O Bairro Francês é a parte mais antiga da cidade, e depois de quase 300 anos ainda é uma área vibrante. Comece sua excursão pela Jackson Square, nomeado para o herói do General Andrew Jackson da Batalha de Nova Orleans , e seu entorno no Artillery Park, localizado na Decatur Street, em frente à Jackson Square. A partir daqui você pode ver o rio Mississippi atrás de você e Jackson Square na sua frente.
O Mississippi era a principal artéria do comércio entre a Europa e o Novo Mundo. Jean Baptiste LeMoyne, Sieur de Bienville, recebeu ordens para transferir a capital da colônia francesa da Louisiana de Fort Biloxi para um local no rio. No entanto, a foz do rio era perigosa para a navegação. Os nativos americanos que vivem nesta área mostraram a Bienville uma maneira “secreta” de chegar de Fort Biloxi, através de dois lagos da área que os levaram a Bayou St. John. De lá, eles poderiam facilmente navegar até este ponto no Mississippi. A cidade foi fundada em 1718. As ruas do bairro francês foram dispostas em 1721. Muitas das ruas que correm do rio são nomeadas para os santos católicos e muitas das ruas transversais são nomeadas para a casa real da França naquela época. . Assim Bourbon Street não é nomeado para uma bebida adulta, mas para a Casa Real de Bourbon.
Dois grandes incêndios quase destruíram Nova Orleans em 1700. O primeiro grande incêndio de Nova Orleans começou na casa de Toulouse e Chartres (619 Chartres), quando em uma ventosa Sexta-feira Santa, 21 de março de 1788, Dom Vincente Nunez acendeu uma vela em um altar religioso em comemoração à Sexta-Feira Santa que pegou fogo. Porque era sexta-feira santa, os sinos da Catedral de St. Louis, normalmente usados para alertar a população de um incêndio, eram acolchoados para ficar em silêncio. 850 casas foram destruídas neste incêndio dentro de 5 horas. O segundo incêndio foi em 4 de dezembro de 1794, destruindo outras 212 casas. Depois disso, os espanhóis implementaram códigos de construção que incluíam grossas paredes de tijolos, pátios e arcadas. Exemplos de tais edifícios são o Cabildo e o Presbytere, reconstruídos após o incêndio de 1794.
O próprio rio, o quarto mais longo do mundo, drena 40% de toda a América e tem mais de meio quilômetro de largura. Observe que você está de pé em um dique. Esses diques tinham originalmente cerca de 30 centímetros de altura e se formavam naturalmente; Bienville ordenou que eles fossem aumentados para três pés. Depois disso, os proprietários franceses ribeirinhos construíram e mantiveram diques em perigo de perder suas terras. Crevasses, ou quebras nos diques, ocorreram durante as inundações e causaram baixas à vida e à propriedade. Depois que os americanos compraram Louisiana, o sistema de diques foi entregue ao Corpo de Engenheiros do Exército. Testemunhe o furacão Katrina - o resto é história.
Quando você olha para o rio Mississippi , observe como ele se curva em um crescente à sua esquerda. Isso dá a Nova Orleans um de seus apelidos, The Crescent City. O Mississippi continua a ser a alma da cidade. O porto de Nova Orleans movimenta cerca de 500 milhões de toneladas de carga por ano e é o maior porto de borracha e café; além disso, mais de 700.000 passageiros de cruzeiros navegam pelo porto a cada ano.
