A balsa Walberswick (ou Southwold-Walberswick Ferry, como alguns chamam) conecta duas das mais belas praias da costa de Suffolk através das correntes de maré do rio Blythe.
Eu não tenho certeza do que eu estava esperando quando cheguei ao cais, mas uma variedade aleatória de turistas, caminhantes e banhistas à beira-mar, além de um carrinho de bebê, dois cães e uma bicicleta tandem, todos esperando para embarcar em um barco a remo, provavelmente não era.
Eles têm operado regularmente um serviço regular e licenciado que atravessa a foz do Rio Blythe desde 1236. Hoje é um dos últimos ferries remanejados no Reino Unido. Como parte de um belo dia, os visitantes podem passar o tempo na bela cidade resort de Southwold antes de embarcar no ferry boat a bordo no extremo sul de Southwold Beach (o final ideal para cães). O barco leva cerca de dois minutos para atravessar para o porto de Walberswick e, em seguida, é uma curta caminhada para outra longa praia de areia branca, dog-friendly, bem como um dos pubs mais bonitos da costa de Suffolk, The Anchor at Walberswick.
Mais surpresas
No dia em que tentamos, uma jovem em boa forma nos levou para o outro lado. E embora o barco (que transporta 11 pessoas, mais cães e bicicletas) estivesse cheio, seus braços não eram tão musculosos quanto os de Madonna. Sua técnica - viajar em qualquer direção - parecia ser a de apontar o barco para o centro da corrente, levemente a montante da doca, depois deixar a correnteza rápida virar o pequeno barco a remo e levá-lo até a doca oposta.
É uma técnica que Dani Church, nossa balseira, tem aperfeiçoado desde os seis anos de idade e acompanhou seu pai - o barqueiro à sua frente - de um lado para o outro no pequeno barco de madeira. Em uma entrevista apresentada pela BBC, Dani explicou que sua família opera a balsa há mais de 125 anos e é a quinta geração de sua família a remar - mantendo a tradição de mais de 800 anos da balsa.
De acordo com a BBC, em 1885, quando o irmão de seu tataravô foi o primeiro de sua família a dirigir a balsa, ele substituiu o barco a remo por uma balsa de corrente de ponte flutuante (posteriormente movida a vapor). Mas em 1942, quando a configuração do pequeno porto foi alterada, a balsa da cadeia tornou-se impraticável e o tradicional barco a remo foi colocado de volta em serviço.
Assista a entrevista completa da BBC.
Dani, desde então, escreveu um livro sobre a história desta pequena balsa incomum. A História da Balsa Southwold-Walberswick , de Dani Church com Ann Gander, foi publicada pela Holm Oak Publishing e está disponível em várias livrarias on-line.
Southwold-Walberswick Ferry Essentials
- Quando: O ferry opera todos os dias entre 25 de maio e 25 de setembro e finais de semana apenas entre 26 de abril e 24 de maio e 26 de setembro e 25 de outubro.
- Horário: das 10h às 12h30 e das 14h às 17h. O ferry parte sempre que as pessoas que querem atravessar aparecem durante essas horas. Como um cruzamento leva entre dois e cinco minutos, nunca há muita espera. Durante os períodos de maior movimento do ano, Dani às vezes dirige dois barcos ao mesmo tempo, chamando os auxiliares de reserva.
- Custo: A tarifa é de £ 1 em cada sentido para adultos e crianças com mais de 5 anos. As bicicletas também custam £ 1. Cães são carregados de graça.
- Onde:
- De Southwold : Siga para o extremo sul da praia de Southwold. Vire à direita no Rio Blythe e siga a trilha passando pelo Museu do Royal National Lifeboat Institute (RNLI) e pela estação de salva-vidas RNLI. Você verá pequenos barcos ancorados no rio à sua esquerda e um galpão marrom que é a casa da balsa. A balsa fica à esquerda, logo após o parque de caravanas.
- De Walberswick: Pegue o B1387 por Walberswick, passe pelo Pub Anchor e quase até o final da estrada. Deixe o seu carro na área de estacionamento público, antes que os "residentes apenas" permitam o sinal. A casa da balsa é outro galpão marrom.
- Para saber mais: telefone +44 (0) 1502 724 729 ou visite o site da balsa.