Acredita-se que nos tempos antigos muitos milhares de havaianos viviam na área hoje conhecida como Waimea . Esta era uma área de bacia hidrográfica cercada por grandes florestas de árvores de sândalo.
Quando os primeiros europeus chegaram ao Havaí, a população diminuiu para menos de 2 mil. Em poucos anos, quando as florestas de sândalo foram derrubadas para serem enviadas para o exterior, a população humana foi substituída pela descendência de gado longhorn preto dado ao rei havaiano Kamehameha I pelo capitão britânico George Vancouver.
John Palmer Parker e o rancho Parker
O futuro da área foi determinado em 1809, quando John Palmer Parker, de dezenove anos, pulou de navio e se viu na Ilha Grande do Havaí. Com o tempo, ele se tornou um amigo leal e sujeito do rei Kamehameha I, que o contratou para abater esse rebanho de gado selvagem que havia crescido e ficou fora de controle.
Em 1815, Parker se casou com Kipikane, filha de um chefe havaiano de alta patente. O casal teve uma filha e dois filhos e a dinastia Parker começou, assim como a história do Parker Ranch, que rapidamente se tornou a maior fazenda da região.
O Paniolo
Os primeiros cavalos chegaram ao Havaí por volta de 1804. Vaqueiros latino-americanos habilidosos e talentosos chegaram em 1832 a convite do rei do Havaí para ensinar havaianos e caçadores de gado estrangeiros a montar e amarrar o gado selvagem. Em 1836, o Havaí tinha vaqueiros trabalhando. O que consideramos cowboys "americanos" remontam apenas aos anos 1870.
A raça única de vaqueiro do Havaí, o paniolo, derivou seu nome desses espanhóis, ou espanoles.
Como o rancho Parker cresceu, o mesmo aconteceu com a área de Waimea, como ferreiros, artesãos, missionários, paniolo, curtidores e pessoas que buscavam um estilo de vida mais aventureiro chegaram à região. Outros fazendeiros e fazendas vieram e a maioria faliu.
À medida que o rancho Parker crescia e os longhorns se tornavam domesticados, Waimea entrou em um período tranquilo de sua existência, habitada principalmente por famílias associadas ao rancho.
Segunda Guerra Mundial e Camp Tarawa
A Segunda Guerra Mundial mudou tudo. A guerra trouxe os militares para as pastagens fora de Waimea. Instalações militares e casas foram construídas. Uma enorme cidade de tendas, chamada Camp Tarawa, foi construída na terra de Parker Ranch.
Os agricultores se estabeleceram na área e começaram a cultivar culturas diversificadas para vender aos militares ou enviar a Hilo para o esforço de guerra. Muitas famílias começaram seus próprios "Jardins da Vitória". Em 1939, apenas 75 acres na área de Waimea eram dedicados à agricultura. Até o final da guerra, que aumentou para 518 acres.
Durante a guerra, foi construída uma pista de pouso que mais tarde se tornaria o aeroporto de Waimea Kohala. O primeiro centro de entretenimento e centro esportivo da cidade foi construído. Conforme detalhado por Gordon Bryson em seu artigo de Waimea Gazette, Waimea lembra-se de Camp Tarawa :
Waimea saltou no século XX por causa da tecnologia e da abundância que parecia ter seguido os fuzileiros navais até a cidade. Um gerador elétrico permitiu que as casas de assentamento fossem iluminadas por lâmpadas em vez de querosene. A Escola Primária de Waimea e o Waimea Hotel se tornaram 400- hospital cama com instalações médicas modernas.
Os engenheiros represaram o córrego de Waikoloa, construíram reservatórios para fornecer água à divisão e à cidade e ergueram estruturas temporárias de Canek atrás da Igreja de St. James. Uma casa de gelo ajudou os cozinheiros marinhos a produzir toneladas de sorvete para crianças e adultos encantados da cidade.
Empreendedores de toda a ilha começaram a aparecer para vender os milhares de jornais que os fuzileiros navais liam e as colinas de cachorros-quentes que todos consumiam enquanto assistiam aos jogos de bola no parque. "
Antes da guerra em 1940, a população de Waimea era de apenas 1.352 habitantes. Isso dobrou dentro de um ano e continuou a crescer desde então.
Anos pós-guerra
O Parker Ranch, no entanto, havia caído em tempos difíceis nos anos intermediários do século XX. Em 1920, o rancho tinha crescido tremendamente, em um ponto abrangendo mais de meio milhão de acres com um rebanho de raça pura de 30.000 Herefords. Alfred Wellington Carter administrou o rancho, mas tecnologicamente a fazenda estava sofrendo e a lucratividade diminuiu.
