentos do mundo, preguiças da América do Sul, são moradores de árvores, mais seguros dos predadores do solo. Eles realizam a maioria de suas atividades penduradas de cabeça para baixo nas árvores. Eles comem, dormem, acasalam, dão à luz e cuidam de seus filhotes suspensos no chão.
Eles levam cerca de dois anos e meio para crescer até o tamanho normal, entre um ano e meio e dois metros e meio. (Seu ancestral, a extinta Preguiça Gigante, cresceu até o tamanho de um elefante.) Eles podem viver por quarenta anos.
Devido a essa vida “invertida”, seus órgãos internos estão em posições diferentes.
Preguiças são muito lentas no chão, movendo-se apenas cerca de 53 pés por hora.
Mais rápido nas árvores, eles podem se mover cerca de 480 pés / hora, e em casos de emergência foram monitorados movendo-se a 900 pés / hora.
Preguiças preferem um modo de vida lento. Eles passam a maior parte do dia descansando e dormindo. À noite, eles comem, descem ao solo apenas para se mudar para outro local ou para defecar, geralmente uma vez por semana.
Preguiças da América do Sul são herbívoros e comem folhas de árvores, brotos e algumas frutas. As espécies de dois dedos também comem galhos, frutas e presas pequenas. Seus sistemas digestivos são muito lentos, devido a seus sistemas metabólicos de lazer, permitindo-lhes sobreviver com pouca ingestão de alimentos. Eles pegam a água de gotas de orvalho ou o suco nas folhas. Esta baixa taxa de metabolismo torna difícil para eles combater doenças ou climas mais frios.
Eles têm longas garras curvadas que lhes permitem agarrar um galho de árvore e se segurar mesmo enquanto dormem. Eles usam seus lábios, que são muito duros, para cortar as folhas. Continuamente crescendo e auto-afiando, seus dentes moem sua comida. Eles podem usar seus dentes para beliscar um predador.
As preguiças usam seus longos cabelos grisalhos, cinzentos ou castanhos, geralmente cobertos de algas verde-azuladas durante a estação chuvosa, como coloração protetora. Seu cabelo cobre-os do estômago até as costas, caindo sobre eles enquanto estão pendurados.
Predadores incluem grandes cobras, harpias e outras aves, onças e jaguatiricas.
Preguiças da América do Sul têm cabeças curtas e planas, focinhos curtos e orelhas pequenas. Veja estas fotos. Além do número de pés dianteiros, existem essas diferenças entre as preguiças de dois dedos e de três dedos:
- Preguiças de dois dedos têm seis ou sete vértebras
- Preguiças de dois dedos não têm rabo. Suas pernas dianteiras e traseiras são aproximadamente do mesmo tamanho
- As preguiças de dois dedos têm pescoço curto, olhos grandes e se movem com mais frequência entre as árvores
- Preguiças de dois dedos não são fáceis. Eles usam seus dentes caninos auto-afiados para morder.
- As preguiças de três dedos têm nove vértebras
- As preguiças de três dedos têm uma pequena cauda. Suas pernas dianteiras são mais longas que as traseiras
- As preguiças de três dedos têm pescoço curto e olhos pequenos
- As preguiças de três dedos têm um temperamento moderado, o que facilita a captura de animais de estimação. Eles estão agora na lista de espécies ameaçadas de extinção.
Com a constante invasão do homem e da máquina nas florestas tropicais da América do Sul, as preguiças, como muitas outras criaturas da floresta tropical, estão em perigo.