Encontre a Idade Média a duas horas de Londres em Lavenham

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Um Time Warp em East Anglia

Lavenham, uma das melhores cidades medievais de Suffolk, praticamente não mudou desde o século XIV. Aqui está o porquê e o que você encontrará se for.

Quando você anda pela rua em Lavenham, uma vila de Suffolk, cerca de 75 milhas a nordeste de Londres, é fácil imaginar que você entrou na Idade Média. A vila, lar de menos de 2.000, tem 320 edifícios listados de importância histórica. Agora em uso como residências, lojas, empresas, restaurantes e hotéis, as casas que compõem o tecido de Lavenham mudaram pouco em mais de 500 anos. É o coração de um pequeno aglomerado de antigas cidades de lã de Suffolk e não há realmente nada parecido na Inglaterra.

Um conto antigo muito moderno

É uma história familiar para a maioria de nós no mundo moderno. Novas tecnologias e uma força de trabalho mais barata levam as empresas de manufatura ao exterior. As mudanças nas demandas dos consumidores levam à queda dos preços, ao fechamento de fábricas, seguidas por disputas trabalhistas, pela ação industrial e, em última análise, pelo fracasso de uma indústria.

Só isso não é uma história moderna. É o que aconteceu com Lavenham e suas cidades vizinhas de lã em meados dos anos 1500.

De meados do século XIII até meados do século XVI, o pano de lã azul de Lavenham, tingido de algodão e tecido em suas oficinas locais, transformou a cidade em uma das mais ricas da Inglaterra. Entre 1465 e 1469, Suffolk era o mais importante condado produtor de tecidos do país, transportando até 60.000 "panos" por ano para Londres e Europa. (Um "pano" era uma medida tributável específica de tecido, 28 jardas e 28 polegadas de comprimento por 1 3/4 jardas de largura.) Multi-milionários foram feitos, enormes guildas de guilda foram construídas e espaçosas casas de enxaimel para prósperos mercadores de lã. forrou as ruas da aldeia.

E então acabou.

Descobrir:

• Como o tempo parou em Lavenham
• Coisas para ver e fazer
• Como encontrar esta gema medieval

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Como o tempo parou em Lavenham

Os comerciantes e tecelões de Lavenham desfrutaram de riqueza e poder por mais de duzentos anos. Eles estabeleceram os padrões para seu comércio e estabeleceram Guildhalls de mercadores e comerciantes. Então, quase da noite para o dia, acabou e o tempo praticamente parou nesta bonita cidade de Suffolk.

Quando os holandeses inventaram um pano de lã mais leve e mais barato, a moda mudou e as cidades de lã de Suffolk entraram em declínio. Salários de homens livres trabalhando no comércio caíram. Então, em 1525, atacando um imposto Tudor, 5.000 pessoas se reuniram em Lavenham. Foi o maior encontro de pessoas já visto na Europa.

Os lordes locais quebraram a manifestação, mas foi o fim da cidade de Lavenham. Por volta de 1530, mais de 200 anos de prosperidade acabaram. Em 1618, o comércio de lã havia terminado completamente.

Preservado nas asas da sorte

Até então, a cidade estava cheia de impressionantes casas de enxaimel de dois andares. Alguns caíram em desuso, mas com o passar do tempo e as modas da moradia mudaram, o povo de Lavenham - incluindo um dos senhores da mansão que desperdiçou sua fortuna - não tinha dinheiro para construir algo novo.

A razão pela qual tantos edifícios antigos fabulosos permanecem em Lavenham é que a vila era simplesmente pobre demais para substituí-los.

Falar sobre azar, ao longo dos anos, toda vez que parecia que a cidade estava prestes a experimentar um destino revival entrou em cena e esmagou-o. Havia a Praga - atingindo a aldeia em 1666 e 1699. A varíola em 1712 e 1713 dizimou um sexto da população. As perdas da Primeira Guerra Mundial e a epidemia de gripe de 1918 mais uma vez tiraram a vida de um ressurgimento nascente.

Digite o USAAF

Entre 1943 e 1945, a Estação da Força Aérea do Exército dos EUA, 137, perto de Lavenham, abrigou o 487º Grupo de Bombardeio da USAAF. Os pilotos visitantes ficaram encantados com a vila, com seus prédios antigos. Eles beberam no Swan - onde o Airmen's Bar ainda comemora aqueles dias - e fizeram amizades locais duradouras. Quando a guerra acabou, essas ligações foram mantidas com frequência e os juros gerados levaram à restauração e preservação de muitos dos edifícios históricos de Lavenham. Os veteranos trouxeram suas famílias e agora seus filhos e netos estão entre os muitos que redescobriram Lavenham, levando a sua revitalização como um destino delicioso e centro de turismo para as cidades de lã Suffolk.

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Coisas para ver e fazer em Lavenham

Lavenham, apesar de seu charme surpreendente, é um lugar bastante tranquilo. Pense nisso como uma base confortável para uma excursão pela área ou uma parada de meio dia em um itinerário em Suffolk. É tão encantador que vale a pena um desvio especial. Você não ficará desapontado. Não esqueça de trazer sua câmera.