Isso foi mudado quando o proprietário Richard Smart (um descendente de Parker) retornou ao Havaí em 1949, após uma bem-sucedida carreira na Broadway. Como descrito em sua biografia no site do Parker Ranch:
"Smart começou a melhorar o Parker Ranch. Ele reestruturou e expandiu grande parte dos procedimentos de criação e alimentação de gado. Ele melhorou a sede da fazenda e construiu o Centro de Visitantes do Parker Ranch com seu museu, restaurante e loja de selim.
Ele alugou terras para Laurance Rockefeller, que foi o catalisador para recorrer ao desenvolvimento ao longo da costa de Kona-Kohala. Ele instituiu programas para beneficiar os funcionários da fazenda em educação, saúde e cultura. E ele deixou sua marca sofisticada e artística no Parker Ranch, adornando sua casa, chamada Puuopelu, com as requintadas peças de arte e móveis que ele colecionou durante suas viagens mundanas. "
Plano Parker Ranch 2020
Durante a vida de Smart, a área de Waimea continuou a crescer. A fim de assegurar o futuro da fazenda e da Comunidade de Waimea, Smart desenvolveu um plano de longo prazo chamado Plano Parker Ranch 2020. Novamente, conforme descrito no site da Parker Ranch:
"A intenção do Plano era reservar terras suficientes para permitir crescimento e desenvolvimento não-congelados. Controlar o crescimento permitiria à comunidade manter seu caráter de" aldeia "rural e fornecer futuros negócios, emprego e moradia para os residentes. A Smart autorizou a venda de terras de pastagem de baixo rendimento que agora são o local de resorts de luxo de classe mundial ao longo da Costa Kohala.
A próspera comunidade de Waikoloa Village fica na antiga terra do Parker Ranch. Em 1992, o Condado do Havaí aprovou o rezoneamento de mais de 580 acres de terra para atividades comerciais, industriais e residenciais, em conjunto com o Plano 2020. Hoje, os curadores da Fundação Parker Ranch Foundation são responsáveis pela implementação contínua da visão da Smart, o Plano Parker Ranch 2020. "
Smart morreu em 1992 e com sua morte, o Parker Ranch passou para o controle do Parker Ranch Foundation Trust, cujos beneficiários incluem a Parker School Trust Corporation, a Academia Preparatória do Havaí, o Richard Smart Fund da Hawaii Community Foundation e North Hawaii Community Hospital.
Waimea Today
Com o passar do tempo, as terras que não são mais necessárias para a criação de gado foram vendidas e o desenvolvimento de moradias aumentou na área de Waimea.
Mollie Sperry comenta sobre o atual estado de Waimea em sua Breve História de Waimea :
"A crescente população de Waimea é diversa e forte. Agricultores e pecuaristas são acompanhados por educadores de sete escolas, funcionários de uma série de sete hotéis de classe mundial e nove campos de golfe, astrônomos e técnicos de duas importantes instalações de telescópio, clérigos de 14 ou mais grupos religiosos e profissionais de saúde do hospital comunitário North Hawaii, do Centro Médico Lucy Henriques e de vários consultórios odontológicos e médicos.
A cidade abriga corretores de imóveis, empreiteiros, arquitetos, banqueiros e empresários. O Teatro Kahilu ancora um centro cultural de artesãos e artesãos. A expansiva Hawaiian Homes Land atrai um número substancial de havaianos nativos.
Hoje, os três centros comerciais de Waimea, dois semáforos, dois restaurantes fast-food e mais de vinte restaurantes são quase comerciais demais para alguns, mas a era do rápido crescimento está aqui. O Parker Ranch e seu falecido proprietário, Richard Smart, continuam a moldar o rosto e o futuro de Waimea através de legados para instalações de saúde, educação e cultura, suas próprias holdings de grandes empresas e um trust comunitário. "
Leitura recomendada
O rancho Parker do Havaí: uma saga de um rancho e uma dinastia por Joseph Brennan
"Uma história definitiva de um homem e da fazenda que ele fundou e que cresceu em proporções míticas. O Parker Ranch não é apenas uma história de um homem excepcional e sua família, mas é um capítulo importante na história havaiana. O livro parece um livro A odisséia e os leitores gregos rapidamente ficam fascinados com a vida dos personagens que foram descendentes de John Parkers. " - Amazon.com
Fiel à terra: o legendário Parker Ranch, 750-1950 por Billy Bergin
"Loyal to the Land é uma história arrebatadora de uma das maiores fazendas de trabalho dos Estados Unidos, a Big Island of Hawai'i's Parker Ranch. Neste livro abrangente e perspicaz, ilustrado com mais de 250 fotos históricas, Dr. Bergin primeiro discute as importantes raízes da pecuária hispânica no Hawai'i. Ele então relaciona as histórias das cinco famílias fundadoras, fornecendo informações ricas e detalhadas sobre os principais membros que contribuíram para o sucesso do rancho ". - Amazon.com