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Jackson Square
Andrew Jackson no quadrado de Jackson no bairro francês de Nova Orleães. c) Arte acessível em 2011
Atravesse a Decatur Street e entre na Jackson Square, uma área que sempre foi uma praça pública desde a fundação da cidade em 1718. Originalmente foi nomeada a Place d'Arms. Foi renomeado quando a estátua de Andrew Jackson, herói da Batalha de Nova Orleans na Guerra de 1812 foi colocada lá durante uma renovação em 1850. A inscrição na estátua foi acrescentada pelo general Benjamin Butler, o general da União que sobreviveu a Nova Orleans durante a Guerra Civil para ofender os cidadãos de Nova Orleans. Durante esse período, as mulheres de Nova Orleans atravessaram a rua para evitar passar um soldado da União como um protesto contra a ocupação da União. O general Butler não achou graça. Ele anunciou que iria processar qualquer mulher que fizesse isso como prostituta. Depois disso, as mulheres de Nova Orleans passaram por soldados da União na rua, mas começaram a colocar fotos do Gen. Butler no fundo de seus penicos.
St. Louis Basilica, ou St. Louis Cathedral, é o edifício centrado atrás da praça. À sua esquerda é o Cabildo, anteriormente a sede do domínio espanhol e agora uma parte do Museu do Estado da Louisiana. Foi danificado por um incêndio em 1988 e autenticamente restaurado. Do outro lado da Basílica está o Presbytere, antiga residência dos monges capuchinhos e depois um tribunal. Hoje, também faz parte do sistema de museus estatais. Os apartamentos Pontalba são os prédios de apartamentos mais antigos dos Estados Unidos, tendo sido construídos entre os anos 1840-50. Hoje, os andares superiores permanecem residenciais, enquanto os andares inferiores são comerciais.
Jackson Square é o coração de Nova Orleans nos tempos modernos, visitado diariamente por moradores e turistas, cercado por artistas, artistas de rua e adivinhos. É também uma parte principal do Festival do Bairro Francês, realizado todo mês de abril.
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Catedral de St. Louis
John Coletti / Getty Images
A Catedral de St. Louis, fora do portão da rua Chartres foi originalmente concluída em 1729. Foi destruída duas vezes por incêndios em 1788 e 1794. A catedral existente foi construída após o último incêndio em 1794. Esta catedral tornou-se a Basílica de St. Louis quando o Papa João Paulo II visitou em 1984.
Observe os dois becos nas laterais da catedral. O da esquerda, entre a Basílica de São Luís e o Cabildo, é o Beco dos Piratas. Acredita-se que tenha sido nomeado após Jean Lafitte, o bucaneiro que lutou com Andrew Jackson na Batalha de Nova Orleans. Também um aventureiro, Lafitte era um contrabandista que era popular entre os habitantes locais. Depois que um preço foi colocado em sua cabeça pelo governador, Lafitte por sua vez colocou um preço na cabeça do governador. Anteriormente oficialmente Orleans Alley South, o beco foi oficialmente renomeado em 1964. Ele ainda é pavimentado com as pedras originais que haviam servido como lastro em navios que cruzavam o Mississippi, e sua drenagem central é de design europeu. O Pirate's Alley nem sempre aparece nos mapas da cidade, mas é uma área importante no French Quarter. Faulkner House, onde "A Soldier's Pay" foi escrito, fica no meio do beco.
Se você andar por este beco, observe a drenagem no meio. Este é o método Europeon de drenagem de água. Como Nova Orleans está no Delta do Rio Mississippi, não temos pedra natural. As pedras usadas para pavimentar essas ruas e becos nos anos 1700 foram lastro lançado às margens do rio por navios que chegavam ao porto e não precisavam mais deles. Os cidadãos de Nova Orleans coletaram as pedras descartadas para uso na pavimentação. Logo, os captianos dos navios tomaram conhecimento do uso e começaram a vender as pedras.
