Supostamente possuído por um culto, oficialmente financiado por contribuições públicas
Uma das verdades mais engraçadas que aprendi a aceitar nos últimos dois anos, cobrindo tópicos de viagem estranhos e surpreendentes aqui no About.com, é que alguns dos lugares mais estranhos do mundo estão bem perto de alguns dos locais mais cotidianos. .
Caso em questão: o Wat Phra Dhammakaya, o maior templo do mundo, está tão perto do Aeroporto Don Mueang de Bangcoc que você pode vê-lo quando seu avião está decolando ou aterrissando.
O único problema? Você pode não perceber que é um templo.
Isso porque, apesar de seu enorme tamanho, Wat Phra Dhammakaya não se parece com nenhum outro templo que você tenha visto, certamente nenhum templo na Tailândia. É também muito mais controverso do que outros templos budistas, o que eu acho que não está dizendo muito desde que o Budismo não tornou a polêmica parte de sua marca.
Mas eu divago.
Quão grande é o Wat Phra Dhammakaya?
Antes de chegar à grande controvérsia por trás do Wat Phra Dhammakaya (e ser avisado: há muito disso), vamos começar com uma grandeza mais superficial: o tamanho do templo.
Construído em um enorme terreno (800 acres) em 1970, o Wat Phra Dhammakaya acumulou mais de 150 prédios durante menos de 50 anos de existência, que agora cobrem mais de 320 hectares combinados. O centro dos terrenos é uma stupa em forma de esfera (que é única em si), que é tão grande que é coberta com 300.000 imagens de Buda, todas do tamanho de monges humanos.
No que diz respeito à capacidade humana, é difícil medir exatamente quantas pessoas podem caber no local, embora seja tentador extrapolar um número na ordem de várias centenas de milhares: mais de 150.000 pessoas podem se encaixar na sala de reunião do centro administrativo, que ocupa apenas uma parte da pegada do templo.
De fato, mais de 3.000 monges chamam o templo de lar no dia-a-dia, tornando-o o templo mais populoso do Reino da Tailândia. Todos eles assinam a mesma escola de pensamento budista: o Movimento Dhammakaya.
Controvérsia do Movimento Dhammakaya
A controvérsia em torno do Movimento Dhammakaya e do próprio Wat Phra Dhammakaya tem sido tão grande quanto o templo. Em geral, os críticos acusam a fundação de contribuir e se beneficiar da comercialização do budismo. Além disso, o custo maciço do templo, estimado em cerca de US $ 1 bilhão, veio inteiramente de contribuições públicas.
Esotericamente, muitos tailandeses e budistas estrangeiros acreditam que o Movimento Dhammakaya é um culto, usando relatos exagerados de milagres e curas para manipular as pessoas a se unir - e dar dinheiro. Alegações mais tangíveis têm variado de corrupção, peculato, fraude, mas embora o governo tailandês tenha trazido algumas dessas acusações contra a fundação, foi em última análise a decisão do Conselho Supremo da Sangha que as exonerou de uma vez por todas, em 2006.
Nove anos depois, no entanto, descobriu-se que um conhecido banqueiro tailandês chamado Supachai Srisuppa-aksorn autorizou 674 milhões de baht (cerca de US $ 20 milhões) em cheques fraudulentos que se originaram no templo como "doações", embora tenham sido escritos. explicitamente para impedir que a organização Srisuppa-aksorn representasse de se tornar insolvente.
Mais divertidamente, o Movimento Dhammakaya alegou saber o paradeiro da alma reencarnada de Steve Jobs logo após sua morte em 2012. Para ser justo, no entanto, esse ponto de vista nunca foi articulado pela liderança do movimento, mas sim por membros individuais do movimento, e alcançou um nível de fama viral na Internet que era desproporcional à sua influência sobre o movimento maior ou sua doutrina.
O outro lado do movimento Dhammakaya
É claro que o Movimento Dhammakaya não é de todo ruim - e seu bem não se limita apenas à existência de Wat Phra Dhammakaya ou à sua majestade.
O outro lado das acusações de que o Movimento Dhammakaya contribuiu para a comercialização do budismo é que suas atividades permitiram que o budismo afetasse o mundo de maneiras mais tangíveis. Não obstante o sucesso global da Meditação Dhammakaya, a Fundação Dhammakaya contribuiu para o declínio do tabagismo e da bebida pelos tailandeses através de uma variedade de programas de extensão pública, o que rendeu à organização a recomendação da Organização Mundial da Saúde em 2004.
Além disso, o templo usou seus recursos para ajudar os templos menores no sul da Tailândia, onde as insurgências muçulmanas frequentemente ameaçam a existência de comunidades budistas. Também transmite seus ensinamentos para mais de 18 países ao redor do mundo, 24 horas por dia, graças a uma rede de satélites de última geração.
Como visitar o Wat Phra Dhammakaya
Wat Phra Dhammakaya está localizado a cerca de uma hora ao norte do centro de Bangkok em carro particular ou táxi. Dada a tendência dos motoristas de táxi de Bangkok de cobrar taxas fixas em vez de obedecer a lei e usar seus medidores, é improvável que você aproveite a taxa de viagens aqui, e terá que barganhar seu caminho até um preço - imagino que o preço não menos que 500 THB ida e volta, a menos que você seja tailandês ou fale a língua de forma convincente.
Como alternativa, vários serviços de ônibus públicos chegam a Wat Phra Dhammakaya regularmente. O Dhammakaya Foundations tem uma página em seu site que lista os últimos horários de partida.
Você deve notar que, embora o Wat Phra Dhammakaya receba abertamente turistas, geralmente não se sabe que ele é agressivo em seus esforços de recrutamento, pelo menos entre os não-tailandeses. Por outro lado, provavelmente não é uma boa ideia entrar no terreno do templo e fazer perguntas sobre se a organização é ou não um culto. Não porque você tenha que temer a retribuição, é claro, mas por educação.