As principais ilhas a visitar em Portugal

Enquanto o continente recebe muita atenção dos visitantes de Portugal, a coleção de ilhas do país é mais uma jóia desconhecida. Entre os arquipélagos da Madeira (300 milhas da costa de África) e dos Açores (850 milhas a oeste de Portugal continental), quase uma dezena de ilhas habitadas oferecem experiências únicas e gratificantes para os visitantes.

A grande questão, então, é quais são as melhores? Aqui estão cinco das principais ilhas portuguesas para visitar.

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  São Miguel

  Maior ilha dos Açores, São Miguel é também o lar do único grande aeroporto e terminal de cruzeiros do arquipélago. Ambos estão localizados em Ponta Delgada, a capital e maior cidade, por isso quase todos os turistas vão começar a sua visita lá.

  Há bastante lojas, restaurantes, jardins e outras atrações na bonita Ponta Delgada para entreter os visitantes por um dia ou dois, mas o melhor da ilha de 40 a 10 milhas está em outro lugar.

  Passeios de ônibus estão disponíveis, mas a menos que você esteja com muito pouco tempo, alugar um carro ou uma motoneta é mais gratificante. Como na Europa continental, os veículos circulam à direita e quase todas as estradas são pavimentadas e estão em boas condições. Esteja ciente, no entanto, que a maioria é estreita e sinuosa, e muitos carros de aluguel terão uma transmissão manual / manual.

  São Miguel é conhecida localmente como a “ilha verde”, e é fácil perceber porquê. O solo vulcânico e o clima temperado proporcionam florestas e encostas exuberantes e, quando combinados com as montanhas no interior da ilha, há vistas deslumbrantes por toda parte.

  Um dos melhores está na Vista do Rei, com vista para as lagoas verdes e azuis das Sete Cidades. Como um bônus adicional, o abandonado hotel cinco estrelas Palace Monte fica ao lado, disponível para (cuidadosamente) explorar a qualquer um com sapatos fortes e um senso de aventura.

  Há muitas opções de alojamento boas e baratas, tanto em Ponta Delgada como em muitas outras cidades e aldeias da ilha. Mariscos e vinhos bons e baratos estão disponíveis em todo o lado, mas a refeição mais memorável da sua viagem a São Miguel é provavelmente a “Cozida das Furnas”.

  Esta versão do famoso cozido à portuguesa é cozinhada, literalmente, por um vulcão! Todos os dias, os moradores locais enterram as panelas do cozido no chão quente, puxando-as para fora novamente, totalmente cozidas, ao meio-dia. Dirija-se ao Restaurante Tony's em Furnas para experimentá-lo.

  Falando de atividade geotérmica, banhar-se em fontes termais é outro passatempo popular em São Miguel. Vários banhos e piscinas naturalmente aquecidos podem ser encontrados na ilha, incluindo um embaixo de uma cachoeira. É uma atividade obrigatória enquanto você estiver lá.

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  Santa Maria

  Enquanto cada ilha açoriana tem a sua parte de praias, a maioria é preta e bastante rochosa - a menos que você vá para Santa Maria. A ilha mais a sul dos Açores tem a areia mais branca, a água mais quente e o clima mais seco do arquipélago, tornando-a num destino de férias na praia apelativo.

  A maioria dos visitantes optam por ficar na Almagreira, ao lado da popular Praia Formosa (Praia Formosa). Colinas verdejantes descem até esta longa extensão de areia branca, que, dada a sua localização, tem muita ação de ondas para manter os surfistas felizes.

  Juntamente com outros desportos aquáticos, como jet-ski e caiaque, há atividades mais agradáveis, como verificar as abundantes piscinas naturais próximas e até mesmo um forte do século 16 em ruínas no meio da praia para dar aos aficionados por história algo entre o trabalho em seus bronzeadores.

  Dado o tamanho pequeno da ilha (37 milhas quadradas), é fácil explorar quando você quer uma ruptura da praia. Juntamente com muitos parques naturais e trilhas, vale a pena conferir algumas das chaminés distintas nas casas locais, uma vez que elas são geralmente muito diferentes de prédio para prédio, com muitas sendo ornamentadas e decoradas.

  Chegar a Santa Maria é simples, com voos de ambos os continentes, e o principal aeroporto dos Açores, em São Miguel. Durante os meses de verão (meados de maio a meados de setembro), também é possível pegar uma balsa entre São Miguel e Santa Maria. A viagem dura cerca de três horas em cada sentido, mas não acontece todos os dias.

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  Pico

  É impossível mencionar o Pico sem falar do vulcão que dá nome à ilha. Ponta do Pico é a montanha mais alta de Portugal, elevando-se 7.700 pés acima do Atlântico, e domina a vista de qualquer outro lugar da ilha.

  Os caminhantes interessados ​​podem subir até o cume em cerca de quatro horas e retornar em três para uma viagem de um dia extenuante, mas administrável. Ainda mais do que em outros lugares dos Açores, o clima é muito variável em volta da montanha - portanto, não espere que as condições na parte inferior sejam as mesmas no topo, e espere que os planos tenham que mudar a qualquer momento!

  Já se passaram três séculos desde a última erupção do Pico, e os fluxos de lava históricos se transformaram em solo vulcânico fértil que torna a ilha particularmente boa para a viticultura. O vinho Verdelho do Pico foi exportado para todo o continente europeu até ao século XIX, e voltou nos últimos anos. O Museu do Vinho é um bom lugar para aprender mais sobre a história do vinho do Pico, e também pode organizar excursões de degustação. Há mais informações sobre o museu, incluindo o horário de funcionamento, aqui.