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As vielas de ambos os lados da catedral
O beco entre o Cabildo e a Catedral de St. Louis, em Nova Orleans, tem o nome de Jean Lafitte. c) Arte acessível em 2011
O beco, entre a Basílica de São Luís e o Cabildo, é chamado de Beco dos Piratas e parece ter sido nomeado em homenagem a Jean Lafitte, o bucaneiro que lutou com Andrew Jackson na Batalha de Nova Orleans em 1816. Também um aventureiro, Lafitte foi um contrabandista que era popular entre os habitantes locais. Depois que um preço foi colocado em sua cabeça pelo governador, Lafitte por sua vez colocou um preço na cabeça do governador. Anteriormente oficialmente Orleans Alley South, o beco foi oficialmente renomeado em 1964. Ele ainda é pavimentado com as pedras originais que haviam servido como lastro em navios que cruzavam o Mississippi, e sua drenagem central é de design europeu. O Pirate's Alley nem sempre aparece nos mapas da cidade, mas é uma área importante no French Quarter. Faulkner House, onde “A Soldier's Pay” foi escrita, fica no meio do beco.
O beco entre a Catedral de St. Louis e o Presbetyre é o Beco de Pere Antoine, em homenagem a Frei Antonio de Sedella, que chegou a Nova Orleans por volta de 1774. Há quem diga que Pere Antoine ainda assombra a área.
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O Cabildo
O Cabildo no bairro francês de Nova Orleans. c) Arte acessível em 2011
O edifício à esquerda da Catedral de St. Louis (em frente a ele) é o Cabildo, construído em 1794. O Cabildo é o local onde a Compra da Louisiana foi assinada. Também serviu como a sede do governo durante o domínio espanhol. Atualmente é usado como um museu que tem a máscara da morte de Napoleão em uma de suas exposições.
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O presbítero
O Presbytere, casa de um ex-prist ao lado da Catedral de St. Louis, no Bairro Francês de Nova Orleans. c) Arte acessível em 2011 Se você está de frente para a Catedral, olhe para a direita. Lá você verá o presbitério, antiga residência dos monges capuchinhos e depois um tribunal. Hoje, também faz parte do sistema de museus estatais.
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Os Apartamentos Pontalba
Kimberly Vardeman / Flickr / CC BY 2.0
De cada lado da praça estão os Apartamentos Pontalba, construídos pela baronesa Michaela Pontalba na década de 1850. Eles são os mais antigos edifícios de apartamentos nos Estados Unidos. A baronesa é uma figura colorida na história de Nova Orleans. Ela é filha de Don Andrés de Almonaster e Roxas, que está enterrado sob o piso da Catedral de St. Louis. Michaela sobreviveu a uma tentativa de assassinato por seu sogro em Paris em 1834. Ela retornou a Nova Orleans em 1848 para descobrir que as antigas famílias crioulas estavam se mudando para a Esplanade Avenue. Buscando restaurar essa área do French Quarter, ela construiu suas grandes casas e convenceu autoridades municipais a reformar a Square e os prédios ao redor para se assemelharem às grandes praças públicas da Europa. Durante a construção, Michaela supervisionava, muitas vezes subindo e descendo andaimes verificando tudo. Ela construiu os edifícios em dois anos e meio a um custo de US $ 302.000.
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Teatro Le Petite
Teatro Le Petit. c) Arte acessível em 2011
Saia na rua Chartres, passe pelo Cabildo. Na esquina da Chartres e St. Peter Street, você verá o Le Petite Theatre du Vieux Carre. Produções teatrais têm sido dadas aqui regularmente desde 1922 e continuam até hoje. Tem a fama de ser assombrado por um homem elegante vestido de noite.
Caminhe até a rua Chartres 1/2 quarteirão e procure um prédio rosa com uma placa histórica. É aqui, no dia 2 de março de 1788, que Ir. Vincente Nunez acendeu a vela que iniciou o incêndio que destruiu grande parte da cidade.
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O Café Du Monde
vxla / Flickr / CC BY 2.0
Talvez agora você esteja pronto para um pouco de relaxamento, uma xícara de café e chicória, ou café au lait e alguns beignets (digamos, "ben yeahs"). Em seguida, caminhe até o Café du Monde ao lado da Praça da Artilharia e aproveite. O Café du Monde serve café desde 1865 e faz parte do mercado francês original. Está aberto 24 horas por dia, exceto no dia de Natal e furacões ocasionais.