A história por trás do "primeiro parque temático do mundo".
Holiday World originalmente inspirou-se na cidade de nome caprichoso em que está localizado, o Papai Noel. Um pouco da história misturada com uma pitada de sabedoria está em ordem: os fundadores da cidade queriam chamar o vilarejo do sul de Indiana, "Santa Fé", mas as autoridades postais determinaram que o nome já havia sido dado. Na véspera de Natal de 1852, os cidadãos se reuniram para escolher um nome para sua comunidade. Diz a lenda que a porta da sala de reuniões se abriu e um certo gent de terno vermelho apareceu.
Uma vez que a notícia sobre a cidade foi divulgada com o nome mágico, os visitantes começaram a fazer peregrinações em dezembro, mas ficaram desapontados ao encontrar pouco mais que uma loja geral, um posto de correios e um punhado de casas. O presidente da Holiday World, terceira geração, Will Koch, disse que seu avô tinha "essa idéia maluca de construir o Papai Noel" na década de 1940.
Inaugurado em 1946, Koch diz que o Papai Noel Terra foi o "primeiro parque temático do mundo". É certamente anterior à Disneylândia (inaugurada em 1955), mas pode-se argumentar que outros "parques temáticos" que remontam à Exposição Mundial Colombiana de 1893 ou mesmo aos Jardins Tivoli da Dinamarca, construídos em 1843, precederam a Terra do Papai Noel. E outros parques, incluindo o vizinho da Disneylândia, a Knott's Berry Farm , também reivindicam o primeiro título do parque temático do mundo.
No início, o parque ficou aberto o ano todo e registrou sua maior participação durante a época de Natal.
A loja de brinquedos do Papai Noel, uma aldeia bávara e o público pessoal com a lenda tripla estavam entre os destaques originais. O Freedom Train, uma das primeiras atrações, permaneceu em operação até 2013. Em seu 70º aniversário em 2016, o parque trouxe o trem de volta como uma exibição nostálgica.
Durante os anos 60 e 70, os Koch adicionaram mais atrações tradicionais de parque de diversões.
Em 1984, a família mudou o nome do parque para " Holiday World " e introduziu seções com temas para o 4 de julho e o Halloween. A partir de 1995, com a estreia do Raven, o parque começou a construir montanhas-russas de classe mundial que aumentaram seu perfil. A lenda se seguiu em 2000, e sua terceira montanha-russa de madeira, The Voyage , foi amplamente aclamada em 2006, juntamente com uma nova terra natalina, Ação de Graças. Em 2015, a Holiday World apelidou sua primeira grande montanha-russa de aço, a Thunderbird, também localizada na seção de Ação de Graças do parque. O parque aquático Splashin 'Safari , um dos maiores e mais aclamados do país, está incluído com a entrada no Holiday World.
Ironicamente, o parque interrompeu a operação durante todo o ano no início dos anos 70 e foi fechado durante a época de Natal desde então. Koch diz que a proliferação de shoppings e shoppings do Santas fez uma visita de Natal ao Holiday World menos especial e a frequência pós-verão caiu significativamente. (Está aberto no final de setembro e outubro para "Happy Halloween Weekends", no entanto.) Para os turistas que visitam a cidade de Papai Noel em torno do Natal, é como déjà vu tudo de novo. "Infelizmente, não há muito o que fazer", reconhece Koch.
Infelizmente, Will Koch faleceu ainda jovem em 2010. Suas filhas, Lauren Crosby e Leah Koch, são a quarta geração a possuir e operar o parque.