Guia de Fort Santiago, Intramuros, Manila

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Este forte de pedra é o berço de Manila

As origens da cidade de Manila estão aqui, em uma fortaleza desmoronando ao norte da cidade murada de Intramuros, perto da foz do rio Pasig.

O Forte Santiago foi construído no final dos anos 1500 para servir como uma base avançada para as ambições espanholas no Extremo Oriente. Ao longo dos séculos, o Fort Santiago ganhou uma reputação assustadora entre os filipinos - o herói nacional filipino Jose Rizal foi preso aqui imediatamente antes de sua execução, e os japoneses massacraram milhares de pessoas durante sua curta mas brutal ocupação nos anos 1940.

Depois de uma destruição quase total nas mãos dos americanos durante a Segunda Guerra Mundial e décadas subsequentes de abandono, o Forte Santiago está agora lentamente voltando à vida.

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Parque Estatuário: Plaza Moriones

O balcão que permite o acesso ao Forte de Santiago está situado no portão de uma grande praça com jardim chamada Plaza Moriones .

A praça costumava ser uma praça pública, até que o espanhol Guardia Civil a cercou em 1864 depois de um terremoto. O espaço leva o nome do 87º governador geral espanhol das Filipinas, Domingo Moriones y Murillo. Moriones era um veterano das guerras carlistas na Espanha; em sua chegada em 1877, ele terminou um motim ao dizimar o regimento rebelde.

O muro ao longo do lado ocidental da Plaza Moriones - o Baluartillo de San Francisco Javier - era usado antigamente para armazenar suprimentos militares; atualmente, o Intramuros Visitor's Center ocupa parte do antigo espaço de armazenamento nas paredes, ao lado de uma galeria de arte, loja de souvenirs e café.

A praça em si é um jardim aberto com uma série de estátuas em tamanho natural ao redor da periferia - monges, soldados e figuras históricas povoam a Plaza Moriones.

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Sob os Olhos de Santiago: Portão do Forte de Santiago

O verdadeiro Fort Santiago não começa até que você atravesse a ponte sobre o fosso da Plaza Moriones até a porta do Fort Santiago.

O intricadamente esculpido portão ostenta o selo real da Espanha e uma escultura de madeira em relevo de Santiago ( Santiago Matamoros , ou Saint James, o Mouro-assassino), o santo padroeiro da Espanha.

A escultura em relevo mostra St. James esmagando os muçulmanos sob os cascos de seu cavalo, uma imagem que ressoou particularmente bem com os conquistadores espanhóis , que derrotaram os nativos muçulmanos para ganhar o local do Forte Santiago em batalha.

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Centro de Nervos Militares: Plaza de Armas

O Forte de Santiago consiste em uma praça central (Plaza de Armas) cercada por muros e ruínas de quartéis e armazéns. Anteriormente o centro nervoso da presença militar espanhola nas Filipinas, o forte foi agora transformado em homenagem ao seu prisioneiro mais famoso, o herói nacional filipino José Rizal. Sua estátua fica no centro da praça.

O quartel militar do forte encontra-se em ruínas, exceto por uma seção que foi transformada no Santuário Rizal, um museu que narra a vida de Rizal, sua morte prematura nas mãos dos espanhóis e os efeitos de seu martírio na luta filipina pela independência.

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Lembrando um herói filipino: Santuário Rizal

De 3 de novembro a 29 de dezembro de 1896, José Rizal foi mantido no quartel de Fort Santiago, no lado oeste da Plaza de Armas, onde foi condenado à morte por apoiar uma revolução cervejeira contra o domínio espanhol.

Do forte de Santiago, Rizal foi levado através do Portão Postigo para o campo de Bagumbayan (o local do atual Parque Rizal) e executado por um pelotão de fuzilamento em 30 de dezembro de 1896.

A rota de Rizal como um homem morto andando foi preservada como uma série de pegadas de bronze que levam do Forte Santiago até o portão que sai de Intramuros. A origem das pegadas - parte do antigo quartel - foi enfeitada e transformada no Santuário Rizal, onde a vida de Rizal se desdobra diante do visitante.

Começando com uma linha do tempo da vida de Rizal, a exposição guia os visitantes através de numerosas salas que descrevem seu martírio (completo com a única parte da anatomia de Rizal visível ao público, sua vértebra quebrada de balas); uma réplica do tribunal que decidiu seu destino; e uma sala que apresenta o legado de Rizal - desde reproduções de seus esboços e esculturas até seu último poema gravado em mármore e ocupando uma parede inteira.

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Calabouço das Trevas de Intramuros: Bateria de Santa Bárbara

O Baluarte de Santa Barbara, situado no extremo noroeste do Forte de Santiago, tem vista para o rio Pasig. A Falsabraga de Media Naranja, uma plataforma de armas semicirculares agora livre de armas, se estende em um semicírculo sobre a água. Sob o Baluarte encontra-se o Bastion de San Lorenzo, que armazenou artilharia e armas nos tempos espanhóis e americanos.

O Bastião também dobrou como um calabouço, onde José Rizal foi confinado antes de sua execução, e onde milhares sofreram tortura e morte nas mãos dos kempeitai japoneses durante a curta mas brutal ocupação japonesa das Filipinas. Muitas dessas vítimas são comemoradas através de uma cruz sobre uma vala comum; esta cruz pode ser encontrada com vista para a Plaza de Armas em frente à Bateria de Santa Bárbara.

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Como chegar a Fort Santiago, Intramuros, Manila

A temível reputação do Fort Santiago não impediu que os filipinos o utilizassem como um santuário para a história e a cultura do país. Guias de turismo como Carlos Celdran (foto acima) incluem Fort Santiago em seus itinerários. (Saiba como fazer o seu próprio passeio a pé pela cidade murada .)

Fort Santiago fica a oito minutos a pé da Catedral de Manila; os viajantes devem atravessar a avenida Soriano, seguindo a rua General Luna até o extremo norte, onde se cruza com a rua Santa Clara. A entrada para o Forte de Santiago pode ser encontrada aqui (localização no Google Maps); os visitantes devem pagar PHP 100 (cerca de US $ 2,10) para entrar.

O Fort Santiago está aberto todos os dias da semana - de terça a domingo, os hóspedes podem entrar das 8h às 17h, com um intervalo de uma hora às 12h; às segundas-feiras, o forte só está aberto das 13h às 17h.