Formiga de fogo importado vermelho contra a formiga de fogo do sul
Como se não tivéssemos criaturas suficientes para se preocupar - escorpiões, cascavéis, abelhas assassinas e aranhas viúvas negras - um novo inimigo natural surgiu, e não é motivo de riso. A formiga-de-fogo tem sido um tema quente de conversa desde que um bebê de 3 meses na região de Phoenix foi morto por centenas de picadas de formigas-de-fogo.
Este é um caso incomum, e nem o Departamento de Agricultura do Arizona nem os entomologistas da Universidade Estadual do Arizona puderam explicar por que as formigas de fogo enxameavam nessa situação específica.
Como esse tipo de ocorrência é rara, é melhor não entrar em pânico se você vir algumas formigas. É prudente, porém, estar ciente deles.
As formigas de fogo incluem um grande grupo de formigas marrom-avermelhadas a pretas. Existem dois tipos de formigas que precisamos nos preocupar. Existem as formigas vermelhas de fogo ( Solenopsis invicta ) e as formigas de fogo do sul ( Solenopsis xyloni ). No caso mencionado acima, os culpados foram os Southern Fire Ants, que são nativos do Arizona.
Para ser honesto, é difícil para alguém que não é especialista em formigas distinguir entre as criaturas. Red Imported Fire Ants foram alvos de extinção pelo governo dos EUA, e tem tentado por anos para parar a sua migração em todo o país com sucesso limitado. Sabemos que foram registradas no Arizona Arizona Red Imported Fire Ants. De acordo com o Departamento de Agricultura do Arizona, nosso estado tem sido bem-sucedido, até agora, em erradicar a altamente agressiva Red Imported Fire Ant quando foi identificada.
Embora as formigas de fogo do sul sejam comuns aqui, e não tão agressivas quanto seus parentes importados de vermelho, como não especialistas no estudo de formigas, provavelmente devemos tratá-las com cautela. Afinal de contas, pode ser preciso muitas amostras para que até os especialistas digam qual formiga é qual!
Características das formigas de fogo
- As formigas de fogo estão entre 1/16 a 1/4 de polegada de comprimento. Os maiores serão os "soldados", enquanto os menores são os "menores".
- As formigas de fogo são marrom-avermelhadas a preto.
- Montes ou ninhos de formigas de fogo podem ser construídos sob pedras, tábuas ou outros objetos.
- As formigas de fogo também se aninham na madeira ou na alvenaria das casas, especialmente em torno de fontes de calor, como lareiras.
- As formigas de fogo desfrutam de climas quentes.
- É comum que formigas de fogo picem crianças, tipicamente nas extremidades inferiores.
Formigas de fogo importadas vermelhas
- Red Imported Fire Ants são muito agressivos, atacando prontamente qualquer coisa que os perturbe.
- Red Imported Fire Ants tem uma picada dolorosa, causando bolhas. O Southern Fire Ant normalmente tem uma picada relativamente menor. É claro que, assim como as picadas de abelha, as pessoas podem ter reações alérgicas a picadas de formigas que podem ser mais graves.
- Fogo Vermelho Importado Os montículos de formigas são geralmente grandes e fáceis de detectar. Um monte pode ter 18 polegadas de altura e 24 polegadas de diâmetro. Eles são em forma de cúpula. Eles não têm uma abertura central na colônia. Um extenso sistema de tunelamento está presente dentro do monte. Os montes de formigas de Southern Fire são geralmente muito menores. Pode até não haver nenhum monte, mas apenas uma série de pequenas pilhas de terra.
No Arizona, se você se deparar com algumas formigas de fogo, é mais provável que elas não sejam as Formigas de Fogo Importadas Vermelhas, mais agressivas e perigosas.
Eles são provavelmente nossa Southern Fire Ant que, na maioria dos casos, não causará muito dano. As formigas-de-fogo constroem montes em áreas abertas e ensolaradas, como gramados, playgrounds, campos de futebol, parques, campos de golfe e ao longo de estradas. Quando fica muito quente (ou muito frio) eles podem se mover dentro de casa. Se eles lhe dizem respeito, o seu exterminador local pode facilmente lidar com eles.
Há boas notícias sobre as formigas-de-fogo: elas são consideradas insetos benéficos porque se alimentam de outras pragas indesejadas, como pulgas, moscas reprodutoras, moscas-chifre, besouros, broca-da-cana, carrapatos e baratas.
Se você é picado por formigas de fogo
Se você notar formação de bolhas após ser picado ou após pisar em um formigueiro, procure orientação médica. Algumas pessoas experimentam uma reação alérgica a uma picada de formiga de fogo. Os sintomas podem incluir sudorese, fala arrastada, dor no peito, falta de ar, urticária, inchaço, náusea, vômito e / ou choque.
As pessoas que apresentam esses sintomas após serem picadas por formigas-de-fogo devem procurar atendimento médico imediatamente. Para obter mais informações, você pode entrar em contato com o Centro de Informações sobre Venenos e Medicamentos do Arizona no telefone 1-800-222-1222 ou 520-626-6016.
A morte do bebê, neste caso, foi uma aberração trágica. Não há nenhuma razão neste momento para acreditar que haja qualquer epidemia ou infestação de formigas mortais na área de Phoenix.
Sim, temos escorpiões e abelhas que picam. Nós temos cascavéis e aranhas que mordem. Adicione formigas à nossa lista de criaturas do deserto que precisamos entender.
Um agradecimento especial a Dale Ward, de Tucson (Ants of Arizona), por sua ajuda com esse recurso.