Se você sempre quis ver essas criaturas tímidas fascinantes (também chamadas de "vacas marinhas" e, na verdade, relacionadas ao elefante), o Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Crystal River poderia ser sua melhor aposta, de novembro a março de cada ano. Você pode até entrar na água e nadar com os peixes-boi.
fundo
Os peixes-boi são mamíferos residentes na água que respiram ar e podem crescer até 12 pés de comprimento e pesar até 3500 libras.
Os peixes-boi já foram comuns em toda a Flórida, mas seus números despencaram nos anos 60, quando a construção explodiu no Estado da Flórida. Os peixes-boi precisam de habitat não perturbado e são extremamente vulneráveis a ferimentos causados por barcos a motor.
Os peixes-boi também precisam de água morna e não podem sobreviver se as temperaturas caírem abaixo de 68 graus. A melhor época para ver os peixes-boi selvagens no Refúgio Nacional de Vida Selvagem de Crystal River é de dezembro a março, quando o clima é mais fresco e os peixes-boi procuram as águas mornas em Kings Bay.
Refúgio Nacional da Vida Selvagem de Crystal River
Este pequeno refúgio de vida selvagem - 46 hectares - está localizado perto da cidade de Crystal River, Flórida, 75 quilômetros ao norte de São Petersburgo. (St. Pete fica na costa oeste, a cerca de 2 horas de Orlando.) O refúgio só pode ser alcançado por barco.
O Refúgio - que tem vinte ilhas - está na área de Kings Bay e fornece um habitat criticamente importante para cerca de 25% da população de peixes-boi ameaçada de extinção na Flórida.
Como ver os peixes-bois
Você pode reservar um passeio guiado de snorkel de peixe-boi por muitas lojas de mergulho comerciais na cidade de Crystal River. O site do Refúgio Nacional de Vida Selvagem Friends of Crystal River lista os operadores turísticos que farão com que você veja peixes-boi, snorkel com peixes-boi, etc. Também estão listados aluguel de barcos, instrução de mergulho e outras atividades.
Você pode até dar um mergulho virtual com os peixes-boi!
Se você alugar um barco por conta própria, tenha muito cuidado para não incomodar os peixes-boi! Além disso, não deixe de ler as dicas em Save the Manatees.
Os peixes-boi em cativeiro, enquanto isso, podem ser vistos o ano todo no Homosassa Springs State Wildlife Park, a 11 km ao sul de Crystal River na Highway 19.
Lee Manatee Park
Outro lugar para ver peixes-boi em um habitat natural é o Lee Manatee Park, perto de Fort Myers, no sudoeste da Flórida. O Parque aluga caiaques, tem um Centro de Visitantes e um Naturalista Interpretativo Voluntário no local diariamente durante a "temporada de peixe-boi" de outubro a março.