Você pode ter ouvido o termo “pântano” associado a Congaree, mas ao contrário do estereótipo, o mais novo dos parques nacionais é na verdade uma floresta de várzea. Inunda cerca de 10 vezes por ano, trazendo nova vida à floresta já movimentada.
Estabelecida em 2003, essa terra exuberante na Carolina do Sul Central é a maior área contígua de floresta de folhosas de crescimento antigo nos Estados Unidos. Ele se espalha para o nordeste, mais de 22.000 acres, do rio Congaree e parece um mundo próprio.
Caminhadas através de bosques musgosos leva os visitantes para backcountry habitado por javalis e linces. Sons de pica-paus que trabalham duro ecoam pela floresta enquanto as lontras do rio se divertem nas águas. Para aqueles que procuram experimentar a natureza no seu melhor, Congaree é um ótimo lugar para começar.
História
A área foi reivindicada por índios Congaree que infelizmente foram dizimados por uma epidemia de varíola introduzida com a chegada de colonos europeus por volta de 1700. Tentativas foram feitas até 1860 para tornar a terra adequada para o plantio e pastoreio, não uma tarefa fácil considerando o pântano como condições.
Em 1905, a Santee River Cypress Lumber Company, de propriedade de Francis Beidler, havia adquirido grande parte da terra. A exploração madeireira provou ser difícil devido à falta de acessibilidade por terra e as operações foram suspensas em 10 anos, deixando a várzea praticamente intocada.
A terra foi autorizada como Monumento Nacional em 18 de outubro de 1976, foi designada em 24 de outubro de 1988 e também designada Reserva da Biosfera em 1983.
Congaree foi finalmente designado Parque Nacional em 10 de novembro de 2003.
Quando visitar
O parque está aberto durante todo o ano, mas a primavera e o outono continuam sendo as estações mais agradáveis para se visitar. Não só a paisagem é exuberante e vibrante, mas durante essas estações, caminhadas guiadas por guardas florestais levam os visitantes em caminhadas para ouvir as chamadas de corujas barradas.
Os velejadores preferem visitar no final do inverno e início da primavera, já que é mais fácil remar depois da chuva nesses horários.
Chegando la
De Columbia, Carolina do Sul, siga para sudeste na I-77 por 20 milhas até a saída 5, Bluff Road / SC 48. De lá, basta seguir as indicações para Congaree National Park, que fica na 100 National Park Road em Hopkins, Carolina do Sul.
Taxas / licenças
Não há taxa para entrar no Parque Nacional de Congaree.
Atrações principais
As principais atrações deste parque nacional são realizadas em algumas das trilhas mais bonitas da Carolina do Sul. Estas trilhas seguintes destacam tudo o que Congaree tem a oferecer:
Trilha do calçadão: apenas 2,4 horas, esta trilha destaca algumas das árvores mais altas do país. Fique de olho no seguinte:
- Os pinheiros de Loblolly se estendem por mais de 160 pés de altura no céu, alguns mais altos que a floresta amazônica .
- Majestosos e velhos ciprestes, alguns medindo mais de 25 pés de circunferência.
- As árvores mortas criaram grandes lares para fungos, pássaros, répteis e insetos.
- Videiras grossas de uvas muscadine e hortênsias de escalada abraçam os troncos de árvores antigas, criando uma sensação de estar na terra primordial.
- Weston Lake: As lontras do rio brincam nessas águas junto com as tartarugas de barriga vermelha. O pequeno lago oxbow foi uma vez parte do rio Congaree, mas ao longo do tempo foi deixado para trás como o seu próprio corpo de água de 25 pés de profundidade.
Weston Lake Loop Trail: Você pode estender o Boardwalk Trail com essa trilha de 7,4 quilômetros. Esta é a maior parte dos riachos do parque e a melhor chance dos visitantes de ver garças e lontras.
Oak Ridge Trail: Acessível fora do Weston Lake Loop Trail, esta trilha requer um pouco mais de tempo. Deixe meio dia inteiro para a viagem de ida e volta de 6,6 milhas.
Trilha de King-snake: Uma ótima opção para quem vê oportunidades de observação da vida selvagem. Esta trilha de baixo tráfego oferece uma exploração isolada do parque, apresentando muitas espécies diferentes de aves.
Cedar Creek Canoe Trail: Alugue uma canoa ou descubra quando as visitas guiadas realizadas uma vez por mês ocorrem através destas águas escuras e misteriosas.
Acomodações
Dois acampamentos primitivos estão localizados dentro do parque e também é permitido acampar no backcountry com permissões gratuitas. Camping é permitido durante todo o ano com limites de 14 dias.
Para aqueles que estão acampando, tenha em mente que os acampamentos devem estar a pelo menos 30 metros de distância de estradas, trilhas, lagos e água corrente. Além disso, lembre-se de que não são permitidos fogos abertos.
Para aqueles que procuram ficar fora do parque, Columbia é uma cidade vizinha com muitos hotéis, motéis e pousadas. O Econo Lodge em Fort Jackson Blvd. e o Holiday Inn na Gervais St. oferecem os quartos menos caros. Claussen's Inn também é uma ótima opção.
Áreas de interesse fora do parque
Santee National Wildlife Refuge: Apenas 50 milhas a sudeste do Parque Nacional de Congaree, este refúgio oferece um refúgio seguro para nidificação e aves migratórias. Mais de 300 espécies foram registradas, incluindo a águia careca, falcão peregrino e cegonha de madeira. Os visitantes também podem esperar ver jacarés, veados, linces, perus e coiotes. Embora o acampamento seja proibido, as atividades possíveis incluem pesca, passeios cênicos e trilhas a pé.