Para os visitantes do Lago Titicaca, uma viagem de barco para as ilhas flutuantes, um destino turístico único, é uma obrigação. Estas ilhas são feitas e refeitas a partir dos juncos de totora que fornecem a casa, sustento e transporte para os seus residentes. A cerca de duas horas de barco de Puno , no lado peruano do lago, a maior das cerca de 40 ilhas e o principal destino é o ialand de Santa María. Veja o mapa mostrando a localização das ilhas Uros e da ilha Taquile, em Puno, Peru.
Estas ilhas flutuantes são a casa da tribo Uros , uma que antecede a civilização inca. De acordo com suas lendas, eles existiam antes do sol, quando a terra ainda estava escura e fria. Eles eram imunes a drowining ou ser atingido por um raio. Eles perderam seu status de super-seres quando desobedeceram a ordem universal e se misturaram com os humanos, tornando-os suscetíveis ao desprezo. Eles se dispersaram, perdendo sua identidade, idioma e costumes. Eles se tornaram os Uro-Aymaras, e agora falam aimará. Por causa de seu estilo de vida simples e precário, os Incas achavam que valem pouco e, portanto, os tributavam muito pouco. No entanto, os Uros, com suas casas básicas de junco, sobreviveram aos poderosos Incas com seus enormes templos de pedra e enclaves no topo da montanha.
O totora é uma pressa tipo cattail que cresce nativa no lago. Suas raízes densas sustentam a camada superior, que apodrece e deve ser substituída regularmente empilhando mais juncos no topo da camada abaixo.
As ilhas mudam de tamanho e mais são criadas conforme a necessidade. A maior ilha é atualmente Tribuna. A superfície das ilhas é desigual, fina, e alguns comparecem caminhando sobre uma cama d'água. Os desavisados podem não notar uma mancha fina e afundar uma perna ou mais nas águas frias do lago.
As ilhas fazem parte da Reserva Nacional do Titicaca , criada em 1978 para preservar 37 mil hectares de juncos nos setores sul e norte do Lago Titicaca. A reserva é dividida em duas seções, Ramis , nas províncias de Huancané e Ramis; e Puno , na província do mesmo nome. A reserva protege mais de 60 espécies de aves nativas, quatro famílias de peixes e 18 espécies de anfíbios nativos. Existem três ilhas no lago, Huaca Huacani, Toranipata e Santa María.
As ilhas flutuantes são protegidas dentro da baía de Puno e são o lar de cerca de 2000 Uros, que afirmam ter "sangue negro" são conseqüentemente imunes ao frio. Eles se chamam kot-suña, ou pessoas do lago, e se consideram os donos do lago e suas águas. Eles continuam vivendo pescando, tecendo e agora, turismo. Eles pegam peixe para si e para vender no continente. Eles também pegam aves de praia e patos para ovos e comida. Ocasionalmente, se o nível do lago diminui, eles podem plantar batatas no solo criado pelos juncos em decomposição, mas como uma norma, eles não são agrícolas. Os barcos de junco muitas vezes têm uma face ou forma de animal na proa e são um assunto fotográfico favorito.
Os moradores de Uros das ilhas criam suas casas a partir dos juncos. Os telhados são à prova d'água, mas não são resistentes à umidade. Fogões de cozinha são construídos sobre uma camada de pedras para proteger os juncos. Os residentes usam camadas de roupas, principalmente de lã, para se proteger do frio, do vento e do sol que, a essa altitude, podem queimar ferozmente. Muitas mulheres ainda usam o distinto chapéu tipo derby e saias completas.
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Os moradores oferecem seus artesanatos para venda aos visitantes que podem esperar uma venda difícil.
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Para visitar as ilhas flutuantes, verifique os voos da sua área para Lima e outros locais no Peru.
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Bom caminho!