A melhor coisa a fazer em Laveham

De longe, a melhor coisa a fazer em Lavenham é simplesmente passear e contemplar seus magníficos edifícios. Procure suas lojas independentes na High Street, na Water Street e na Market Square. Desfrute de galerias com o trabalho de artistas locais e Suffolk. Eu gostei particularmente de Lavenham Contemporary, de propriedade do principal artista paisagista britânico Paul Evans. Participe do premiado Mercado de Lavradores de Lavenham, julgado o melhor em Suffolk, realizado no 4º domingo de cada mês.

E mais cinco coisas para fazer

1. Visite o Guildhall de Corpus Christi - Esta propriedade do National Trust é a última das cinco guildas medievais de Lavenham. Com a sua posição privilegiada na praça do mercado, foi provavelmente o mais prestigiado. Uma vez que Lavenham perdeu sua posição proeminente no comércio de lã, serviu como uma prisão, uma casa de trabalho, uma casa de esmolas, uma loja de lã, uma escola e até um clube de boas-vindas para aviadores americanos durante a Segunda Guerra Mundial. Hoje é um museu da história local. . Você notará que a estrutura de madeira do Guildhall não está manchada de preto, mas sim de um branco prateado. Colorir as madeiras de carvalho com alcatrão foi uma inovação vitoriana. No período medieval, uma lavagem de cal prateada foi usada. O Guildhall, como muitos outros edifícios listados em Lavenham, mantém o acabamento original. Não perca o pequeno banco estofado em tecido azul Lavenham, feito usando os mesmos métodos que os tecelões medievais usavam para fazer os tecidos que antes enriqueciam a cidade.
   
   O Guildhall tem um pequeno café National Trust ligado a chás e almoços ligeiros. Há também acesso a uma horta de época, onde você pode ver o crescimento de woad. Woad foi usado para pintar o tecido de Lavenham com o azul característico. O Guildhall está aberto todo o ano, mas os dias e horários de abertura são limitados durante os meses de inverno. A admissão é cobrada. Verifique o site para as últimas horas e preços.
2. Veja Lavenham Little Hall - A casa de madeira de meia-laranja na praça do mercado foi construída no final do século XIV, por volta de 1390 para uma família de comerciantes de roupas. É uma das casas mais antigas de uma aldeia repleta de edifícios antigos. Na década de 1920, foi resgatado da ruína pelos irmãos Gayer-Anderson, um par de gêmeos ingleses excêntricos. Soldados, colecionadores de arte e egiptólogos, encheram-no de suas coleções e transformaram sua casa em casa. Foi aberto ao público em 1978 e hoje é de propriedade e mantido pelo Suffolk Building Preservation Trust. Visite a casa para ver sua construção antiga, bem como as coleções de arte e artefatos dos irmãos. Está aberto a partir do final de março até o final de outubro e a entrada é cobrada. O horário de funcionamento é um pouco complicado, por isso é melhor visitar o site para obter as informações mais recentes.
3. Veja a Igreja de São Pedro e São Paulo - Concluída em 1530. Assim como a sorte de Lavenham começou a virar, esta é uma das grandes "igrejas de lã" de Suffolk construídas em grande escala no estilo "Perpendicular" para refletir a riqueza medieval do aldeia. Sua torre é de 141 metros de altura e sua pedra gótica, por dentro e por fora, é magnífica. Você pode facilmente imaginar que está vendo uma catedral em vez de uma simples igreja paroquial.
4. Tome chá em um lugar incrível - Sala de Chá Munnings na 7 High Street, ocupa uma das casas mais incríveis da vila, conhecida localmente como The Crooked House. Eles servem café da manhã, almoços e chás e você pode explorar a casa que também é uma loja de antiguidades. Ou você pode optar por tomar um chá no Sweetmeats, um lugar minúsculo em uma casa de tecelões de 500 anos na 71 Water Street.
5. Visite o Airmen's Bar - O bar do Swan Hotel na High Street era popular entre os pilotos da USAAF na Segunda Guerra Mundial e exibe recordações daquele período. O Swan também tem um restaurante requintado e um bistro, bem como quartos extremamente atmosféricos em que pode ficar. Leia uma resenha do Swan.

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Como encontrar esta gema medieval

Uma das razões pelas quais as pequenas cidades de East Anglia permaneceram tão intactas é que as ligações de transporte para esta parte do país não são tão bem desenvolvidas como em outros lugares. Você não vai simplesmente passar por Lavenham como uma saída da rodovia principal. Veja como ir.

• De carro - Lavenham é na intersecção da A1141 e B1071, cerca de 11 quilômetros ao sul de Bury St Edmunds. De Londres, junte-se à autoestrada M11, no extremo nordeste de Londres. Saia para a A120 e siga em torno de Braintree para a A131 para Sudbury. Deixe Sudbury indo para o nordeste no B1115, depois siga para o norte na B1071 e siga as indicações para o centro da cidade. É uma viagem de 76 milhas. O estacionamento é gratuito.
• De trem - A estação de trem mais próxima é Sudbury, a 11 km de distância. Os trens saem da estação de Liverpool aproximadamente de hora em hora e levam entre 1 hora e 20 minutos e 1 hora e 50 minutos. Veja National Rail Enquiries para os últimos tempos e preços. O ônibus da Chambers 753 de Bury St Edmunds para Colchester pára perto da estação e viaja para Lavenham regularmente.