  Além de escalar um vulcão, há muitas outras coisas para fazer na segunda maior ilha dos Açores. Desde a exploração da caverna de lava de três milhas Gruta das Torres até as excursões de observação de baleias (de abril a outubro é a melhor época para vê-las), além de dezenas de bons locais para caminhar e nadar, é fácil encher alguns dias Pico.

  Você pode voar para lá de São Miguel ou pegar as balsas das ilhas vizinhas. O alojamento torna-se mais caro e enche-se rapidamente nos meses de verão, por isso reserve com antecedência ou planeje sua viagem para a temporada de descanso.

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  Flores

  Flores significa “flores” em português, e raramente era um lugar com o nome apropriado. Mesmo os azoreanos de outras ilhas comentam sobre o entorno natural intocado, que foi feito uma reserva da biosfera da UNESCO em 2009.

  Localizada no extremo oeste do arquipélago dos Açores, a ilha de 55 milhas quadradas é coberta de crateras vulcânicas, sete das quais se transformaram em atraentes lagos ao longo dos milênios. Estas são atrações imperdíveis enquanto em Flores, o azul da água compensada pelas montanhas verdes e salpicos de cor das flores abundantes que dão o nome à ilha.

  Outros destaques geográficos incluem a Rocha dos Bordões, dezenas de pilares de basalto que se assemelham a um órgão de tubos e a Ilhéu de Monchique, uma rocha negra característica que marca o ponto mais ocidental de Portugal (e por alguns argumentos, a Europa).

  A maior parte das actividades turísticas centram-se em tirar o máximo partido da beleza natural das Flores, sendo particularmente popular a prática de caminhadas, mergulho, vela e canyoning. Tal como acontece com outras ilhas dos Açores, a observação de baleias também está disponível durante a época.

  A pesca oceânica e fluvial é um passatempo popular tanto para os habitantes locais como para os visitantes, juntamente com a observação de aves - juntamente com as espécies locais, vários tipos de aves migratórias param em Flores na sua viagem das Américas.

  É uma parte calma e antiquada do mundo, onde a vida se move em um ritmo mais lento. Se você está procurando umas férias relaxantes, você pode fazer muito pior do que passar alguns dias em Flores.

  A SATA / Air Azores voa regularmente entre Flores e São Miguel, embora o imprevisível clima do Atlântico signifique que cerca de um terço dos voos acabam por ser cancelados. Por este motivo, Flores é melhor visitada para o início da sua viagem, e não no final.

  As balsas correm para o Corvo, nas proximidades, mas são muito longas e pouco freqüentes para outras ilhas, o que é prático para a maioria dos turistas.

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  Ilha da Madeira

  Visitada por cerca de um milhão de pessoas por ano, a Madeira vê o dobro de visitantes que os Açores e é um dos principais destinos insulares da Europa . A maior parte dessa atividade está concentrada na ilha da Madeira, com 268 milhas quadradas, que abriga quase toda a população permanente do arquipélago.

  Abençoada com um clima ameno durante todo o ano (temperaturas médias diárias entre 68 e 80F), a Madeira é uma delícia para os amantes da natureza. Um engenhoso sistema de aquedutos de pedra e concreto fornece água para flores e plantações em toda a ilha, e os caminhos de manutenção para essas vias fazem trilhas perfeitas para áreas inacessíveis. As florestas densas dos vales do norte abrigam grandes árvores nativas, que por sua vez abrigam muitas aves nativas e migratórias.

  A Madeira é também um óptimo lugar para uma viagem de carro, com estradas costeiras sinuosas e bem pavimentadas com vistas excepcionais por toda a ilha. No entanto, essas estradas são íngremes, por isso certifique-se de alugar um carro com energia suficiente para lidar com as colinas! Os postos de gasolina não são tão freqüentes quanto você gostaria, então preencha quando tiver uma chance.

  Juntamente com passeios a cavalo, parapente e vários campos de golfe, a Madeira oferece muitas atividades aquáticas. Vela, pesca desportiva e caiaque são facilmente acessíveis, e o mergulho com cilindro e com cilindro é particularmente bom devido às águas cristalinas e à vida marinha abundante.

  Para aqueles que gostam de férias menos extenuantes, há muitas praias e locais públicos de banho em toda a ilha. Não espere quilômetros de areia branca ou dourada, no entanto - a história vulcânica da Madeira significa que a areia é naturalmente cinza ou preta. Algumas praias construídas artificialmente importaram areia mais clara, no entanto, se essa é a sua preferência.

  Se você conseguir acertar na hora certa, tente assistir à queima de fogos de Ano Novo no porto do Funchal. Ele estabeleceu um recorde mundial para a maior exibição de fogos de artifício no mundo em 2007, e tem sido tão impressionante nos anos seguintes.

  A comida e a bebida da Madeira são justamente famosas, com muitos produtos sendo amplamente exportados - mas, é claro, sempre tem um gosto melhor quando não teve que viajar por um oceano para chegar até você! Não deixe de experimentar o vinho fortificado da Madeira, o bolo de mel e o rum, no mínimo, antes de começar as dezenas de outras opções menos conhecidas. O peixe-espada preto é uma iguaria local, enquanto o atum, o polvo e o marisco, como as lapas, são particularmente bons lá.

  Várias companhias aéreas europeias voam para a Madeira, incluindo muitas transportadoras de baixo custo. Os navios de cruzeiro também param regularmente no terminal do Funchal e, durante a maior parte do ano, há uma balsa para carros e passageiros para a viagem de duas horas até a ilha habitada da Madeira, Porto Santo.