Site do pior acidente nuclear da América
Em 28 de março de 1979, os Estados Unidos sofreram seu pior acidente nuclear - uma fusão parcial do núcleo do reator na usina nuclear de Three Mile Island, perto de Middletown, na Pensilvânia. Durante a semana cheia de tensões que se seguiu, relatórios imprecisos e informações conflitantes levaram ao pânico, e mais de cem mil residentes, a maioria crianças e mulheres grávidas, fugiram da área.
- No início da manhã de 28 de março, várias bombas de água-refrigerante falharam no segundo reator de Three Mile Island (TMI-2), causando o superaquecimento do reator.
- O reator se desligou oito segundos depois, mas a temperatura do núcleo continuou subindo porque as válvulas que controlavam a água de resfriamento de emergência estavam presas.
- Dezesseis horas depois, o núcleo foi finalmente inundado e sua temperatura controlada. A essa altura, metade do núcleo havia derretido e parte dele havia se desintegrado, embora tenham transcorrido anos até que os cientistas descobrissem que um colapso havia ocorrido. O TMI-2 só estava em operação há 90 dias quando o acidente ocorreu.
- Em 30 de março, mais tarde conhecida como "Sexta-feira Negra", circularam rumores sobre uma liberação descontrolada de radiação da usina e o governador da Pensilvânia ordenou a evacuação de crianças e mulheres grávidas que moram a menos de 8 km da fábrica. Mais tarde, soube-se que a liberação havia sido planejada para aliviar a pressão dentro do sistema.
- Em 2 de abril de 1979, cinco dias após o colapso, a crise em Three Mile Island foi oficialmente declarada terminada.
- Embora a contenção do TMI-2 fosse mantida e apenas o mínimo de material radioativo fosse liberado, o reator estava fortemente contaminado. Ninguém poderia entrar na fábrica por dois anos.
- O reator TMI-2 foi finalmente sepultado em concreto e o TMI-1 foi reiniciado em 1986.
Impacto do desastre na ilha de Three Mile
Uma combinação de falha de equipamento, erro humano e má sorte, o acidente nuclear em Three Mile Island surpreendeu a nação e mudou permanentemente a indústria nuclear na América.
Mesmo que não tenha havido mortes imediatas ou ferimentos em trabalhadores de fábricas ou membros da comunidade vizinha, o acidente TMI teve um impacto devastador na indústria de energia nuclear - a Comissão Reguladora Nuclear não analisou um pedido para construir uma nova usina nuclear em os Estados Unidos desde. Também trouxe mudanças radicais envolvendo planejamento de resposta a emergências, treinamento de operadores de reatores, engenharia de fatores humanos, proteção contra radiação e muitas outras áreas de operações de usinas nucleares.
Efeitos para a saúde da Three Mile Island
Vários estudos sobre os efeitos na saúde, incluindo um estudo de 2002 realizado pela Universidade de Pittsburgh, determinaram que a dose média de radiação para indivíduos perto de Three Mile Island era de 1 miliris - muito menos do que a média anual de fundo natural. dose para residentes da região central da Pensilvânia. Vinte e cinco anos depois, não houve aumento significativo nas mortes por câncer entre os moradores que moram perto do local da Three Mile Island. Uma nova análise das estatísticas de saúde na região conduzida pelo Projeto de Radiação e Saúde Pública, no entanto, descobriu que as taxas de mortalidade de bebês, crianças e idosos dispararam nos primeiros dois anos após o acidente em Dauphin e os municípios vizinhos. .
Ilha de três milhas hoje
Hoje, o reator TMI-2 é permanentemente desligado e esgotado, com o sistema de refrigeração do reator drenado, a água radioativa descontaminada e evaporada, resíduos radioativos enviados para fora do local para um local adequado de descarte, combustível do reator e resíduos principais enviados para fora do local a uma instalação do Departamento de Energia e o restante do site sendo monitorado. Originalmente, havia a conversa de descomissionar a Unidade 2 quando sua licença expirar em abril de 2014, mas os planos apresentados em 2013 pela FirstEnergy, que possui a Unidade 1, agora pedem "desmantelamento da Unidade desativada 2 junto com a Unidade 1 operacional quando sua licença expirar". em 2034. " O desmantelamento teria lugar ao longo de um período de dez anos, com a restauração total do local até 2054 - 75 anos após o acidente.