Primeira declaração de independência da nação (possivelmente) chama Charlotte
20 de maio de 1775. Essa data não significa muito para a maioria das pessoas. Mas para os moradores de Charlotte, é um grande negócio. Essa é a data em que a Declaração de Independência de Mecklenburg (também chamada de "Meck Dec") foi assinada.
Há controvérsias em torno do documento. Alguns historiadores negam que tenha existido. Mas se a história prevalecente for verdadeira, essa seria a primeira declaração de independência nos Estados Unidos - antes da declaração do país em cerca de um ano.
A história conta que quando os moradores do Condado de Mecklenburg ouviram sobre as batalhas de Lexington e Concord em Massachusetts que iniciaram a Revolução Americana, eles decidiram que já tinham o suficiente. Apesar do fato de que esta cidade foi nomeado em uma tentativa de permanecer nas boas graças do rei britânico George III , foi escrito um documento que essencialmente declarou que os britânicos não tem autoridade sobre este município.
Este documento foi entregue ao capitão James Jack, que cavalgou até a Filadélfia e o apresentou ao Congresso. A delegação da Carolina do Norte disse a Jack que eles apoiavam o que ele estava fazendo, mas era prematuro demais para o envolvimento do Congresso.
Os historiadores também argumentarão que a Declaração de Independência de Mecklenburg não era uma declaração verdadeira de independência, e na verdade nem existia. Eles sugerem que foi simplesmente uma versão reimaginada do "Mecklenburg Resolves" - um documento publicado em 1775 que afirmava ter a intenção, mas nunca chegou a declarar independência.
A Declaração de Mecklenburg foi supostamente publicada em um jornal em 1775, mas qualquer evidência disso e do texto original foi perdida em um incêndio no início do século XIX. O texto do "Meck Dec" foi recriado e publicado em um jornal em meados dos anos 1800. Os historiadores afirmam que o texto recém-descoberto, porém, emprestou palavras da Declaração de Independência dos Estados Unidos - agora com cerca de 50 anos de idade.
Isso levou a alegações de que o "Meck Dec" nunca expressou uma liberdade absoluta, e que as pessoas estavam apenas lembrando e recontando (incorretamente) as Resoluções de Mecklenburg. O debate essencialmente se resumia a essa pergunta: será que Thomas Jefferson pegou emprestado a Declaração de Independência dos EUA da Declaração de Mecklenburg ou foi o contrário?
Enquanto os historiadores debatem a existência do documento, os charlatinos sabem muito bem que ele existia. Você encontrará essa data na bandeira do estado e no selo estadual da Carolina do Norte. Durante muito tempo, o dia 20 de maio foi feriado oficial do estado na Carolina do Norte, e comemorou ainda mais que o quarto de julho. A cidade realizaria uma parada e reconstituições naquela data, as escolas estavam fechadas para o dia (às vezes até a semana inteira) e os presidentes costumavam visitar para falar. Ao longo dos anos, quatro presidentes dos EUA falaram aqui no dia "Meck Dec" - incluindo Taft, Wilson, Eisenhower e Ford.
Por volta de 1820, John Adams ouviu falar da suposta publicação anterior do "Meck Dec" e começou a refutar sua existência. Como a única evidência foi perdida, e a maioria das testemunhas oculares estava morta, não havia ninguém para atestar a história oposta. Os comentários de Adams foram publicados em um jornal de Massachusetts e um senador da Carolina do Norte decidiu coletar evidências de apoio, incluindo depoimentos de testemunhas oculares.
Várias testemunhas concordaram que o condado de Mecklenburg havia de fato declarado sua independência na suposta data (mas essas testemunhas discordariam em detalhes menores).
Acontece que provavelmente a testemunha mais experiente - o capitão James Jack - ainda estava viva neste momento. Jack confirmou que ele entregara definitivamente um documento ao Congresso Continental durante esse período, e esse documento era certamente uma declaração da independência do condado de Mecklenburg.