Tendo acabado de ver dezenas de elefantes em estado selvagem, eu não tinha tanta certeza sobre a minha planejada visita ao Orfanato de Elefantes Sheldrick Wildlife Trust, em Nairóbi . Animais em cativeiro, especialmente em países em desenvolvimento, podem ser deprimentes para dizer o mínimo. Mas eu li a autobiografia de Dame Daphne Sheldrick - Amor, Vida e Elefantes , e vi a maravilhosa história sobre o Orfanato na National Geographic .
Eu esperava o melhor, e a realidade era muito, muito melhor. Se você estiver em Nairóbi , mesmo que por apenas meio dia, faça um esforço para visitar esse notável projeto. Descubra como chegar lá, quando ir, como adotar seu próprio pequeno elefante e mais detalhes abaixo.
Sobre o Projeto Órfão
Os elefantes bebés dependem exclusivamente do leite materno nos primeiros dois anos de vida. Então, se eles perderem a mãe, o destino deles é basicamente selado. Os elefantes vivem uma existência precária nos dias de hoje, muitos são caçados pelo seu marfim, e alguns entram em conflito com os agricultores, pois ambos os grupos lutam para sobreviver com a redução dos recursos disponíveis e da terra. Dame Daphne trabalha com elefantes há mais de 50 anos. Por meio de tentativa e erro, e muita dor de coração por ter perdido vários filhotes de elefantes nos primeiros anos, ela finalmente inventou uma fórmula vencedora, baseada na fórmula infantil do bebê, em oposição ao leite de vaca.
Em 1987, após a morte de seu amado marido, David, Dame Daphne obteve sucesso na criação de uma vítima de dois meses de caça ilegal chamada "Olmeg", que hoje está entre os rebanhos selvagens de Tsavo. Caça furtiva e outros desastres humanos relacionados seguidos e outros órfãos foram resgatados. Em 2012, mais de 140 elefantes africanos foram criados com sucesso pelo David Sheldrick Wildlife Trust estabelecido em memória de David, todos sob a supervisão de Dame Daphne Sheldrick, juntamente com suas filhas Angela e Jill.
Alguns dos órfãos ainda não conseguem, podem ficar doentes, ou simplesmente estarem muito fracos no momento em que são encontrados e resgatados. Mas um número notável sobrevive com base no atendimento 24 horas por dia de uma equipe de detentores dedicados.
Uma vez que os elefantes órfãos atingem 3 anos de idade e podem se alimentar sozinhos, eles são transferidos do orfanato em Nairobi para o Parque Nacional Tsavo East. Em Tsavo East existem dois centros de detenção para os agora ex-órfãos. Aqui eles se encontram e se misturam com elefantes selvagens em seu próprio ritmo, e lentamente fazem a transição de volta para a natureza. A transição pode levar até dez anos para alguns elefantes, nenhum deles é apressado.
Horário de visitação e o que esperar
O viveiro de elefantes só é aberto ao público durante uma hora por dia, das 11h às 12h. Você caminha pelo pequeno centro e segue para um espaço aberto, com uma cerca de corda ao redor. Os elefantes mais jovens saem trotando do mato para saudar seus tratadores que estão prontos com garrafas gigantes de leite. Durante os próximos 10 a 15 minutos, você poderá assistir a cada um dos pequenos sorvos e gargarejar seu leite. Quando terminarem, há água para brincar e os detentores para cutucar e receber abraços. Você pode estender a mão e tocar e acariciar qualquer elefante que se aproxime das cordas; ocasionalmente, eles escorregarão por baixo das cordas e terão que ser perseguidos pelos guardiões.
Enquanto você assiste a reprodução e tira fotos, cada bebê é apresentado por um microfone. Você descobre quantos anos eles tinham quando chegaram ao orfanato, onde foram resgatados e o que os colocou em apuros. As razões mais comuns para ficar órfão são: mães caçadas, caindo em poços e conflitos entre humanos e animais selvagens.
Uma vez que os mais novos são todos alimentados, eles são levados de volta para o mato, e é a vez das crianças de 2-3 anos. Alguns deles podem se alimentar, e alguns ainda são alimentados por seus guardiões. É muito fofo assisti-los segurar seus frascos de leite gigantes em seus baús e fechar os olhos com alegria enquanto eles fazem o trabalho rápido de vários galões de leite. Mais uma vez, você é livre para tocá-los se eles chegarem perto das cordas (e eles vão), e observá-los interagir com seus guardiões, mastigar alguns galhos de suas acácias favoritas e brincar com os tambores meio de água e lama.
Quer acesso exclusivo?
Para uma visita exclusiva ao orfanato, seguido por três dias em Tsavo East para ver como os ex-órfãos estão se dando bem, você pode fazer um safári com Robert Carr-Hartley (genro de Dame Daphne).
Como chegar e taxas de entrada
O Orfanato de Elefantes fica dentro do Parque Nacional de Nairobi, localizado a apenas 10 km do centro da cidade de Nairobi. Com o tráfego, conte com cerca de 45 minutos se estiver hospedado no centro da cidade. Apenas 20 minutos ou mais, se você estiver hospedado em Karen. Você tem que ter um carro para chegar lá, todo motorista de táxi sabe para que portão passar para chegar ao Orfanato. Se você tem um safári reservado, peça ao seu operador turístico para incluí-lo no seu itinerário quando estiver em Nairobi. Outras atracções próximas incluem o Museu Karen Blixen, o Centro Giraffe e boas compras no Marula Studios (mais sobre as principais atracções de Nairobi ).
A taxa de inscrição é de apenas Ksh 500 (cerca de US $ 6). Há algumas camisetas e lembranças à venda e, claro, você pode adotar um órfão por um ano também, mas você não é forçado a fazê-lo.
Adotando um bebê elefante por um ano
É difícil não ser tocado quando você vê os órfãos, e a dedicação e o trabalho árduo que é necessário em nome dos guardiões para mantê-los felizes e saudáveis. Alimentá-los a cada três horas durante todo o dia, mantendo-os aquecidos e brincando com eles, requer enormes esforços e, claro, dinheiro. Por apenas US $ 50 você pode adotar um órfão, e o dinheiro vai diretamente para o projeto. Você recebe atualizações regulares do seu órfão via e-mail, bem como uma cópia da sua biografia, um certificado de adoção, uma pintura de aquarela do órfão e, mais importante - o conhecimento de que você fez a diferença. Depois de adotar, você também pode marcar uma consulta para ver seu bebê quando ele for dormir, às 17h, sem a multidão de turistas.
Barsilinga
Adotei Barsilinga como presente de Natal para meus filhos (melhor que um cachorrinho!). Ele era o órfão mais novo na época da minha visita. Sua mãe havia sido baleada por caçadores furtivos e mortalmente ferida, ele tinha apenas duas semanas quando os guardas florestais o encontraram. Barsilinga foi rapidamente levado de sua casa em Samburu (norte do Quênia) para Nairóbi, onde foi abraçado por sua nova família de órfãos e guardiões.
Órfão rinoceronte
O orfanato também recebeu órfãos de rinocerontes e os criou com sucesso. Você pode ver uma ou duas durante a sua visita, bem como um grande rinoceronte cego. Leia mais sobre os projetos de reabilitação de rinocerontes da Sheldrick Trust ...
Recursos e mais
Projeto órfão da confiança dos animais selvagens de Sheldrick
Amor, vida e elefantes - Dame Daphne Sheldrick
BBC Miracle Babies, episódio 2 - Apresentando o Orfanato de Elefantes Sheldrick
IMAX nascido para ser selvagem
A mulher que promove elefantes - o telégrafo